暮春的风裹挟着柳絮，拂过皇城朱红的宫墙，也拂过奉天殿内凝滞的空气。
御座之上，年轻的皇帝指尖轻叩着龙椅的扶手，目光落在阶下那道挺拔的身影上。谢临一身藏青色官袍，腰束玉带，身姿如松，正朗声道：“陛下，自三年前肃贪案起，牵连罪臣之家凡百余家。其家眷或流放边地，或没入官奴，稚子老妪流离失所，怨声渐起。臣以为，法当惩恶，亦当恤民。罪臣已伏诛，其眷属何辜？恳请陛下宽待罪臣家属，赦免无辜者之罪，许其归乡安居，复为良民。”
话音未落，殿右便响起一声厉呵：“荒谬！”
吏部尚书周显宗出列，花白的胡须因怒气微微颤抖，他指着谢临，声色俱厉：“谢大人此言差矣！罪臣谋逆贪腐，祸乱朝纲，其家眷岂能脱罪？若一概赦免，岂非纵容奸佞？日后再有犯上作乱者，恐无所忌惮！”
周显宗话音刚落，御史台的几位御史纷纷附议，一时间，殿内充斥着反对之声。“周大人所言极是！此例一开，后患无穷！”“罪臣家属皆为附逆之辈，断不可轻纵！”
谢临面色不改，目光扫过众人，沉声道：“周大人，诸位大人，臣所言宽待，非是一概赦免。凡参与谋逆、贪腐者，罪无可赦；然其家中老弱妇孺，未曾涉足政事者，何罪之有？昔年商君变法，尚言‘刑无等级，法不阿贵’，却也未曾累及无辜。今我大晟以仁孝治天下，岂能因一人之罪，祸及满门？”
他顿了顿，语气愈发恳切：“再者，流放之民，多为妇孺稚子，于边地难以存活，沿途死者十之三四。此等惨状，非仁君所愿见。赦免无辜，既显陛下圣德，亦能安抚民心，何乐而不为？”
“谢大人倒是仁慈！”周显宗冷笑一声，“可你可知，这些罪臣家属之中，不乏心怀怨怼者？若放归乡里，恐生事端！”
“人心需以恩德感化，非以严刑峻法震慑。”谢临抬眸望向御座，目光灼灼，“陛下，臣以为，可先择三州试行。若试行无碍，再行推广。”
殿内一时陷入沉寂，众人的目光皆落在皇帝身上。皇帝沉吟片刻，目光掠过阶下的谢临，又看向那些持反对意见的老臣，忽然开口：“谢爱卿所言，不无道理。朕意已决，准奏。择青州、扬州、益州三州试行宽待之策，令有司核查罪臣家属，凡无辜者，即刻赦免，遣送归乡，地方官府予以安置。”
周显宗等人还想再谏，皇帝却摆了摆手：“不必多言。朕看此事可行。”
见皇帝已然定夺，众臣虽心有不甘，却也只能躬身领旨。
谢临心中微松，正要退下，却又上前一步，朗声道：“陛下，臣还有一议。”
皇帝挑眉：“爱卿请讲。”
“臣以为，大晟律例，‘家产传男不传女’，此规已久。然世间多有无子之家，或男子早夭者，其家产多为宗族侵吞，女子无所依傍，以致流离失所。臣恳请陛下，修订律例，允许女子继承家产，以安孤女之心。”
此言一出，满殿哗然。
周显宗几乎跳了起来，指着谢临，气得声音都在发颤：“谢临！你简直是痴人说梦！古往今来，哪有女子继承家产之理？‘夫为妻纲，父为子纲’，女子生来便该依附男子，岂能执掌家业？此议悖逆纲常，断不可行！”
“周大人此言，未免迂腐。”一道清亮的女声忽然响起，众人循声望去，只见翰林院编修苏明玥出列，她身着绯色官袍，虽是女子，却气度不凡。
苏明玥走到谢临身侧，朗声道：“陛下，周大人所言纲常，不过是旧俗陈规。女子亦为大晟子民，为何不能继承家产？昔年有木兰从军，缇萦救父，女子未必不如男。若有家无男子，女子不得继承家产，其家产业必为宗族豪强所夺，此乃欺凌弱小之举。修订律例，允许女子继承家产，既能保障女子生计，亦能稳定宗族秩序，此乃利国利民之策。”
“苏编修！”周显宗气得吹胡子瞪眼，“你一个女子，竟敢在此妄议纲常！简直是有失体统！”
“臣所言，皆为公理，与性别无关。”苏明玥神色从容，“陛下以法治国，当以公理为先，而非陈规旧俗。”
殿内顿时分成两派，一派以周显宗为首，坚决反对，称此举“悖逆纲常，扰乱人心”；另一派则以谢临、苏明玥为首，力陈其利。沈砚站在文官之列，虽未言语，却以目光示意谢临，眼中满是支持。
皇帝端坐御座，听着众人争论，心中自有决断。他深知，如今朝堂之上，保守派势力盘根错节，诸多旧规早已不合时宜。谢临与苏明玥所提之议，虽看似惊世骇俗，实则切中时弊。沉吟良久，皇帝终于拍案：“此事亦准试行！与宽待罪臣家属之策一同，于三州推行。若试行半年，成效显着，再行修订律例，推广全国。”
圣旨既下，无人再敢反驳。谢临与苏明玥对视一眼，眼中皆有欣慰之色。
新政的诏书，以八百里加急送往三州。
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