残阳如血，泼洒在边关残破的城墙上，将砖石染成一片死寂的殷红。卓然负手立在角楼之下，指尖无意识地摩挲着腰间一枚磨损的玉佩——那是多年前从一个濒死的孩童颈间取下，后来辗转送到了安安手里。风卷着沙尘掠过他的发梢，带来远处军营隐约的喧嚣，却盖不住心底翻涌的沉雷。
他终究还是要去见她。
阿古拉的营帐在营地最西侧，远离中军，像一株倔强的沙棘，孤绝又带着锋芒。守帐的卫兵见是卓然，神色复杂地对视一眼，终究没敢阻拦。他们都认得这位战功赫赫的将军，也知晓他与这位recently归降、却手握实权的女首领之间，那说不清道不明的恩怨纠葛——尤其是赵猛的尸体被发现，胸口那致命一击的手法，分明带着阿古拉独有的草原刀法痕迹后，整个营地都在暗潮涌动。
帐帘被卓然亲手掀开，带着一身寒气闯了进去。阿古拉正坐在案前，手里摩挲着一把弯刀，刀鞘上镶嵌的绿松石在昏暗的光线下泛着冷光。她没有抬头，声音像淬了冰：“卓将军倒是清闲，还有功夫来我这偏僻营帐串门。”
卓然没有理会她语气中的讥讽，径直走到案前，目光落在她紧握刀柄的手上——指节泛白，显然心绪极不平静。“赵猛是你杀的。”他没有用问句，语气平淡，却带着一种不容置疑的笃定。
阿古拉终于抬眼，那双曾在月光下流转过温柔的眼眸，此刻只剩下彻骨的寒意和恨意。“是又如何？”她猛地将弯刀拍在案上，震得案上的酒碗都嗡嗡作响，“他当年屠我部落，杀我亲人，把草原的青草都染成了红色，这样的畜生，难道不该死？”
她的声音带着压抑多年的嘶吼，每一个字都像从牙缝里挤出来，听得人耳膜发紧。“我找了他十年，从草原追到中原，从少年等到如今，就是要亲手砍下他的头颅，告慰那些枉死的族人！”
卓然的喉头动了动，脸上没有丝毫波澜，眼底却掠过一丝极深的痛楚。“我知道。”他缓缓开口，声音低沉而沙哑，“当年屠村之事，并非朝廷本意，是赵猛伪造军令，虚报你的部落通敌，借机敛财，滥杀无辜。”
阿古拉像是听到了天大的笑话，仰头发出一声凄厉的笑：“卓然，事到如今，你还想为自己辩解？当年你是先锋官，统领全军，部落被屠的时候，你就在城外，你眼睁睁看着血流成河，却没有伸出一根手指！你和赵猛，都是双手沾满鲜血的刽子手！”
她猛地站起身，逼近卓然，弯刀不知何时已出鞘，冰冷的刀锋抵在了他的咽喉处。刀锋锐利，稍一用力便划破了皮肤，渗出细密的血珠。“我曾以为，你与那些贪生怕死、草菅人命的官员不同，可到头来，你们都是一样的！一样的冷血，一样的虚伪！”
卓然没有躲闪，甚至没有眨一下眼睛，只是定定地看着她。那双深邃的眼眸里，没有恐惧，只有无尽的愧疚和隐忍。“我承认，当年我被赵猛蒙蔽，他拿着伪造的军令，说你们部落藏有敌军细作，若不及时围剿，会危及整个边关防线。我年轻气盛，急于立功，又对他深信不疑，便没有细查，才酿成大错。”
他的声音带着难以言喻的沉重，每一个字都像是压着千斤巨石。“可我并非眼睁睁看着一切发生而无动于衷。屠村那日，我在混乱中，借着救火的名义，偷偷救下了六个孩童，把他们藏在城外的山洞里，给他们送吃的、送药，直到后来找到可靠的人家，将他们妥善安置。”
阿古拉的刀锋微微一顿，眼底的恨意有了一丝松动，但更多的是怀疑。“你以为我会信你这些鬼话？事隔多年，死无对证，你想怎么说都可以！”
“我没有说谎。”卓然的目光依旧坚定，“安安，就是当年被救下的孩童之一。”
“安安？”阿古拉的眉头紧紧皱起，那个总是跟在她身后，怯生生却又很懂事的小姑娘，怎么会和当年的事有关？
就在这时，帐帘被轻轻掀开，安安端着一碗热气腾腾的奶茶走了进来。她大概是听到了帐内的争执，小脸上满是不安，看到抵在卓然咽喉上的弯刀时，更是吓得手里的奶茶都差点打翻。“阿古拉姐姐，你……你这是在做什么？卓然叔叔是好人啊！”
阿古拉猛地回头，看向安安，语气带着一丝不易察觉的急切：“安安，你告诉姐姐，你认识卓然？”
安安点了点头，走到卓然身边，仰着小脸看着阿古拉，认真地说：“是啊，卓然叔叔是好人。我小时候住在山里，日子过得很苦，总是吃不饱饭。有一段时间，每天晚上都会有一个穿着军装的叔叔偷偷给我们送馍馍，那个叔叔就是卓然叔叔。他还会给我们讲故事，教我们认字，说等我们长大了，要做善良的人。”
她的声音稚嫩，却带着一种不容置疑的真诚。“我记得，他的手上有一道疤，和卓然叔叔手上的疤一模一样。后来我被收养的人家送走，就再也没见过他，直到前段时间，在营地里重逢，我一眼就认出他了！”
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