“嗯。”李世欢应了一声，忽然问，“子玉，你说，咱们现在做的这些事，算不算……结党营私？割据自保？”
司马达沉默了一下，才道：“将军，若按《魏律》，私相交接、擅易军资、暗通消息，条条都是罪。但……”他顿了顿，声音更低，“但若按边镇眼下实情，朝廷法度已不能活人，戍主为保境安民，不得已而为之，或可称‘权宜’。”
“好一个‘权宜’。”李世欢笑了笑，那笑意没到眼底，“朝廷用‘停年格’堵我们的路，是权宜；段将军默许我们自谋生路，是权宜；咱们私下串联交易，也是权宜。这天下，如今全靠‘权宜’二字撑着。”
他抬头望向南面，那是洛阳的方向。千里之外，那座繁华的都城里，那些高居庙堂的大人物们，此刻是否又在为了权力、为了佛寺的金身、为了各自的利益，进行着另一场“权宜”？
而他们这些边镇武人，不过是这场巨大“权宜”中，最微不足道、也最可随时牺牲的代价。
“继续织网吧。”李世欢收回目光，对司马达说，“但要织得隐蔽，织得结实。每条线都要干净，不能留尾巴。记住，我们不是在造反，我们只是在……想办法活下去。”
他顿了顿，又补充一句：“顺便，让跟着我们的人，也活得稍微好一点。”
司马达躬身：“是。”
夜色更深了。风从北面戈壁毫无阻碍地刮过来，穿过营墙的缝隙，发出呜呜的声响，像是无数亡魂在哭嚎。
李世欢站在黑暗中，一动不动。
他想起父亲战死前对他说的话：“世欢，咱们当兵的，吃的是皇粮，守的是国土，天经地义。别想太多，听上头的，准没错。”
可如果“上头”给的粮是霉的，如果“上头”要守的国，早已把他们这些人遗忘在塞北的风沙里呢？
父亲没说。
那张网，在李世欢心中渐渐清晰。它不再只是几袋粮食、几匹布的交换，而是一个信号——当朝廷的法度和庇护失效时，底层的人会本能地靠拢、联合，形成新的、脆弱的生存结构。
这张网现在还很薄，很暗，只连接着几个同样在饥寒中挣扎的戍堡。
但谁知道呢？也许有一天，当更大的风雨来临，当那层名为“朝廷法度”的薄冰彻底破裂时，这张网，会兜住些什么。
他转身，走向自己那间亮着昏暗灯光的土屋。身后，是无边无际的、沉默的、孕育着未知风暴的黑暗。
而在怀朔镇将府里，段长书房窗上的灯光，也亮到了深夜。
他面前摊开着来自洛阳的邸报和几封私人信件。信上的字迹潦草，透露着不安：“……朝中清议，对边镇武人跋扈多有非议……”“……元乂、刘腾等近臣把持朝政，恐对北镇不利……”“……粮饷之事，恐难以为继，望兄早做打算……”
段长揉了揉发胀的太阳穴，望向窗外同样浓重的夜色。
他也感觉到，脚下那张覆盖整个帝国的网，正在发出不堪重负的、细微的断裂声。
而他不知道的是，在他目光不及的黑暗处，一些更细小、更坚韧、也更具生命力的网，正在悄然编织。
它们无关忠诚，无关法度。
只关乎，活下去。
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