有了公约的约束,市集的筹备工作再次顺利推进。各族百姓互相帮忙,汉人教胡人如何搭建规整的摊位,胡人把自家的奶制品分给汉人品尝,苗人则用草药帮不小心扭伤的后生消肿止痛。往日里的隔阂,在互帮互助中渐渐消融,安济坊里,渐渐弥漫起一种热闹而和睦的气息。
市集开市的日子,选在了一个风和日丽的清晨。天还未亮,就有百姓陆续赶往市集,把自家的货物小心翼翼地摆放在摊位上。汉人的摊位上,整齐地码放着白花花的面粉、金灿灿的玉米,还有一匹匹色彩鲜艳的棉布、麻布,陶器则被摆在最显眼的位置,碗、盆、罐子,样式齐全;胡人的摊位前,挂满了整张的牛羊皮,毛茸茸的,摸起来格外厚实,旁边摆放着装满酥油、奶酒的皮囊,空气中弥漫着浓郁的奶香味;苗人的摊位上,摆放着一束束干枯的草药,标签上用汉文写着草药的名称和功效,还有些银饰、竹编器物,花纹精巧,别具一格。
辰时一到,阿古拉亲自敲响了市集入口的铜钟。“当——当——当——”浑厚的钟声在安济坊上空回荡,宣告着各族市集正式开市。
百姓们涌进市集,摩肩接踵,热闹非凡。汉人妇人牵着孩子,走到胡人的摊位前,用几匹棉布换了一块上好的羊皮,准备给丈夫做一件过冬的棉袄;胡人汉子提着奶酒,换到了一把锋利的铁器,脸上乐开了花;苗人姑娘拿着编织的竹篮,换了几斤面粉,又买了些针线,蹦蹦跳跳地回到自己的摊位前。
市集里,叫卖声、讨价还价声、欢笑声交织在一起,汇成了一曲热闹的乐章。几个胡人青年一时兴起,拉起了胡琴,唱起了草原上的歌谣,歌声粗犷而嘹亮。苗人姑娘们也不甘示弱,随着琴声跳起了苗家舞蹈,裙摆飞扬,银饰叮当。汉人百姓看得兴起,也有人跟着哼唱起来,甚至有几个胆大的,加入了跳舞的队伍,虽然动作生疏,却也跳得不亦乐乎。
各族百姓载歌载舞,脸上都洋溢着欢快的笑容。往日里因习俗不同而产生的距离感,在这一刻烟消云散。大家不分彼此,或交易,或闲聊,或一起欣赏歌舞,空气中满是和睦融洽的气息。
阿古拉站在市集中央,看着眼前这一幕,心中满是欣慰。他知道,自己的心血没有白费,这个市集,不仅能让百姓们的日子过得更好,更能让各族百姓的心紧紧贴在一起。
就在市集最热闹的时候,远处传来了一阵马蹄声,尘土飞扬,看样子是有大人物来了。百姓们纷纷停下手中的动作,好奇地望过去。只见一队身着官服的人簇拥着一位钦差大臣,缓缓走来。钦差大臣头戴乌纱帽,身着锦袍,神情严肃,目光却饶有兴致地打量着市集。
原来,皇帝听闻安济坊收容了各族百姓,治理得井井有条,近来又要开设各族市集,心中十分好奇,便派了这位钦差大臣前来视察。
钦差大臣走进市集,耳边是此起彼伏的欢笑声,眼前是各族百姓和睦相处的景象。他看到汉人跟胡人讨价还价,语气亲切;看到苗人与汉人一起跳舞,其乐融融;看到市集入口张贴的公约,三种文字清晰明了,条条都是为了公平和睦。
一位巡守队员见是钦差驾到,连忙上前禀报,又引着钦差来到阿古拉面前。阿古拉行了大礼:“护民所主事阿古拉,参见钦差大人。”
钦差大臣扶起他,目光温和了许多,赞道:“阿古拉主事,不必多礼。朕听闻你在此开设各族市集,本是抱着视察之心而来,如今亲眼所见,各族百姓在此自由交易,和睦相处,一派欣欣向荣之景,实在难得。”
他顿了顿,目光扫过那些载歌载舞的百姓,又道:“往日边疆各族,多有摩擦,甚至兵戎相见。而你在此地,以市集为媒,定公约为尺,让各族百姓放下隔阂,互通有无,化干戈为玉帛,实在是大功一件!回京之后,我定当将此地情形,如实禀报陛下,为你请功。”
阿古拉连忙谢道:“大人谬赞。这并非阿古拉一人之功,全靠各族百姓齐心协力,遵守公约。能让大家安稳度日,和睦相处,便是我最大的心愿。”
钦差大臣点了点头,又在市集里巡视了一圈,与几位各族百姓聊了聊,听到的都是对市集的称赞,对阿古拉的感激。他心中越发满意,又勉励了阿古拉几句,便带着随从离开了。
钦差走后,市集里的百姓们更是欢欣鼓舞,大家都知道,有了钦差的禀报,皇帝定会对安济坊更加重视,往后的日子,定会越来越好。
热闹的一天渐渐过去,酉时一到,铜钟再次敲响,百姓们开始收拾摊位,准备回家。大家脸上都带着满足的笑容,谈论着今日的收获,期盼着明日的市集。
阿古拉送走最后一位百姓,正准备回护民所,一名护民所的卫兵匆匆跑来,手里牵着一匹神骏非凡的良马,马背上还驮着一个包裹。
“大人,边疆的卓然大人派人送来了一匹马,还有一封信。”卫兵说道。
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