春和景明,惠风拂过京城西角的明玥算院,朱红门楣上的鎏金匾额熠熠生辉,门两侧“数算通古今,智识启芳华”的楹联,在晨光里透着几分刚劲与温情。这日是算院首次招生的日子,天刚蒙蒙亮,院外就已排起了长队,队列里清一色都是女子,她们身着各式衣裙,鬓边或簪着素雅的野花,或别着精致的珠钗,脸上满是期待与忐忑,轻声交谈间,尽是对算学的向往与对未来的憧憬。
“听说这算院是林秀姑娘牵头办的,不光教算账,还教那些能测天地、算时节的学问呢。”队伍末尾,一个梳着双丫髻的少女拽着身旁女子的衣袖,眼里满是雀跃。那女子身着淡青色布裙,眉眼温婉,轻轻点头:“是啊,往后咱们女子也能学真本事,不用只困在闺阁里,多好。”话音刚落,周围几位女子纷纷附和,言语间满是对这份机遇的珍视。
林秀一身月白色长衫,束着简单的玉带,站在院门口,看着眼前络绎不绝的报名者,嘴角噙着浅浅的笑意。身旁的张嫂穿着藏蓝色短打,腰间系着布巾,手里捧着一摞报名册,手脚麻利地帮着登记信息,时不时抬头冲林秀笑一笑,眼里满是欣慰。这算院从选址、修缮到筹备招生,她们日夜操劳了数月,如今能有这般光景,所有的辛苦都值了。
就在报名有条不紊进行时,一阵杂乱的脚步声从街角传来,紧接着,一群身着锦袍、面色倨傲的少年郎簇拥着走来,为首的是户部侍郎家的公子王恒,他斜眉吊眼,眼神里满是不屑,身后跟着的皆是些官宦子弟,一个个趾高气扬,嘴里还不停嚷嚷着。
“就是这儿?一群女子凑在一起瞎折腾,还敢叫算院,简直是伤风败俗!”王恒走到队伍旁,停下脚步,双手抱胸,居高临下地扫视着排队的女子,语气里满是轻蔑。排队的女子们被这突如其来的变故惊了一下,纷纷低下头,脸上露出窘迫之色,队伍也瞬间安静了下来。
林秀眉头微蹙,上前一步,挡在女子们身前,目光平静地看向王恒:“王公子此言差矣,算学乃致用之学,不分男女,女子求学问道,何来伤风败俗之说?”
“哼,女子无才便是德,本该在家相夫教子,摆弄这些算筹算盘,成何体统!”王恒嗤笑一声,身后的子弟们也跟着起哄,“就是,女子读书,简直是丢尽脸面!”“赶紧把这破院子关了,别污了咱们京城的风气!”
林秀眼神一凛,声音陡然提高了几分:“相夫教子与求学问道并不相悖,女子通晓算学,既能理家计,亦能助商户辨盈亏,甚至可帮官府核账目,何来不妥?古往今来,有才德的女子不在少数,难道她们皆是伤风败俗之辈?”她的声音清亮,掷地有声,让起哄的子弟们愣了一下,周围渐渐围拢了不少看热闹的百姓,纷纷议论起来。
王恒见围观者渐多,脸上有些挂不住,恼羞成怒地挥手:“休要巧言令色!今日我等便是要替天行道,拆了这伤风败俗之地!”说着,他身后的几个子弟便弯腰捡起路边的石块,朝着算院的门楣、窗户掷去,“哐当”几声,几块窗棂被砸坏,木屑纷飞,报名的女子们吓得连连后退,脸上满是惊慌。
“住手!”张嫂见状,猛地放下手中的报名册,快步走到林秀身边,眼神凌厉地瞪着那群子弟。她常年帮商户打理账目,见多了风浪,此刻虽怒,却依旧沉稳,“你们这般蛮不讲理,随意损毁他人产业,就不怕官府追责吗?”
王恒冷笑:“追责?我等是为正风气,官府知晓了,只会夸我们做得对!”
“正风气?我看你们是无知妄为!”张嫂说着,从怀里掏出几册厚厚的账本,扬声道,“在场的各位父老乡亲,不少都是做买卖的,谁没吃过账目不清、被人贪墨的亏?这算学看着不起眼,却是能断是非、明盈亏的利器!”
她走到围观百姓面前,翻开账本,指着上面的数字,大声讲解:“就说前几日,城东的李掌柜,店里账目总是对不上,每月都要亏不少银子,后来我用算学帮他核对,查出是账房先生暗中做手脚,虚报支出、克扣营收,短短半年就贪墨了百余两银子。若不是懂算学,李掌柜怕是到现在还被蒙在鼓里!”
人群里,一个中年汉子连连点头:“是啊是啊,张嫂说的是,我就是李掌柜,多亏了张嫂用算学帮我查出问题,不然我这小店都要被拖垮了!”
张嫂又翻到另一页账本:“还有城西的布庄,之前进货出货全凭记性,常常少算货款、多付银两,自从学了些算学知识,账目记得明明白白,再也没出过差错,生意也越来越红火。”
围观的百姓里,有不少商户和小贩,听着张嫂的话,纷纷附和起来:“可不是嘛,算学真有用,不管男女,学会了都能派上用场!”“这些公子哥就是闲的,人家女子学本事,碍着他们什么了?”“就是,还掷石块,太过分了!”
众人的议论声越来越大,都朝着王恒一行人投去不满的目光。那些子弟们见势头不对,纷纷低下头,不敢再言语。王恒脸上红一阵白一阵,想发作却又被百姓们的气势压住,只能恨恨地瞪了林秀和张嫂一眼,咬牙道:“好,今日暂且饶了你们,往后再敢妖言惑众,休怪我们不客气!”说罢,带着一众子弟悻悻地离开了。
看着他们离去的背影,林秀松了口气,转身看向排队的女子们,温声道:“大家莫怕,安心报名便是,有我们在,定能护得算院安稳,护得大家安心求学。”
女子们纷纷抬起头,眼里的惊慌渐渐褪去,取而代之的是感激与坚定,队伍再次恢复了秩序,报名继续进行。阳光透过云层,洒在明玥算院的庭院里,也洒在每一位女子的脸上,温暖而明亮。林秀看着眼前的景象,心中暗下决心,往后无论遇到多少风波,她都要守住这算院,守住女子求学的希望,让更多女子能凭借学识,活出不一样的人生。
张嫂走到林秀身边,拍了拍她的肩膀,笑道:“秀姑娘,没事了,咱们的算院能办起来,往后会越来越好的。”林秀点点头,眼里满是坚定:“嗯,会越来越好的。”
院外,报名的队伍依旧漫长,女子们的轻声交谈又渐渐响起,带着对未来的期许,在春风里蔓延开来。明玥算院的大门,正缓缓向这些渴望知识的女子敞开,而属于她们的成长之路,也自此正式启程,纵使前路或许还有风雨,但这份对知识的执着、对独立的追求,终将支撑着她们,一路前行,绽放芳华。
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