金元宝直睡到入夜钟响方慢慢起身，精神复原不少，将侍女端来的清淡软食用了大半，又到花园露台上散步消食。
夏嬉嬉正陪他走着，侍女素梅寻了过来，手里捧着一本黄绫封面的精致折子，禀道：“陛下，明大人呈来一份请安折，说是事关巡行能否顺遂，请陛下御览。”
“请安折？”夏嬉嬉接过折子，颇觉新鲜：“怎还有这种折子？”
“且瞧瞧他写了什么？”金元宝在一旁道。
夏嬉嬉展开折子，内里是洒金宣纸，笔墨工整写道：恭请陛下凤体万安，臣早朝时因存私心惹恼陛下，万分惶恐，恳请陛下宽宥。闻悉陛下不日巡行全境，臣愿亲为前导，护持左右。以臣修为，可大幅缩短行程，使陛下免于劳乏，权当将功折过，望陛下恩准。
她没有避着元宝，让他一同看了，并问：“我该应下么？”
“应！为何不应？”金元宝道，“你那般信任他，他竟还存着私心！长此以往还得了！正好此番巡行确需修为高者带行，能省却不少工夫辛劳，赶紧应了！”
夏嬉嬉听元宝这般说，遂挽着他移步书房，提起朱笔批复：所奏知道了，请首辅大人于明日巳时初，在议政雅室稍候。
落款后，即交与素梅发付去了。
至晚膳时分，夏嬉嬉用着饭食，元宝则服了一剂养血归气的安神汤药。二人早早洗漱上榻安寝了。
次日，钟鸣三响，夏嬉嬉便睁眼醒了，却不见元宝在身旁。
她下榻穿鞋，行至浴房找寻，亦不见人影，于是问侍立在门外的素菊：“金大人几时起的？现人在何处？”
素菊回禀：“陛下，金大人卯时便起了，此刻在楼下厨间忙碌，说今日陛下要出巡，须得提前备妥膳食，并收拾些或许用得上的琐碎物件，才好出门。”
夏嬉嬉听了，只道：“好，我晓得了。”随即进浴房梳洗更衣。
她本欲快些弄完下楼，却见元宝端着一盘膳食进来，走到湘妃榻前，唤她先用早饭。
夏嬉嬉从浴房出来，将他上下细细端看，语带担忧道：“你真的全好了？为何不多睡一会儿？早上出门下午便回，哪里需要这般大费周章？”
金元宝笑道：“已然好多了！昨儿睡了那么久，要不是安神药力拖着，早该醒了。你这可是女王出巡，又不是寻常百姓出门遛弯，若见着哪家百姓生计艰难，不得送点礼品，岂有空手慰问之理？”
夏嬉嬉眸中微怔，随即莞尔：“难为你想得周到！”
“我何时不周到了？”金元宝拉她坐下，“快些吃吧，待会还要梳妆打扮，我去给你找身合适的轻便衣裳。”说着，转身步入储衣间。
夏嬉嬉用着早膳，见他取出一套贵气的金黄色缎面衣裙挂在檀木架上，又从妆奁中拣选了几样相配的簪钗摆在案头。
“元宝，你用过早膳没有？”夏嬉嬉问他。
“自是用过了，”金元宝手执一柄木梳走来，坐到她身后，轻轻梳理着云鬓，闲话道，“那明檠可真是个急躁又粗糙的性子，辰时初便来候着，见你一直未起，不好出言催促，净跟着我四处转悠，不停聒噪，嫌我备的太细碎太麻烦，明明是他自己过得太凑活！竟好意思说别人！”
夏嬉嬉听闻明檠早到了，忙将最后两口汤羹喝完，起身往书房取了幻薮全境堪舆图，急步至妆台前坐下，唤门外素菊：“快进来梳妆，可不好叫明大人久等了。”
素菊应声入内，给她梳理发髻，薄施脂粉。
“你是女王，让臣子等上一等又何妨？谁让他自己来得这般早？”金元宝倚着梳妆台嘟囔，不以为然道。
夏嬉嬉忽想起什么，沉思片刻，正色对他道：“元宝，你应我一事可好？”
“何事？”金元宝见她神色郑重，收了几分散漫。
夏嬉嬉抿了抿嘴，温言劝道：“你我如今身处朝堂，不比在金家后院，你这嘴碎爱议论他人的毛病该改改了。若实在改不了，收敛一些也成。尤其是那修为高，能耳听八方的，尽量不得罪，他一时宽容忍让了你，若哪天恼狠了出手伤你，可如何是好？”
金元宝垂眸，默了片晌，轻声笑道：“娘子为我着想，岂有不依的？往后注意些便是。”
此时妆容发饰俱已妥帖，夏嬉嬉换上那身华贵的金黄缎面衣裙，过来牵元宝的手：“走吧？”
金元宝由她引着往楼下去。一楼朝堂后的雅室内，首辅明檠和次辅宋乾已在等候。
夏嬉嬉携元宝入内，元宝一见宋乾便问：“你也要跟着去？”
“你带了这许多物件，总得有人分担提拿吧？”宋乾朝茶桌边努努嘴。
夏嬉嬉这才注意到地上摆着三个大箱笼，不禁讶异：“需要带这么多东西么？”
“陛下，金大人执意要带这些，其实大可不必，若真有什么不便，转瞬便可护送陛下回宫。”明檠语带微词。
夏嬉嬉眼波一转，迟疑问道：“明大人的修为是不是……带不了这许多人和物件？”
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