众人好奇地抬眼望去,只见一辆装饰精致的乌木马车停在了村口,马车车帘是月白色的纱绸,边缘绣着暗纹兰草,车辕上挂着小巧的铜铃,走动间叮咚作响。马车旁跟着两个身着劲装的护卫,身姿挺拔如松,一个笑的和煦,一个眼神冰冷,不是凌风、凌雨还能是谁?
马车里的正是一早去了县里的吴景元。他穿着件月白色长衫,腰间系着玉带,面容俊朗,气质温雅,手里提着两个描金小酒坛,酒坛封口处裹着红布,上面贴着“福”字贴。身后的凌风、凌雨也各提着四个同样式的大酒坛,酒香隐隐从坛口溢出,醇厚绵长。
“苏姑娘,恭喜百福村今日迁居之喜!”吴景元快步走上前,将手里的酒坛递给张二叔,然后对着苏清薇拱手行礼,笑容温和,“我特意从县城最大的酒坊挑了十坛陈酿,坛坛都是窖藏三年以上的好酒,给大家添点喜气。”
苏清薇今天心情不错,难得冲他微笑着说:“吴公子太客气了。”
吴景元刚想说什么,便听到又有马蹄的声音。
只见又一辆马车顺着土路驶了过来,车身上挂着象征官府的青色灯笼。这次来的是刘县丞,他穿着件簇新的青色便服,他让衙役从马车后厢门那里抬出出一块半人高的长石。石面上刻着“百福村”三个苍劲有力的红字,字里行间透着风骨,石板下面垫着大红绸子,显得格外喜庆。
之前刘县丞查到“平安村”这个名字在江南府的一个县中有存档,避免重名,苏村长后来又起的“百福村”,希望村子的人都福泽深厚,不要再受灾祸之苦。
“苏姑娘,李村长,恭喜百福村今日迁居!”刘县丞走上前。刘县丞对着苏清薇和李村长拱手笑道:“这块‘百福村’石碑,是我特意请县城里最好的石匠周师傅刻的,周师傅手艺精湛,刻了三天才完工。上面的字是用朱砂调了清漆描的,寓意着百福村往后红红火火,村民们平平安安,日子越过越有奔头。”
李村长连忙上前,双手作揖,态度恭敬又激动:“刘县丞大驾光临,真是让我们百福村蓬荜生辉啊!快请坐,快请坐!我这就去让老婆子泡壶新买的雨前茶,您尝尝鲜。”
刘县丞摆摆手,语气亲和:“李村长客气了,我就是来给大家道声喜,不用这么麻烦。今日是百福村的好日子,大家伙儿高兴,比什么都强。”他目光扫过村落,看到整齐的房屋和忙碌的村民,点头赞道,“你们能在这么短时间内把村落建起来,真是不容易,可见大家都是肯吃苦、能干事的实在人。”
就在众人围着刘县丞说话时,远处又传来一阵马车声,这次的马车更为宽大,车帘是紫色的,显得庄重沉稳。“哎呀,这是林府丞大人的马车吧?”苏大山认出了车徽语气里满是意外——谁也没想到,连府城的府丞大人都会亲自过来。
马车停下,林府丞缓步走下来,身后跟着两个随从,手里各提着一个精致的朱漆食盒,食盒上雕刻着缠枝莲纹样,十分讲究。
“今日路过此地,听闻百福村今日迁居,特意过来恭贺一番。”林府丞对着众人拱手行礼,笑容和煦,“我带来了三食盒府城‘清锦斋’的精致点心,有枣泥糕、绿豆酥、杏仁酥,还有他那里的特色——双皮奶,都是孩子们爱吃的,算是我的一点心意,给大家添添彩。”
李村长和苏大山连忙快步上前迎接,李村长激动得声音都有些发颤:“林府丞大人,您能来,真是我们百福村天大的福气啊!快请坐,快请坐!刘县丞也在这儿,你们两位大人正好凑一桌,好好聊聊。”
刘县丞见到林府丞,也连忙上前见礼:“林大人,您怎么也抽空来了?”
林府丞拍了拍他的肩膀,笑着说:“我也是偶然从下属那里得知今日是百福村的迁居之日,村民开垦荒地、重建家园,是利国利民的好事,我身为府丞,理应过来支持一下,也看看大家的生活情况。”他看向苏清薇,眼里满是赞许,“听闻苏姑娘还要开武院,我也是想来了解一下,还听说苏姑娘有勇有谋,堪称女中豪杰。”
苏大山让人叫来了正在给孩子发糖果的苏清薇,苏清薇到的时候便听林府丞在夸奖她,苏清薇走上前,对着林府丞恭敬拱手:“多谢林府丞大人的厚爱。百福村能有今日,离不开官府的扶持与照顾。以后我们一定会好好开垦田地,种好庄稼,遵纪守法,不给官府添麻烦。若有需要我们出力的地方,也绝不推辞。”
林府丞满意点头:“苏姑娘言重了,你们自力更生、安居乐业,就是对官府最大的支持。我看百福村今日的景象,房屋整齐,人心齐整,往后必定能发展得越来越好。”
说话间,日头渐渐爬到了头顶,午时正点到了。
李村长快步走到柳树下,拿起挂在树干上的铜锣,深吸一口气,用力敲了起来:“哐——哐——哐——”清脆的锣声在村落里回荡,穿透了喧闹的人声,传到每一户人家的耳朵里。紧接着,村民柱子抱着一挂长长的鞭炮跑到村口空地上,点燃了引线。“噼里啪啦——”响亮的鞭炮声瞬间炸响,红色的鞭炮碎屑像下雨一样落在地上,铺了一层厚厚的红地毯,硝烟味混着饭菜香,满是喜庆的气息。
“开席喽!”李村长放下铜锣,扯着嗓子高声吆喝,声音里满是激动与欢喜。随着这声吆喝,百福村的乔迁宴正式拉开了序幕。
几口大铁锅架在临时搭起的土灶上,柴火熊熊燃烧,映得女人们的脸颊红扑扑的。
最大的一口铁锅里炖着猪肉,大块的五花肉在锅里咕嘟咕嘟翻滚,汤汁浓稠,肉香醇厚,飘得整个村落都是,引得孩子们围着灶台转圈圈,时不时踮起脚尖往锅里瞅,咽着口水。
另一口锅里炖着大骨头,骨头炖得软烂,汤汁乳白,上面飘着几片嫩绿的青菜叶,清爽解腻。
旁边的陶盆里摆着炒青菜,翠绿鲜嫩,还滴着晶莹的油光;竹篮里盛着刚出锅的青菜豆腐汤,豆腐嫩白,青菜爽口,飘着淡淡的香油味。
苏母在一旁忙着炸锅包肉,裹了淀粉的肉片放进热油里,“滋啦”一声炸开,金黄酥脆,捞出来后淋上白糖熬成的糖浆,甜香扑鼻,刚出锅就被孩子们围了个水泄不通。旁边帮忙的是钟寡妇,对了,现在不是寡妇了。
因为一路上同样独身未娶的苏志远对她们母子的多加照顾,两人也是暗生情愫,在村长和族老的同意下,两人前不久才成了亲,组建了新的家庭。
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