时光荏苒,武院的修缮工程已逐渐步入尾声,而村里的房屋也已晾干。这两天,村民们都忙碌于搬迁新居,整个武院充满了欢声笑语。苏清薇静静地站在三进院的廊下,凝视着众人身着崭新的藏青色衣裳,忙碌地穿梭其中,心中不禁涌起一股难得的喜悦之情。
江南府的梅雨季节总是伴随着一股黏腻的潮气,然而,天平山脚的别院却在这潮湿的氛围中展现出别样的景致。青瓦被雨水淋得透亮,仿佛能反射出天空的颜色;檐角垂落的雨丝交织成一道水帘,将院里那半枯的芭蕉叶滋润得重新焕发出绿意。一切都在向着美好的方向发展,唯独一个人,让苏清薇的心情略显沉重。
正当苏清薇沉浸在这片刻的宁静中时,突然听到有人呼喊她的名字。她回过神来,循声望去,只见吴景元身着一袭月白色长衫,手持一把折扇,面带微笑地站在对面的廊下。他的身后紧跟着凌风、凌雨二人,两人手中提着好几个精致的盒子。
“吴公子怎么来了?”苏清薇面露疑惑之色,秀眉微微皱起。她对吴景元的突然到访感到有些意外,毕竟他之前曾说过要去拜访朋友,按常理应该不会这么快折返。然而,此刻他却毫无征兆地出现在南乌县城,甚至还来到了她的武院之中,这着实让苏清薇心生疑虑。
吴景元似乎并未察觉到苏清薇的异样,他步履轻快地走到苏清薇身旁,嘴角挂着一抹微笑,轻声说道:“苏姑娘,我听闻你买下了这座别院,有意在此开设武院,可有此事?”
苏清薇轻点颔首,表示默认,“确有此事。”她的声音平静如水,听不出太多情绪波动。
吴景元闻言,眼中闪过一丝喜色,“那可真是太好了!”他兴奋地说道,“我正发愁没有合适的住所呢,不知苏姑娘可否在你的武院中为我预留一处院子?当然,我会支付相应的房租,每月五十两银子,你看这样可否?”
苏清薇闻言,不禁挑起了眉毛,似笑非笑地看着吴景元,缓声道:“吴公子家大业大,怎会连个住处都没有呢?”她的话语中带着些许调侃的意味,显然对吴景元的说辞不太信任。
吴景元脸上的笑容有一瞬间的凝固,微微抽搐着,原本的得意之色也在瞬间消失得无影无踪,取而代之的是一脸的苦涩和无奈。
“哎呀,你可别提了!”吴景元苦着脸说道,“前几天我去拜访朋友的时候,一不小心就把后面几个月的银子都给花光了!现在我连住客栈的钱都快没有!你也知道我们家的家规那可是相当严格的,如果我不找到个地方住,说不定真的就要流落街头!”
他一边说着,一边还故意揉了揉自己的肚子,似乎想要强调自己此刻的窘迫和饥饿。
接着,他又连忙补充道:“而且啊,我住在你这里,对你也有不少好处呢!你开武院,肯定得跟官府办各种手续吧?我跟官府的人还算有点交情,说不定能帮上你一些忙呢!还有啊,这附近的那些文人雅士,我可都认识不少呢!到时候我可以帮你去联络联络感情,让他们多帮你宣传宣传你的武院,这不是挺好的嘛!”
然而,面对吴景元的这番说辞,苏清薇却只是似笑非笑地看着他,似乎对他的话完全不为所动。
“吴公子,我开的是武院,又不是书院,我可不需要跟那些文人雅士去联络什么感情。”苏清薇淡淡地说道,“至于办书院手续的事情,我自己完全能够搞定,就不劳烦你费心了。”
说完,苏清薇根本就不想再听吴景元继续啰嗦下去,她转身便准备叫人来送客。
“别啊苏姑娘!”吴景元连忙拦住她,“我还有用的!我会下棋,会写诗,还会讲故事,你弟弟妹妹肯定喜欢我。而且我吃得也不多,一顿就吃三碗饭,两个菜就行,一点都不麻烦。”
就在这时,恰巧苏刘氏路过,热情地帮吴景元说起话来:“薇薇啊,我看这吴公子怪可怜的,既然他没地方可去,那咱们就大发慈悲给他留个院子吧。再说了,他可是个读书人呢,让他住在咱们这儿,说不定还能帮你弟弟妹妹辅导一下功课呢。”
苏清薇听了母亲的话,心里虽然有些不情愿,但又不好直接拒绝,于是她转头看向吴景元,只见吴景元那副可怜巴巴的模样,让人看了着实有些不忍。再看看母亲,苏清薇无奈地叹了口气,最终还是妥协了:“好吧,既然母亲都这么说了,那就给他留个院子吧。不过,我可把丑话说在前头,你住在这里可以,但绝对不能给我添麻烦,而且这房租也不能少,一个月五十两银子,一分都不能少!”
吴景元一听,顿时喜笑颜开,连忙说道:“没问题没问题!别说是五十两,就算是一百两我也心甘情愿啊!苏姑娘你就放心吧,我肯定不会给你添麻烦的,只是这银子嘛,我现在身上确实没有,只能等以后再给你了。”
苏清薇没好气地白了他一眼,说道:“你别添乱就行。”
苏清薇带着他到三进东边的一个空着的小院子,院子里有一棵老槐树,还有一个小池塘,环境还算不错。他看着分给自己的院子,笑得合不拢嘴,连忙让凌风把自己的行李搬进去,还特意嘱咐凌雨,把他带来的那些书和字画都好好摆放好。
确实如此,吴景元现在身无分文,但这其实是他有意为之。如果不是这样,他又怎能有机会混入这里,品尝苏伯母亲手烹制的美味佳肴呢?而且,这样还能顺便完成沈砚辞交给他的任务。
吴景元心里暗暗嘀咕着,他觉得自己上辈子一定是欠了沈砚辞的。要不是他真心想来这里,他才不会听从那个冷面阎王的命令呢!一想到沈砚辞竟然搬出他大哥来威胁他,吴景元就气得牙痒痒。哼,走着瞧吧,等有机会,一定要让沈砚辞好看!
然而,苏清薇对吴景元的这些心理活动一无所知。当吴景元正忙着指挥凌风、凌雨搬家时,苏清薇早已离开了武院,朝着新村的方向走去。今天可是个重要的日子,中午大家要一起享用乔迁宴呢!苏母、金氏、王桂兰,还有李大牛的几个兄弟,一早就赶到村子里帮忙去了。
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