帕拉迪丝三号轨道上,机械神教的巡洋舰。
舰桥内,高阶神甫沃斯(给他起了名吧)那覆盖着金属颅骨全息面具的面庞上看不出任何表情,不过,他抓握着机械长杖的那只属于人类的手臂上冒起的青筋,说明他现在的火气很大。
他刚刚查看了从地表传来的、由阿布拉神甫冒死发出的最后讯息。那晃动的、充满毁灭与未知恐怖的画面,以及灵族防御系统冰冷的警告,让他此刻有一种如鲠在喉,头大如斗的感觉。
沉默持续了数分钟。最终,塔尔?沃斯发出了一声如释重负的叹息,看样子他做出了他的决定。
“学徒,记录指令。”
一名侍立在旁的、年轻的技术神甫学徒立刻躬身:“聆听您的意志,导师。”
“以‘求知者号’及本探索舰队最高负责人的名义,启动最高优先级通讯协议。发送目标:星球地表,星语庭。额……请求立即向神圣火星,铸造世界总督及机械修会至高议会,转发以下加密数据包及紧急求援信息。”
学徒愣住了,机械臂悬在半空:“导师?您是说……向火星求援?可……可这里的发现……如此巨大的功绩……我们……”
塔尔?沃斯转过头,他的机械义眼死死盯住学徒,冰冷的红光让学徒有些不寒而栗,很快,他便意识到了自己说错话了,忙闭上了嘴。
“功绩?”高阶神甫的合成音陡然拔高了几分,“你看看阿布拉传回来的东西!那可不是什么功绩啊!学徒!那是一个该死的类似太空死灵墓穴的玩意!而且还是那种几乎达到了灭星级的队伍!里面究竟是什么更是一个未知数!学徒,任何功绩都有着他伴生的责任存在。”
他伸出一根金属手指,几乎都快要戳到学徒的脸上了。
“这么说吧!这个‘功绩’,我们根本就承担不起,不仅仅承担不起功绩更承担不起起背后的责任和风险!因为,背后的风险太大,大到足以让整个探索舰队,甚至附近星域都万劫不复!阿布拉的鲁莽已经引发了灾难,现在我们必须立刻将烫手的山芋给丢出去!我们最好祈祷有人能接手这个烫手的山芋吧……”
“可是……”
他的声音压低,却更加冰冷,显然是对于学徒的死犟有些不满意了:“没什么可是!你难道没听清吗?”
学徒明白导师的意思,但是细想一下,这何尝不是一次出人头地,甚至晋升上层的机会呢?有谁甘心把一次在机械神教高层露脸的机会就那么拱手让人吗?很多人在这种情况下,往往是看不清全貌的,或者是他明知道只有百分之一,但是他都想试试,学徒似乎便是这样的人。
高阶神甫沃斯深吸了一口气,眼前的这家伙,如果不是其父亲和自己是好友兼利益上的生意伙伴,他早把这家伙拿去做湿件了,但,好友的儿子,只能劝导了以及讲明利害关系了。
“孩子,别被眼前的利益蒙蔽了,相信我的决定,我们这样做了的话,不仅能将这件事的责任降到最低,如果出事了,或者说是出事后,只要将主要责任地归咎于阿布拉神甫的‘个人判断失误’与未尽我们许可的‘擅自行动’,我们最多是监管不力。但如果我们现在试图隐瞒或独力处理这些问题还,有大约95%概率会导致整个事态彻底失控,你我,乃至整艘船甚至整个舰队,都将被定性为‘引发星系级危机的异端’!同时,我们还会有可能因此获得一个高层的注意明白了吗?你明白了吗?!”
学徒他张了张嘴,他想要说些什么,但是最终还是深深地叹了一口气:“明白,导师。立刻执行您的指令。”
“明白就好!”沃斯神甫如释重负地叹了一口气,有时候他真的不知道收下这个孩子做徒弟是对是错,这孩子那死犟的劲,和他精明的父亲完全不像。
……
镜头一转,星球地表,帕拉迪丝三号,E区与N区交界地带。
寒风卷起地上的冰屑,拍打在残破的军大衣上。费斯图斯政委紧了紧领口,看着眼前在稀薄阳光下延伸的除了呼呼吹着寒风外,一片死寂的荒原。他身后,是第三阿特洛波斯掷弹兵团的三千多名战士。他们刚刚从名义上是前往F区“收复失地”实际上,就是纯纯送死的死亡任务中被临时抽调了出来,总督再一次亲自点名要他们前往N区,侦查不明情况,并及时汇报。
没有详细简报,没有支援承诺,只有发到触摸板上面的,一张模糊的区域地图。团里的气氛压抑到了极点。士兵们沉默地检查着手中的激光枪,脸上混杂着疲惫、麻木以及一丝对新任务的深深不安,他们有什么发呢?连政委都没有什么办法,他们这些大头兵有什么法呢?
“政委,总督说的,能跟去F区对付鸡贼邪教‘相提并论’的‘好差事’……只怕”副官凑到费斯图斯身边,低声嘟囔了一句,话没说完,但意思大家都懂。
费斯图斯眼神微眯,望向北方,那里是N区。
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