晨光刚漫过清薇武院的朱红大门,自从上次被踢馆的其他武馆的人踹坏了门之后,苏大山特意让张强用铁刺“装饰”了大门,门楣上“清薇武院”四个鎏金大字便染了层暖光,连门前石狮子的鬃毛都显得柔和了几分。大厨房的烟囱率先醒过来,袅袅炊烟裹着草木灰的气息,慢悠悠飘向天际。
叶锦穿着一身月白襦裙,裙摆被灶台的热气烘得微微晃动,她正站在青石灶台前忙活,陶锅架在炭火上,锅里的鲜奶咕嘟咕嘟冒着细泡,乳白的泡沫翻涌着,散发出浓郁的奶香,连灶边的猫都绕着她的裙摆打转,时不时仰头“喵呜”两声。
她手腕轻转,将磨得细如粉尘的红茶粉缓缓撒入锅中,茶粉遇热瞬间舒展,茶汤以肉眼可见的速度染上琥珀色,连空气里都飘着醇厚的茶香。
旁边竹筛里的珍珠正在沸水中翻滚,圆润饱满的颗粒相互碰撞,发出“咕咚咕咚”的轻响,像极了现代奶茶店后厨的声音,叶锦看着这一幕,嘴角忍不住弯了弯——没想到在这个时代,也能复刻出熟悉的味道。
“锦姑娘,这‘奶茶’闻着就不一样!”负责烧火的王桂兰凑过来,粗布围裙上沾了些炭灰,她抽了抽鼻子,眼睛亮得像藏了星子,“比镇上糖水铺的桂花酿还香,我家那几个小子要是在,怕是要围着灶台不肯走了。”
叶锦笑着回头,额角沾了点细汗,她随手用袖口擦了擦,语气温和:“等会煮好,婶子您多尝两碗,这里面加了冰糖,甜而不腻,喝着舒服。”说话间,她用长勺捞起煮得透亮的珍珠,沥干水分倒进奶茶锅,木勺轻轻搅动,珍珠裹上琥珀色的茶汤,在锅里浮沉,像一颗颗流动的琥珀,看得王桂兰直点头:“这模样也好看,跟珠宝似的。”
学员们早被香味勾来了,三三两两地围在厨房外的石阶上,有的踮着脚往里面瞧,有的互相嘀咕着“这是什么好东西”,眼睛都亮晶晶地盯着锅里。
金盛站在人群后,手里还提着早上练功用的长刀,剑穗上的红绳还在晃,他旁边的白鹤忍不住往前凑了凑,声音带着少年人的清脆:“锦姑娘,这奶茶喝了能长力气吗?我练剑总觉得胳膊没劲儿。”叶锦被逗笑,盛了一小碗递给他,青瓷碗沿还带着热气:“能不能长力气我不知道,但能解乏,你练了一早上剑,正好润润嗓子。”
白鹤接过碗,小心翼翼抿了一口,茶香混着奶香在舌尖化开,甜意恰到好处,一点不齁嗓子,珍珠嚼起来软糯弹牙,带着淡淡的甜香,他眼睛瞬间亮了,忍不住大口喝了起来,连声道:“好喝!比糖水还好喝!”
周围的学员见了,顿时更热闹了,纷纷催着叶锦快分,厨房外的石阶上,满是少年少女的欢声笑语。
苏清薇走过来时,正好看到这一幕。她穿着一身墨色劲装,腰间佩刀未出鞘,墨发用一根木簪束着,显得利落又英气。
她靠在门框上,看着叶锦弯腰给学员分奶茶的模样,看着少年们捧着碗笑闹的场景,眼底满是暖意——这就是她想要的武院,有烟火气,有欢声笑语。
等叶锦忙完,两人并肩往三进院走。一路上秋菊已经悄悄开放可不少,叶锦忍不住伸手接住一片花瓣,花瓣落在掌心,凉丝丝的,她忽然想起现代和苏清薇在大学花坛边喝奶茶的日子,眼眶微微发热。
“我打算近期清剿附近的匪窝,先从白虎寨开始。”苏清薇忽然开口,指尖无意识地拂过廊柱上雕刻的缠枝莲纹,语气平静却带着不容置疑的坚定,“张二叔昨天晚上已经去查探过,白虎寨在白虎山的深处,有五十多个土匪,领头的黑虎以前是个武夫,拳脚功夫不错,还抢了附近三四个村子的粮食,都藏在地窖里,村民们敢怒不敢言。”
叶锦脚步一顿,脸上的笑容瞬间淡了些,她伸手抓住苏清薇的手腕,指尖微微用力,语气带着掩饰不住的担忧:“会不会太危险?那些土匪手里有刀有枪,还敢杀人,学员们虽然练了些日子,但大多没见过真刀真枪的场面,要是出点事怎么办?你要是……”她没再说下去,但眼里的担心,苏清薇看得一清二楚。
苏清薇反手握住她的手,指腹轻轻蹭过她的手背,试图安抚她的情绪:“放心,我有分寸。张二叔和赵爷爷下午会先给学员们做实战演练,教他们怎么躲避刀枪、怎么配合进攻,怎么在混战中保护自己。而且我们会选在后日凌晨突袭,那时候土匪睡得最沉,防备最松,胜算最大。”
她顿了顿,目光望向远处正在练剑的学员,声音柔和了些,“这次剿匪也是给学员们的实战机会,总不能一直待在武院里练死功,只有真刀真枪地打一次,才能真正成长起来。”
叶锦看着她坚定的眼神,知道劝不住——苏清薇从来都是这样,决定的事就不会轻易改变,尤其是关乎百姓和武院的事。她只能点了点头,语气带着妥协:“那你一定要小心,多带些人手,张二叔和赵爷爷经验足,让他们多帮着你。我在武院等你回来,给你做你最爱吃的红豆奶茶,加双倍珍珠。”
苏清薇笑了笑,伸手揉了揉她的头发,话题一转:“等清剿完几个匪窝,攒够了银子,我想扩大武院规模,在各地开分馆。清远县就是个好地方,陆运发达,商客多,还有不少商户和百姓,正好适合开武馆。”
叶锦眼睛瞬间亮了,像找到了共鸣,她拉着苏清薇的手,语气里满是兴奋:“我正想跟你说这个!我打算去清远县开清锦记的分店!上次我让沈舟打听了,那边有两家挨着的店铺,左边那家是三层的小楼,门面宽敞,采光也好,适合开甜品店,右边那家前面两层,后面带个大院子,院子里还有棵老槐树,正好能开武馆,咱们要是一起去,还能互相照应!”她越说越起劲,连细节都想好了,“咱们可以先去考察,要是合适,就把店铺定下来,装修的时候我还能帮你出出主意,让武馆看着更舒服些,以后在清远县,咱们也是有‘产业’的人了!”
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