暮春的江南总被连绵细雨裹着，秦淮河畔的风里都带着湿意。魏昀踏着暮色回到江宁织造府时，衣摆下摆还沾着岸边的青苔，他刚踏入书房，就见苏明玥正坐在案前翻检他上午带回的盐运司账本，烛火将她的影子映在墙上，纤长的手指正逐行划过泛黄的纸页。
“还没歇？”魏昀解下沾着雨珠的披风，声音里带着难掩的疲惫。自三日前赵猛在盐运司大堂当众拿出“证据”，指认他私吞三十万两盐税银后，他便没睡过一个整觉。那些账目看似天衣无缝，每一笔支出都有他的签章，可他分明记得，去年深秋那几笔大额支银时，他正在扬州巡查盐场，根本不可能在江宁签字。
苏明玥抬头时，眼底还凝着一丝思索，她将手中的账本往他面前推了推，指尖点在其中一页：“你看这几笔——去年十月十二日，支银五万两用于修缮盐仓；十月十五日，又支银八万两采买漕船。可我记得你上个月跟我说过，去年十月初十到二十，你一直在扬州核对盐引，中途没回过江宁，对吗？”
魏昀俯身细看，泛黄的账页上，“十月十二日”的字迹边缘隐约有晕染的墨痕，再看那“五万两”的“五”字，起笔处明显有修改的痕迹，像是从“三”字改过来的。他指尖摩挲着纸页，眉头拧得更紧：“赵猛这招够狠，连账本都敢动。可盐运司的账册向来是一式两份，一份留底，一份上报户部，他就算改了留底的，户部那边……”
话没说完，苏明玥已起身取来纸笔，将账本上有疑义的几笔支出一一抄录，又从怀中掏出一枚算筹：“你别急，我这几日对照着你带回的行程记录算了算。去年十月你在扬州时，盐运司上报的‘盐仓修缮费’，比前年同期多了三倍，可我托人去江宁城外的盐仓问过，去年秋天根本没修过仓房。还有这笔‘漕船采买费’，上面写着买了十艘新船，可漕运司的人说，去年只添了三艘旧船，还是从江南造船厂低价收来的。”
魏昀凑过去看她写的账目，只见每一笔可疑支出旁，都标着她核实到的实际情况，算筹在纸上轻轻敲击，发出清脆的声响。“你还去问了漕运司？”他有些意外，从前只当苏明玥是个精通诗书的闺阁女子，却没料到她查起账目来如此细致，连盐仓、漕运这些地方都能摸清门路。
“总不能看着你被人冤枉。”苏明玥抬眸看他，烛火映在她眼底，亮得像淬了星子，“我还发现，这些涂改的数字，笔迹和账本其他地方不一样。你看这个‘八’字，起笔太重，收笔又太轻，明显是后来添上去的，和你平时的签章笔迹也对不上——赵猛大概是找了人模仿你的字，却没料到连数字的写法都露了破绽。”
她一边说，一边取来魏昀平时用的笔墨，在纸上写了几个“五”和“八”，又将账本上的字迹对比过去：“你看，你写‘五’字时，中间的横画略向上挑，可账本上的‘五’字，横画是平的；你写‘八’字时，两笔收锋利落，账本上的‘八’字却拖了个小尾巴，这分明是两个人的笔迹。”
魏昀看着纸上的对比，心中的郁结渐渐散开。他之前只觉得账目有问题，却找不到确切的证据，如今被苏明玥这么一拆解，疑点便全摆在了明面上。“可赵猛手里还有盐运司几个老吏的证词，说亲眼看见我签字支银。”他仍有顾虑，那些老吏跟着赵猛多年，怕是早就被收买了。
“证词可以伪造，账目却骗不了人。”苏明玥放下笔，将算筹摆成一排，“我已经用复本法算了三遍，把这些涂改的数字还原回去，再加上你不在江宁的证据，足以证明你是被栽赃的。明天我陪你去盐运司，当着巡抚大人的面，把这些算出来的账目和行程记录摆出来，看赵猛还怎么狡辩。”
魏昀看着她笃定的模样，忽然想起初见时，她在诗会上从容应对刁难的样子，那时只觉得她聪慧，如今才发现，这份聪慧里藏着远超常人的冷静和胆识。他沉默片刻，忽然开口：“明玥，不如我们联手查赵猛。”
这话一出，苏明玥微微一怔。自他们相识以来，魏昀虽对她多有照拂，却从未主动提出过“联手”，大多时候都是她主动帮他出主意。她抬眸看向他，只见他眼底没了往日的疏离，多了几分真诚：“赵猛在江南盐运司盘踞多年，背后肯定还有更大的势力。我一个人查，难免有疏漏，你心思细，又懂算学，若我们一起查，定能找出他的把柄。”
窗外的雨不知何时停了，月光透过窗棂洒进来，落在两人之间的账册上。苏明玥看着魏昀眼中的恳切，轻轻点头：“好。不过，你得答应我，往后有什么事，不许再像这次一样瞒着我。”
魏昀闻言，嘴角难得勾起一抹笑意：“好，不瞒你。”他伸手将账册合上，指尖不经意间碰到苏明玥的手，两人都愣了一下，又迅速收回手。烛火跳动间，书房里的气氛多了几分微妙的暖意。
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