海面上的临时“非战共处”，脆弱得如同晨雾。郑参将残部与荷兰残船在各自打捞、自救之余，隔着数百丈浑浊的海面，彼此警惕地眺望。明军水手眼中是悲愤与仇恨——无论灾难是否由红毛鬼直接引发，他们闯入禁区的行为在先，且同为人类，在天地之威前本能地需要寻找一个可以怪罪的“他者”。荷兰水手眼中则混杂着恐惧、劫后余生的茫然，以及对未知力量深切的敬畏（或憎恶），偶尔也闪过一丝面对明军时固有的倨傲与戒备。
冯远山派出的特别小组与补给船队，在灾难发生后的第五日，终于穿过外围零星的能量扰流区，与郑参将残部会合。他们带来了急需的药品、食物、清水、修补材料，以及几套相对简易但尚能运作的观测仪器。同时抵达的，还有冯远山措辞严厉、要求“详查灾情、安抚军心、严密监视红毛残船、不得擅启边衅但亦不可示弱”的明确指令。
胡舵工、陈五等人被转移到一艘较大的补给船上，有了相对安稳的环境。随船而来的技术吏员立刻开始工作，他们首先小心翼翼地处理陈五拼死护住的铜皮筒。筒内的记录纸有些受潮，墨迹略有晕染，但在特制的防水油纸保护下，大部分数据仍清晰可辨。更让技术吏员们惊喜的是，在整理胡舵工等人从损毁观测点抢救出的零散物品时，他们发现了一个被压在碎石下、外壳变形但内部结构似乎完好的“磁扰记录仪”残骸。里面炭笔滚筒上的最后一段记录，恰好捕捉到了光柱爆发前约半刻钟，磁场强度的急剧攀升和频率的诡异“梳状”波动。
“这是极其宝贵的连续记录！”带队的吏员兴奋道，“若能厘清爆发前兆，或许能对下一次……有所预警。”
他们立即着手，将陈五铜筒中的数据、胡舵工等人的口述记忆、磁扰记录仪残骸的信息、以及灾难发生后外围零星观测到的现象，进行交叉比对和初步分析。一份更加详实、更具技术细节的“癸巳东南海异灾变初步报告”开始草拟。
苏瑾在福州，通过自己不断完善的民间信息网络，同步接收着前线传回的片段信息。当她得知那份“梳状波动”记录的存在时，心中一动。她立即调出“潜蛟”号早期记录中关于能量转换“临界点”的数据，以及她自己推演模型中关于能量累积“跃迁”的曲线，试图寻找某种模式上的呼应。
她将自己关在密室，用炭笔在白纸上反复演算、勾勒。渐渐地，一个猜想在她脑中成型：那“梳状波动”，是否意味着能量场在达到爆发临界前，内部不同“频段”或“模式”之间发生了剧烈的相互耦合与干扰？就像一张绷紧的网，在断裂前，某些经纬线会先发出不堪重负的震颤？
“如果能捕捉到这种‘梳状波’或类似的、特定模式的‘预兆信号’，”苏瑾在笔记上写道，“或许就能在真正的、毁灭性的能量释放前，争取到宝贵的预警时间，哪怕只有一刻钟。”
她立刻将这一猜想加密，附上自己的初步分析图示，分别发送给冯远山衙门的技术小组（建议他们在恢复监测时重点留意类似信号）和西苑“录档房”温觉处。
西苑，“录档房”地下深处。那块真正的“黑髓”碎片被转移到了最核心的隔绝密室，由内廷最顶尖的武太监和“录档房”自身精锐番子层层守卫。碎片本身自大爆发那日后，便一直保持着温热，表面那层诡异的彩光早已消失，但若在绝对黑暗中观察，会发现其内部似乎有极其微弱的、随机的光点明灭，仿佛在呼吸，又仿佛在“接收”着什么。
拉斐尔被单独囚禁在另一处更深的石牢，每日只供给最低限度的饮食饮水。他大部分时间都处于一种昏沉、谵妄的状态，但偶尔会突然清醒片刻，用干裂的嘴唇，对着送饭的、绝不会与他交谈的聋哑老仆，喃喃一些破碎的词语：“线……他们找到‘线’了吗？……杂音……好吵……‘校准’还没完成……门在晃动……”
这些疯话被一字不差地记录下来，送到温觉案头。“线”、“杂音”、“校准”、“门晃动”——这些词汇与苏瑾报告中提到的“梳状波动”、“高频杂音”、“能量模式耦合”、“系统不稳定”等，在隐喻层面上产生了奇异的对应。
温觉召见了钦天监最精通数理与仪器的一位博士，以及“录档房”内对星芒会理论钻研最深的一位老供奉。他将苏瑾的分析、拉斐尔的呓语、以及“黑髓”的持续异常状态摆在桌上。
“诸位，抛开怪力乱神之语，单就事理推之，”温觉缓缓道，“东南海底异动，似可视为一种特殊之‘场’或‘能量系统’。苏瑾以观测数据推演，认为其内部存在不同‘模式’，灾变前出现特定‘梳状’干扰，是为临界前兆。拉斐尔疯语中的‘线’，或可比拟为此等‘模式’或‘能量通道’；‘杂音’即不稳定与干扰；‘校准’或指系统自我调节或外部干预以求稳定；‘门晃动’自是系统濒临崩溃或状态剧变之象。”
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