半晌工夫，船已至对岸，夏嬉嬉系好缆绳，拿起那方长匣，抱着元末下船，依记忆中的方向，往那道直达烟冉住处的角门行去。
才走数步，便见不远处的院墙有一扇关着的角门。
夏嬉嬉上前，敲了敲门，一个上了年纪的老妇将门缓缓打开。
此人正是那个爱背后嚼舌根的家仆，可她已不复往日搬弄是非的气焰，像是苍老了许多，迟钝地向夏嬉嬉行礼：“请姑娘安。”
“我已不是姑娘了，”夏嬉嬉想起先前与元末藏身清静台便是她告的密，不由没好气道，“你主子怎还没撵你走啊？”
“主子？哎呦嬉姑娘！老奴快没主子了啊！”这老妇竟皱着脸怨叨起来，“烟大姑娘三天两头寻短见，要不是老奴照看着，大姑娘早没了呀！”
“什么？！”夏嬉嬉闻言，眸色骤变，赶忙牵着元末往里去。
老妇在后头巴巴跟着：“姑娘可得帮着劝劝呐！早间方家婵姑娘来过，说了半天话，好不容易哄着吃了几口饭，又吐了！大姑娘已十来日没好生吃过饭了呀！大少爷来也不管用！”
夏嬉嬉被她聒噪得心烦，回头喝道：“我知道了！你闭嘴别吵！”
“是是，老奴闭嘴。”老妇忙捂着嘴巴，替她将二楼半的房门打开。
夏嬉嬉牵着元末，轻手轻脚地进屋，鼻尖竟嗅到一股死寂之气。
曾经那个俏皮伶俐、爱说爱笑的烟冉，此刻竟毫无生气地躺在床榻上，双目无神地望着房梁，身旁有人近前也一动不动。
“烟冉姐姐？”夏嬉嬉蹲至榻边，看着她消瘦虚弱的身形，鼻尖一酸，哽咽道，“你这是怎么了？”
“嬉嬉？”烟冉眼珠动了动，轻唤一声，继而见着元末，眼神稍亮了一瞬，又唤道，“元末？”
她欲抬手抚一下元末的头，却毫无力气。
夏嬉嬉忙将元末拉至烟冉手边，让元末握着烟冉的手，温声道：“元末，这是烟冉姐姐，是救了你性命的长姐的挚友，你出世时，她亲自照看了你许久，连你的名字都是她取的，现在她快不行了，你想不想让她好起来？”
“想，快，好起来！”元末眨了眨眼，话音刚落，手上的霞色辉光亮起，如生命之流，丝丝缕缕注入烟冉的四肢百骸。
夏嬉嬉看着烟冉的气色恢复了大半，忙止住元末道：“够了，停！”
元末听话的收了辉光。
烟冉看不到辉光，不知他们做了什么，只觉气力恢复不少，便倚着软枕半坐了起来，笑着看向他们。
夏嬉嬉神情一松，坐至榻边，拉着她的手问：“烟冉姐姐，你为何轻生？”
“我没有轻生，只是觉得活着无甚意趣。”烟冉淡淡道。
“什么叫无甚意趣？你不是素爱钻研医理，为人诊病，想做女医师吗？”夏嬉嬉又问。
“女医师？”烟冉轻笑一声，叹道，“嬉嬉啊，你还不懂这世道，女子若想自立门户，须得依仗男子，或夫家，或子嗣。我既不愿嫁人，何来夫家？更不会有子嗣，如何做得女医师？如今金宅中人日渐散去，一日冷似一日，盈盈也不在了，指望我的人越发少了，我来这世上本就多余，还有何意趣？”
夏嬉嬉见她说得动容，不禁沉思半晌，才开口道：“烟冉姐姐，你可知晓？那天我从宋家逃出来时，发现自己除了金家南宅，竟无处可去！我当时怕牵连你，所以没来。你可千万不能死！你若死了，我可就真的孤苦无依！连个指望的人都没了！”
说着，她声泪俱下，悲恸不已。
“嬉嬉，只怪我力薄，帮不了你。”烟冉也哭起来。
“不，你能帮我，我眼下就有事要麻烦你。”
夏嬉嬉说着，揽过元末，看着烟冉恳切道：“烟冉姐姐，我怀了异胎，只怕时日无多，你是我唯一可信赖之人。所以，想将元末托付于你，我知道你很喜欢元末，必不会亏待他。你可认他做义子，往后你便有儿子，可自立门户，做你想做之事。”
“什么？”烟冉瞳孔微颤，不敢置信道，“你……你舍得弟弟？”
“什么舍得不舍得？我的便是你的，你往后就是我在这世上的亲人。”
夏嬉嬉拉着元末退后两步，温言道：“元末，从今以后，烟冉便是你娘，跪下，给你娘磕三个头。”
“好，二姐姐。”元末依言跪地，向烟冉叩了三个头。
随后，夏嬉嬉将那个长匣子交与元末：“这是你送娘亲的见面礼，拿去呈给她，唤一声阿娘。”
元末便捧着匣子递至烟冉面前，甜甜地唤了声：“阿娘！”
烟冉听得心头一颤，面上浮起惊喜的神彩，颤着手将匣子打开，随即嘴唇哆嗦地望向夏嬉嬉：“嬉嬉？这如何使得？我认元末是心甘情愿，你给这许多银钱，把我当什么了？”
夏嬉嬉忙上前解释：“烟冉姐姐，元末尚幼，往后用度之处甚多。我如今手头宽裕的很！这点心意，你千万收下，我也盼你们日子过得好些。若我离去，这些身外之物也带不走。”
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