深秋的风裹挟着寒意，穿过冷宫斑驳的宫墙，刮在李德全身上，让他本就伤痕累累的身体更添几分刺骨的疼。他佝偻着身子，握着一把快磨秃的扫帚，在铺满落叶的宫道上缓慢地清扫着。往日里前呼后拥的总管太监，如今成了人人可欺的洒扫杂役，稍有不慎便会遭到管事太监的呵斥与推搡，这般落差，像一把钝刀，日夜切割着他的自尊。 这日午后，李德全刚清扫完一段宫道，正靠在墙角喘息，忽然看到一个身着青衫的小太监提着一个食盒，鬼鬼祟祟地朝他走来。他心中一紧，以为又是来故意刁难他的人，下意识地想躲开，却被那小太监叫住：“李公公，留步。” 李德全抬头，见那小太监面生，眼神却带着几分恭敬，不似旁人那般轻蔑。他警惕地皱起眉：“你是谁？找我何事？” 小太监将食盒放在地上，压低声音道：“小人是沈大人身边的侍从，奉大人之命，给公公送些伤药和吃食。大人说，公公近日受苦了。”说罢，他打开食盒，里面放着一小瓶金疮药、几块糕点和一碗还冒着热气的汤药。 李德全愣住了，他万万没想到，在他落难之际，第一个向他伸出援手的，竟是当初“间接”害他失势的沈砚。他盯着食盒里的东西，眼中闪过复杂的情绪——有疑惑，有警惕，还有一丝不易察觉的动容。 小太监似乎看穿了他的心思，又道：“沈大人说了，那日宫禁地图之事，纯属误会，他也是无心之失，没想到会让公公遭此横祸。如今公公身处困境，大人也帮不上太多忙，只能略尽绵薄之力，还望公公莫要记恨。”说罢，小太监便躬身退下，只留下李德全和地上的食盒。 李德全犹豫了片刻，最终还是弯腰拿起了食盒。他回到自己那间破败的杂役房，关上门，将食盒里的东西一一取出。金疮药的香气弥漫开来，那是宫中上好的药材，涂抹在伤口上，竟真的缓解了几分疼痛。他咬了一口糕点，甜意顺着舌尖蔓延，却让他眼眶一热——自从被贬后，他每日只能吃些残羹冷炙，许久未曾尝过这般滋味了。 一碗汤药下肚，暖意驱散了身上的寒气，也渐渐融化了他心中的戒备。他想到自己这些日子所受的屈辱，想到太后当日的绝情，想到沈砚此刻的“雪中送炭”，一股难以遏制的怨恨与不甘涌上心头。他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心——太后既然能如此对他，那他又何必再对太后忠心耿耿？沈砚既然对他有恩，那他便用太后的秘密，来报答这份“恩情”，也让太后尝尝被人算计的滋味！ 次日，李德全特意等到那个小太监再次前来送东西时，叫住了他：“替我转告沈大人，就说我有要事相告，恳请大人能抽空见我一面。” 小太监回去后，很快便带来了沈砚的答复——约定当晚在御花园偏僻的角亭相见。 夜幕降临，月色朦胧，御花园里寂静无声。李德全拖着尚未痊愈的身体，一步步走向角亭。远远便看到沈砚一袭青衫，负手立于亭中，月光洒在他身上，勾勒出挺拔的身影。 “沈大人。”李德全躬身行礼，语气中带着几分恭敬，也藏着几分急切。 沈砚转过身，目光落在他身上，温和地说道：“李公公不必多礼，深夜相召，辛苦公公了。不知公公要说的要事，是何事？” 李德全抬头，眼中闪过一丝狠厉，压低声音道：“大人可知，太后看似权势滔天，实则有一个致命的软肋——她极度害怕昭华皇后的鬼魂！” 沈砚心中一动，面上却不动声色，故作疑惑地问道：“昭华皇后？我倒是略有耳闻，听闻她是先帝的皇后，也是谢临大人的母妃，多年前便已病逝。太后为何会害怕她的鬼魂？” 李德全冷笑一声，缓缓道出了一段尘封的往事：“当年昭华皇后在世时，贤良淑德，深受先帝宠爱，手中还掌管着盐铁司的大权。盐铁司乃是朝廷的命脉，每年的税收占了国库的大半，太后早就对此垂涎三尺，多次想从皇后手中夺走盐铁司的掌控权，却都被皇后以‘盐铁之事关乎国计民生，不可轻易易主’为由拒绝。” “后来，皇后查出盐铁司内部有人私吞税款，牵扯出了太后的娘家人。皇后本想将此事禀报先帝，却被太后提前知晓。太后为了保住自己的娘家人，也为了夺取盐铁司，便在皇后的汤药中下了毒。皇后病重之际，曾与太后在寝宫争执，皇后指着太后的鼻子怒斥她的狼子野心，还说就算是化作厉鬼，也绝不会放过她！” 说到这里，李德全的声音微微颤抖，似乎也被当年的场景所震撼：“没过几日，皇后便病逝了。太后虽然如愿夺得了盐铁司的掌控权，却也因此落下了心病。这些年来，她一直避讳提及昭华皇后，甚至将皇后生前居住的长乐宫封了起来，不许任何人靠近。每到皇后的忌日，她都会闭门不出，整夜点灯，生怕皇后的鬼魂来找她索命。” 沈砚静静地听着，手指轻轻敲击着亭柱，眼底闪过一丝精光。他万万没想到，太后看似坚不可摧的面具下，竟藏着这样一个致命的弱点。昭华皇后，谢临的母妃——这两个身份，无疑是对付太后的最佳武器。 “你说的可是真的？”沈砚追问了一句，语气中带着几分确认。 李德全重重地点了点头，咬牙道：“奴才所言句句属实！当年我还是太后身边的小太监，有幸目睹了那场争执的尾声，也亲眼看到太后在皇后去世后，夜里常常被噩梦惊醒，大喊着‘皇后饶命’。此事在宫中知晓的人不多，奴才也是因为一直跟在太后身边，才偶然得知。如今太后对奴才不仁，那奴才也不必再替她保守这个秘密！沈大人若是能借此机会扳倒太后，也算替奴才出了这口恶气！” 沈砚看着李德全眼中的怨恨，心中已然有了计较。他上前一步，拍了拍李德全的肩膀，语气诚恳地说道：“多谢公公告知此事，这份恩情，沈某记下了。你放心，若有机会，我定会让太后为她的所作所为付出代价。只是眼下，还请公公暂且忍耐，莫要让他人察觉异样。我会让人继续给你送些伤药和吃食，助你早日康复。” 李德全连忙躬身道谢：“多谢沈大人！奴才定当谨言慎行，绝不给大人添麻烦！” 夜色渐深，李德全拖着疲惫的身体离开了角亭。沈砚独自留在亭中，望着朦胧的月色，陷入了沉思。太后害怕昭华皇后的鬼魂——这个信息，无疑为他打开了一扇新的大门。他可以利用太后的这份心虚与恐惧，设计一场“鬼魂索命”的戏码，让太后在惊慌失措中露出破绽，甚至精神崩溃。 他想到了谢临——昭华皇后的儿子，如今在朝中也是举足轻重的人物。若是能联合谢临，以昭华皇后的名义发难，既能打击太后的权势，又能拉拢谢临这位盟友，可谓一举两得。 沈砚的嘴角勾起一抹淡淡的笑意，心中已然开始构思具体的计策。他要让太后知道，当年她欠下的血债，终究是要还的。宫墙之内的博弈，从来都不止于权力的争夺，更关乎人心与道义。而这一次，他手握太后的软肋，定能在这场棋局中，赢得更大的胜算。 月光下，沈砚的身影渐渐消失在夜色中，只留下亭中的清风，似乎在无声地诉说着这场即将到来的风暴。
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