杨书言从亭中走出时，衣襟已被夜露打湿大半。她没直接回院，反倒绕去西侧月洞门附近——那里是杨夫人侍女的住处，也是白日里那场“抓贼”戏码的源头。
墙角阴影里，果然蹲着个缩头缩脑的小厮，见她过来慌忙想躲，却被她一声低喝定在原地：“方才在夫人院里，是你跟夫人说有贼？”
小厮抖得像筛糠，结结巴巴道：“大、大公子……是、是管家让我那么说的……”
“管家？”杨书言眉峰一挑。她早觉那管家最近行迹诡异，上月库房丢玉簪时，正是他经手清点的账目。
正盘问间，忽闻远处传来脚步声。杨书言迅速将小厮推进假山缝隙，自己则隐在垂柳后。月光下，两个黑影鬼鬼祟祟地往柴房去，其中一人的声音压低了仍辨得清：“夫人说今夜务必把那箱子转移出去，免得被老爷搜出来……”
杨书言心头一震，悄悄跟了上去。柴房里堆着半人高的草料，角落里果然藏着口乌木箱子。她正想凑近，却听身后有人轻叩三声——是爹爹约定的暗号。
转身时，杨老爷已立在门边，手里捏着片从箱角撕下的绸缎，面色沉得像墨：“这料子是去年贡品，怎么会出现在咱家柴房？”
杨书言忽然想起白日里那半片并蒂莲帕子，恍然道：“张尚书家……”
“不错，”杨老爷接口，声音冷得发冰，“你母亲想借你的婚事，把贪墨的赃物转移到张家。那碗迷药，原是想等你晕了，好栽赃你私藏禁品。”
夜风卷着柴草沙沙作响，杨书言攥紧了拳。原来这场试探背后，竟是如此龌龊的勾当。她抬头看向父亲，目光亮得惊人：“爹爹，明日我不回书院了。”
“哦？”
“我要让他们以为计划得逞了。”她嘴角勾起抹冷峭的弧度，“柴房这箱东西，便是最好的饵。”
天刚蒙蒙亮，杨书言院里便传出丫鬟惊慌的呼喊：“小姐！小姐您醒醒啊！”
杨老爷与杨夫人闻讯赶来时，只见杨书言歪倒在床榻边，面色潮红，呼吸粗重，正是中了迷药的模样。床边散落着空药碗，与昨日杨夫人送去的那只一模一样。
“这……这是怎么回事？”杨夫人故作惊慌，眼底却闪过一丝得意。
杨老爷眉头紧锁，挥手让太医进来诊脉。片刻后，太医沉声道：“回老爷，二小姐是中了烈性迷药，怕是要昏睡一日才能醒转。”
杨夫人忙拭着眼角：“都怪我，昨日那碗补药定是被人动了手脚！老爷，得赶紧查查是谁要害书言啊！”
“不必查了。”杨老爷声音冷硬，“书言屋里丢了样东西——前几日我赏她的那只镶金紫檀匣，里面放着她生母留下的玉佩。方才护院来报，说昨夜见有人影往柴房去了。”
杨夫人心头一跳，强作镇定：“那还等什么？快去柴房找找！”
一行人浩浩荡荡涌向柴房，杨夫人特意让管家带着家丁在前开路。待掀开草料，那口乌木箱子果然还在原地。管家上前开锁，刚掀开箱盖，便惊呼一声——里面哪有什么赃物，竟是满满一箱鹅卵石，压得箱底咯吱作响。
“这、这怎么会……”杨夫人脸色骤变，下意识看向杨书言的院落方向。
就在这时，原本该昏睡的杨书言忽然出现在柴房门口，衣衫虽有些凌乱，眼神却清明锐利：“母亲，您在找什么？是找那些能让张家帮忙销赃的贡品绸缎，还是找栽赃儿子私藏禁品的‘证据’？”
杨夫人浑身一僵，转身想走，却被杨老爷拦住去路。他手里捏着块从假箱底摸出的绸缎碎片，正是昨日在杨夫人脚边发现的那半片帕子的同款料子：“夫人，你还有什么话说？”
家丁们这才反应过来，纷纷看向杨夫人的眼神变了味。杨夫人嘴唇哆嗦着，瞥见管家早已面如死灰地跪在地上，终于瘫软在地——她怎么也想不到，自己精心布下的局，反倒成了捆住自己的绳。
杨书言走到父亲身边，低声道：“真正的箱子，我已让人送到巡抚衙门了。”
晨光透过柴房的窗棂照进来，落在满地鹅卵石上，泛着冷硬的光。这场暗斗，终究是她棋胜一招。
杨夫人瘫坐在地，眼神空洞，失魂落魄。杨老爷长叹一口气，挥挥手让家丁将杨夫人押了下去。杨书言望着母亲离去的背影，心中五味杂陈，毕竟那是生她养她之人。
此事过后，杨府恢复了表面的平静。但杨书言知道，这只是暂时的，暗处或许还藏着其他阴谋。
不久后，巡抚衙门传来消息，那些赃物足以让杨夫人获罪。杨老爷为了保住家族名声，决定将杨夫人幽禁在别苑。
而杨书言，经过这次的风波，成长了许多。她继续在书院求学，凭借聪慧的头脑和过人的胆识，在学业上取得了优异的成绩。
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