暮春时节的京城，西市旁的青石板路被细雨润得发亮，苏明玥站在“知数斋”的木窗前，望着檐角垂落的雨帘，指尖轻轻叩击着案上那本线装的《九章算术》。三天前，她在自家这间原本用来教授孩童启蒙算学的书斋外，挂出了一块新木牌——“女子算会”四个瘦金体字，是她亲手所书，墨色尚新，却少有人驻足。
“姑娘，要不先把牌子收了吧？这都三天了，连个问的人都没有。”贴身丫鬟青禾端着热茶进来，见苏明玥望着木牌出神，忍不住劝道，“外头都说，算学是账房先生、商铺掌柜的营生，哪有女子学这个的？再说了，那些商户家的女眷，要么忙着打理内院，要么专心刺绣描红，哪会来凑这个热闹？”
苏明玥接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，轻轻摇头：“再等等。总有女子，会需要这些的。”她想起半月前在绸缎庄撞见的那幕——一位穿月白襦裙的姑娘攥着账本，对着账房先生红着眼眶争辩，却被一句“女子家看不懂账目，别瞎搅和”堵得哑口无言。那时她便想，京城里多少商户女眷，或掌家理事，或帮衬父兄生意，却因不懂算学，只能被账目蒙在鼓里，若是能有个地方教她们识数、记账、核算，未必不是件好事。
话音刚落，门外忽然传来一阵迟疑的脚步声。青禾探头去看，只见雨幕里站着一位身着浅粉衣裙的女子，手里紧紧攥着一个蓝布包袱，头发被雨丝打湿了几缕，却依旧挺直着脊背，目光落在“女子算会”的木牌上，带着几分犹豫，又几分急切。
“这位姑娘，可是来寻人的？”苏明玥推门而出，温和的声音让门外的女子回过神。她抬头看向苏明玥，眉眼间带着几分憔悴，却难掩清丽，正是那日在绸缎庄撞见的姑娘——绸缎商林世安的独女，林秀。
“你……你就是苏姑娘？”林秀的声音有些发颤，她攥紧了手里的包袱，像是下定了极大的决心，“我听人说，你这里教女子算学，还能……还能看账目？”
苏明玥侧身让她进屋，引着她在案前坐下，又让青禾取来干帕子：“正是。姑娘若是有难处，不妨说说。”
林秀接过帕子，却没擦脸，而是打开了手里的蓝布包袱，里面是一沓厚厚的账本，纸张边缘都被翻得起了毛。“这是我家绸缎庄去年到今年的账目，”她的声音带着哭腔，指尖抚过账本上的墨迹，“我爹信任账房刘先生，把账目都交给他管，可半年前开始，庄里的银子就越来越少，上个月甚至亏了五百两，我爹急得卧病在床，刘先生却说是行情不好，可我总觉得不对劲。”
她抬头看向苏明玥，眼里满是恳求：“苏姑娘，我听说你用算学帮过不少人，你能不能帮我看看？若是再找不出问题，我家的绸缎庄，恐怕就要撑不下去了。”
苏明玥拿起账本，指尖拂过上面的数字，目光渐渐沉了下来。她从案头取来纸笔，将账本上的进出项一一抄录，又拿出算盘，指尖在算珠上飞快拨动，清脆的算珠声在安静的书斋里格外清晰。林秀坐在一旁，大气都不敢喘，只盯着苏明玥的侧脸，看着她时而蹙眉，时而在纸上标注，心一点点悬了起来。
约莫一个时辰后，苏明玥停下了手中的算盘，将抄录好的账目推到林秀面前，指着其中几处：“林姑娘你看，这几处‘采买生丝’的账目有问题。三月初十，刘先生记的是‘采买生丝五十匹，价银二百两’，可四月十五又记了‘采买生丝三十匹，价银一百八十两’——生丝的市价一向稳定，每匹四两左右，三十匹最多一百二十两，何来一百八十两？还有这里，五月初三‘售绸缎二十匹，收银一百六十两’，可当日的出库记录里，明明是二十五匹，少了五匹的银子，却没在账上体现。”
林秀顺着苏明玥指的地方看去，越看越心惊，手指都开始发抖：“这……这怎么会？刘先生跟了我爹十年，怎么敢……”
“账房做手脚，无非是虚增支出、克扣收入。”苏明玥又拿出另一本账本，“我对比了去年和今年的进出项，发现刘先生每个月都会虚增一两笔采买费用，少则二三十两，多则五六十两，半年下来，总共亏空的银子，怕是不止五百两。”她拿起算盘，重新核算了一遍，最后报出数字：“算下来，刘先生至少私吞了三百二十两，加上他故意记错的销售账目，总共要追回的银子，该是三百八十两左右。”
林秀听完，眼泪再也忍不住掉了下来，却不是因为难过，而是松了口气。她猛地站起身，对着苏明玥深深一福：“苏姑娘，多谢你！若不是你，我家恐怕真要被他骗得家破人亡了！”
第二日，林秀便带着账本和苏明玥核算的凭证，找到了账房刘先生。起初刘先生还想狡辩，可当林秀准确报出每一笔虚增的账目、每一处克扣的银子时，他脸色煞白，再也撑不住，只得承认了私吞银子的事实，当场退还了三百八十两。林世安得知消息，病好了大半，亲自带着林秀来到“知数斋”，给苏明玥送了块“算理通明”的匾额，再三道谢。
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