暮春的夜风带着料峭寒意，卷着护城河边的柳絮，扑在阿古拉脸上。她攥着怀中的油纸包，指节因用力而泛白，军报的边角在掌心硌出深深的折痕。三日前，她将那名收了赵猛重金的师父捆在破庙梁柱上，看着老人在火把映照下抖如筛糠，终于吐露实情——当年屠村的命令确是赵猛伪造，而教唆她认卓然为仇人的，正是赵猛派来的眼线。
此刻，卓然府邸的后墙在月光下泛着冷灰，阿古拉却没有像上次那样翻檐而入。她只是站在巷口，看着更夫提着灯笼走过，铜铃在寂静中荡开悠长的回响。腰间的弯刀仍在，但刀鞘上的狼牙吊坠已被她解下，贴身藏在衣襟里——那是妹妹安安的信物，也是她这些年支撑着活下去的念想。
“姑娘深夜到访，是有要事？”
身后突然传来的声音没有惊到阿古拉，她转过身，看见卓然穿着素色常服，手里提着一盏琉璃灯，灯芯的光晕在他鬓角的白发上流动。他身后的侍卫都退得很远，显然是有意单独相见。
阿古拉没有说话，只是解开油纸包，将泛黄的军报和师父的供词推过去。军报上“斩草除根，嫁祸卓然”八个字是赵猛的笔迹，她在护民所见过赵猛赈灾时的题字，那笔锋里的狠戾，与记忆中屠村那日冲天的火光重叠。
卓然拿起军报，指尖在字迹上停顿片刻，喉结滚动了一下：“你都知道了。”
“我要听全部。”阿古拉的声音有些发紧，戈壁的风沙磨粗了她的嗓音，此刻却带着一丝不易察觉的颤抖。
卓然引她进了府中一处僻静的水榭，湖面的荷叶刚抽出新绿，晚风拂过，带着潮湿的气息。他将琉璃灯放在石桌上，灯光映得水面碎金般晃动。
“天启十三年，我奉命镇守黑水河，你的部落是附近唯一的牧民，常来军营换些盐铁。”卓然的目光落在水面，像是透过涟漪看见了过去，“那年秋，赵猛以巡边为名来营地，说收到密报，你们部落私藏敌国细作。”
阿古拉猛地攥紧了手，指甲掐进掌心。她记得那年秋天，草原上的草黄得格外早，父亲刚从军营换了铁器回来，还笑着说那位卓将军是个好人。
“我不信。”卓然的声音沉了下去，“你父亲曾帮我军击退过狼群，部落里的老人孩子我都见过，怎么可能通敌？我要求彻查，赵猛却说‘将在外，君命有所不受’，连夜调走了我的主力，只留三百老弱守营。”
他顿了顿，声音里带上了难以掩饰的痛苦：“等我三日后带着主力赶回，村子已经……只剩下灰烬。赵猛拿着伪造的‘部落与敌国密信’，说我延误军机，逼我在奏报上签字，否则就以‘通敌’罪处置我的部下。”
阿古拉的呼吸骤然急促，那些被刻意压抑的记忆如潮水般涌来——火舌舔舐着毡房的焦糊味，母亲将她塞进地窖时最后的眼神，还有醒来后漫天的黑灰……原来那时，她认定的仇人，正为了保住部下而被迫背负污名。
“这些年，我派人四处寻找幸存者，找到一个，就悄悄送到护民所，给他们改了身份。”卓然从袖中取出一枚狼牙，与阿古拉藏在衣襟里的那枚几乎一模一样，“这是从你妹妹安安身上找到的，她当时被一位老人藏在羊圈里，发着高烧，喊着‘姐姐’。”
阿古拉猛地抬头，眼眶瞬间红了。安安还活着？这个念头像星火一样，在她冰封多年的心里炸开。
卓然似乎看穿了她的心思，轻声道：“她在护民所，被一户善良的人家照看着，很安全。”
就在这时，水榭外传来轻响，卓然扬声道：“请老人家进来吧。”
一位佝偻着背的老妇人被搀扶着走进来，她穿着干净的布衫，头发用布巾包着，看见阿古拉时，浑浊的眼睛突然亮了。
“是……是古拉丫头？”老妇人声音发颤，上前几步，抚摸着阿古拉脸上的疤痕，“这是你小时候被狼抓伤的地方，错不了……”
阿古拉浑身一震，这是部落里最年长的额吉，当年是她教自己辨认草药。
“额吉……”她哽咽着，说不出完整的话。
“卓将军是好人啊。”老妇人抹着眼泪，“那天他带兵来，在废墟里扒了三天三夜，把我和安安从瓦砾里救出来，还给我们找了地方活命。他常说，对不住我们部落……”
所有的疑虑、仇恨、挣扎，在这一刻烟消云散。阿古拉看着卓然鬓角的白发，看着他眼中深藏的愧疚，再想起赵猛那封沾满鲜血的批注，心中只剩下对赵猛的恨意。
她猛地拔刀，却不是指向卓然，而是将刀鞘重重磕在石桌上，单膝跪地：“阿古拉，请求与将军联手，为部落复仇，为所有枉死的人讨回公道！”
卓然扶起她，目光坚定：“我等这一天，等了八年。”
湖面的风突然停了，琉璃灯的光晕稳稳地落在两人交握的手上，仿佛在见证一个迟到了八年的盟约。远处的更夫敲了三响，夜色虽深，却已有微光在东方悄然凝聚。
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