暮色四合，残阳如血，将京城的青石板路染上一层诡异的绯红。刑部衙门外的石狮子静默矗立，鎏金铜铃在晚风中微微晃动，发出细碎而沉闷的声响。谢临提着官服下摆，步履沉稳地走出大门，玄色官袍上绣着的青色祥云纹路，在渐暗的天色里晕出淡淡的光泽。
他刚结束对前几日那桩贪腐案的卷宗复核，指尖还残留着朱砂的冷香。案牍上那些密密麻麻的字迹，如同一张无形的网，正一步步朝着赵王赵猛收紧。谢临抬头望了望天边沉沉压下的乌云，眉头微蹙，心底那股莫名的不安，竟比这秋日的寒意更甚。
“大人，马车已备好。”随从陈默恭敬地递上暖炉，低声提醒，“今日风大，您早些回东宫歇息。”
谢临接过暖炉，指尖传来一丝暖意，却未能驱散心头的阴霾。他微微颔首，正要踏上马车，眼角的余光却瞥见街角阴影处，一道可疑的身影一闪而过。那身影动作迅捷，腰间似乎还别着什么硬物，在暮色中泛着冷光。
“陈默，”谢临的声音骤然变得低沉，“你有没有觉得，今日有些不对劲？”
陈默愣了一下，随即警惕地环顾四周。街上行人稀疏，叫卖声也比往日少了许多，空气中仿佛弥漫着一种无形的紧张。“大人，要不要属下先去前面探探路？”
谢临沉吟片刻，摇了摇头：“不必了，我们走。”他深知赵猛为人阴险狡诈，如今自己查案步步紧逼，对方恐怕早已动了杀心。只是没想到，赵猛竟会如此迫不及待，敢在京城腹地对自己下手。
马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的声响，在寂静的街道上显得格外清晰。谢临坐在车厢内，手按在腰间的佩剑上，目光紧盯着车窗外。他知道，一场危机正悄然逼近。
果然，当马车行至一条僻静的小巷时，巷口突然窜出十几个黑衣蒙面人。他们手持利刃，眼神凶狠，如同饿狼般朝着马车扑来。
“有埋伏！”陈默厉声大喝，拔出腰间的佩刀，挡在马车前。
黑衣人的动作极为迅速，瞬间便与陈默缠斗在一起。刀锋碰撞的“铿锵”声、拳脚相加的闷响，在小巷中回荡。陈默虽然武艺高强，但对方人多势众，且个个都是亡命之徒，很快便落入了下风。
就在这危急关头，巷口突然传来一阵马蹄声。紧接着，一队身着黑衣的侍卫疾驰而来，为首之人正是秦风。
“大人莫慌，属下救驾来迟！”秦风高声喊道，手中长剑寒光一闪，瞬间便刺穿了一名黑衣人的胸膛。
秦风带来的侍卫个个身手不凡，他们训练有素，配合默契，很快便将黑衣人们包围起来。小巷内顿时陷入一片混战，刀光剑影，血肉横飞。
谢临掀开车帘，看着眼前激烈的厮杀，面色凝重。他知道，这些黑衣人绝非普通的江湖刺客，他们的招式狠辣，出手致命，显然是经过专业训练的死士。赵猛为了除掉自己，竟然动用了如此精锐的力量，看来对方已是狗急跳墙，毫无顾忌了。
激战持续了半个时辰，黑衣人死伤惨重，剩下的几人见势不妙，想要突围逃窜，却被秦风带人死死缠住。最终，所有黑衣人要么被当场斩杀，要么被生擒活捉，无一人漏网。
秦风走到谢临面前，单膝跪地：“大人，幸不辱命，刺客已全部肃清。”
谢临扶起秦风，目光扫过地上的尸体，沉声道：“这些人是谁派来的，想必你我都心知肚明。赵猛此人，果然心狠手辣。”
“大人，”秦风面色严肃，“赵猛如今已是穷途末路，他敢在京城公然行刺朝廷命官，可见其野心昭然若揭。我们必须尽快采取行动，否则后患无穷。”
谢临点了点头，眼中闪过一丝厉色：“你说得对。此事绝不能就此罢休，我们必须加快收集证据的步伐，提前布局，应对即将到来的宫变。”
他转身登上马车，对秦风说道：“你即刻派人将这些刺客押回刑部严加审讯，务必从他们口中撬出更多关于赵猛的罪证。另外，加强东宫的戒备，防止赵猛狗急跳墙，再次派人前来偷袭。”
“属下遵命！”秦风躬身领命，随即安排人手处理后续事宜。
马车再次启动，朝着东宫的方向驶去。车厢内，谢临闭目沉思，脑海中不断梳理着近期收集到的线索。赵猛在朝中经营多年，党羽众多，势力盘根错节，想要将其一举扳倒，绝非易事。如今对方已经率先动手，自己若是再犹豫不决，恐怕会陷入更加被动的境地。
回到东宫后，谢临立刻让人去请沈砚前来议事。沈砚是太子身边的得力谋士，足智多谋，心思缜密，在查案过程中给予了谢临诸多帮助。
不多时，沈砚便来到了谢临的书房。他见谢临面色凝重，便知定是出了大事，连忙问道：“谢大人，深夜唤我前来，可是有什么紧急情况？”
谢临将今日遇刺之事一五一十地告知了沈砚，随后说道：“赵猛如今已是狗急跳墙，他绝不会坐以待毙。我们必须尽快拿出对策，否则一旦他发动宫变，后果不堪设想。”
沈砚听完，眉头紧锁，沉吟道：“赵猛手握部分兵权，又在朝中安插了不少亲信，想要对付他，确实不易。不过，他此次行刺失败，必然会有所忌惮，短期内应该不会再贸然行动。我们正好可以利用这个机会，加快收集他谋反的证据。”
“我也是这么想的。”谢临点头道，“我已经让秦风派人审讯那些被俘的刺客，希望能从他们口中得到一些有用的信息。另外，我觉得我们应该提前与太子沟通，让他做好应对宫变的准备。”
沈砚赞同道：“此事事关重大，确实需要让太子知晓。不过，太子目前处境微妙，行事必须谨慎，不能打草惊蛇。我们可以先将部分证据呈交给太子，让他心中有数，同时暗中调动可靠的兵力，加强东宫的防御。”
两人又商议了许久，制定了一系列详细的计划。他们决定兵分两路，谢临继续负责审讯刺客，深挖赵猛的罪证；沈砚则暗中联络朝中忠于太子的大臣，争取他们的支持，并秘密调动兵力，为应对宫变做好准备。
夜色渐深，书房内的烛火摇曳不定，映照着两人坚毅的脸庞。谢临看着窗外沉沉的夜色，心中明白，一场关乎朝廷安危的生死较量，已经悄然拉开了序幕。而他和沈砚，必须不惜一切代价，阻止赵猛的阴谋，守护这来之不易的太平盛世。
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