沈砚辞嘴角微扬,露出一抹淡淡的笑容,轻声说道:“村长您太客气啦,出门在外,大家相互照应本就是人之常情嘛。凌雨会与我们一同去准备船只,到时候他会和你们一起安排好上船的事宜。我和他现在得先进城一趟,顺便收拾一下所需的物品。明天这个时候,凌雨会过来通知大家具体的上船时间和地点。”
一旁的周瑞辰见状,连忙附和道:“对呀,大家在上船之前,可以把需要携带的东西都整理好,特别是那些比较贵重的物品,一定要妥善保管,可别弄丢了。”
村民们听闻此言,脸上都洋溢着欣喜之色,纷纷起身向沈砚辞和周瑞辰道谢。其中,李大牛显得格外激动,他满脸笑容地说道:“沈公子、周公子,你们真是大好人呐!要是以后你们有机会到江南府来,咱们还能碰面的话,我一定给你们杀只鸡,炖一锅鸡汤——我炖的鸡汤,连我媳妇都直夸好喝呢!”
沈砚辞和周瑞辰相视一笑,欣然应下了李大牛的邀请。随后,他们又与村长、族老、苏大山、苏清薇等人一一告别,然后带着凌雨迈步朝着县城的方向走去。
等他们走后,营地彻底热闹起来。王桂兰拉着苏刘氏的手,兴奋地说:“刘嫂子,咱们这两天就能坐船了!我还从没坐过船呢,想想就高兴!听说船能直接到江南府,咱们就能找个地方安家,不用再逃荒了。”刘氏也笑着点头:“是啊,多亏了沈公子,不然咱们还得走两个月的路,不知道要遭多少罪。”
苏清瑶拉着苏清薇的手,微微晃动,蹦蹦跳跳地说:“姐,坐船是不是能看到水里的鱼?咱们能不能钓鱼啊?我还从没钓过鱼呢!”苏清薇笑着摸了摸他的头:“能啊,等咱们上了船,我教你钓鱼。不过现在,你得帮着爹娘收拾东西。”
祖父苏大山和胡爷爷坐在一旁,苏大山手里拿着拐杖,慢悠悠地说:“胡老哥,没想到咱们老了老了,还能坐船去江南。以前走镖的时候坐过那么多次船,有一次遇见个船老大,那手艺可好了,再大的风浪都不怕。”
胡爷爷面带微笑,频频点头,赞同地说道:“是啊,乘船确实不错,平稳又安全。小虎这孩子啊,终于有机会亲身感受一下水上的风光了。他以前老是缠着我问坐船是啥滋味,我就算说得天花乱坠,也比不上他自己亲眼所见来得真切。”
于是乎,众人怀揣着满心的期待,在距离小河村不远处找了个地方歇息下来。而吴景元则领着凌风和洪虎一同前往县城里住客栈。
次日清晨,天刚蒙蒙亮,凌雨便如一阵清风般飘然而至。只见他身着一袭洁净的青布短打,相较于昨日,整个人显得精神焕发,容光焕发。
凌雨面带微笑,向众人朗声说道:“各位,船已经安排妥当啦!就在县城外的运河码头,下午申时便可上船。船家特意交代过,会留下两个人在码头接应大家。到时候,诸位只需找到身穿蓝色短打、头戴黑色布巾的人即可。”
听闻此消息,村民们纷纷喜出望外,急忙动手收拾起各自的行李。毕竟粮食还是比较稀缺的,赵武和王二、苏志青等几个身强力壮的汉子,更是一大早就跟着鲁石头去附近的村庄采购粮食去了。
村长深思熟虑后,决定让林大夫、张乘风以及钱五一同前往集市,将狼皮和各家在白云山采集的药材出售。这些药材一直闲置在那里,不仅占据空间,还无法发挥其价值。尽早将它们换成银子,可以在抵达江南府后购买一些急需的粮食和生活用品。
苏清薇听闻这个消息后,也心生一念,想要一同前往县城。她与爹娘打了个招呼,便领着罗江和罗河,驱赶着骡车朝着县城的方向前进。一路上,阳光明媚,微风拂面,让人心情愉悦。
然而,当他们抵达城门口时,却遭遇了意外的阻碍。守城的士兵拦住了他们的去路,手中的长枪如同一道无法逾越的屏障横在面前。士兵面无表情地说道:“站住!进城需要交纳进城费,每人 两文,骡车三 文,少一文都不行!”
苏清薇掏出九文银子递过去,笑着说:“这位小哥,麻烦通融一下,我们是来卖药材的,顺便买点东西,很快就走。”士兵接过银子,掂了掂,脸上的表情缓和了些:“行,进去吧,别在城里惹事。”
进了城后,苏清薇让罗河赶着骡车兴致勃勃地直奔集市而去。
集市里人头攒动,喧闹异常,各种嘈杂的叫卖声此起彼伏,不绝于耳。街边地上有琳琅满目的水果摊位,新鲜欲滴的蔬菜水果让人垂涎欲滴;商铺粮桶里有堆积如小山的粮食,金黄的稻谷和饱满的麦粒散发着诱人的香气;还有摆满各种小玩意儿的摊位,五颜六色的小物件吸引着人们的目光。
罗江稳稳地牵着骡车,罗河则亦步亦趋地跟在苏清薇身后,一同穿梭在熙熙攘攘的人群中。不一会儿,他们来到了一个卖水果的摊位前。摊主是一位中年妇人,她笑容满面,热情地向苏清薇打招呼:“姑娘,来买点水果吧?你看这桃子,可是刚从园子里摘下来的呢,新鲜得很,又甜又多汁,保证让你吃得满意!还有这青梨,水分可足啦,吃了能润嗓子呢——你看看这梨皮,多光滑啊,一点瑕疵都没有!”
苏清薇拿起一个桃子,桃子粉粉嫩嫩的,闻着还有股淡淡的清香,指尖能摸到细细的绒毛。她问:“大娘,这桃子怎么卖?”
妇人着说:“姑娘,不贵,一文钱两个。要是你买得多,我再给你便宜点,一文钱三个怎么样?我这桃子,都是自家种的,吃着放心。”
苏清薇点了点头:“好,那我买六十个桃子,再买三十个梨。麻烦您帮我装在袋子里,我带着路上吃。”她想着,桃子和梨都能分给孩子们吃,让他们也尝尝鲜——逃荒这么久,孩子们除了野果,几乎没吃过正经水果。
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