“三件事。” 苏清薇手腕一旋,长剑“呛啷”归鞘,剑穗上的银铃随动作轻响,却压不住她语气里的寒意:“第一,三日内送五百两黄金到清薇武馆,给受伤的弟子当医药费,少一文都不行;第二,你亲自登门,对着我武馆重伤的弟子磕三个响头,把‘错’字说清楚;第三,从此退出江北府护镖、武馆相关的所有生意,若再敢打清薇武馆的主意,我不光拆了你何家武馆的牌匾,还要废了你这身欺软怕硬的武功。”
何振南捂着被剑锋划破的肩头,鲜血浸透了藏青色武袍,疼得额头冒冷汗,心里却翻涌着滔天的不甘。他暗自咬牙,想着自己背后有太子撑腰,此番不过是一时失手,等回头禀明太子,定要让这苏清薇吃不了兜着走——他为太子暗中搜罗江湖势力、打探戍边军情,太子怎会坐视他受辱?
可眼下的形势由不得他硬撑。清薇武馆的弟子们早已围了上来,个个手持兵刃,眼神凌厉如刀,何家弟子要么被打翻在地哼哼唧唧,要么吓得缩在角落不敢动弹。苏清薇就站在人群中央,一身月白劲装纤尘不染,唯有眼底的冰冷像淬了霜的剑锋,直直刺得他心头发紧。
权衡再三,何振南腮帮子咬得发酸,终于艰难地点了头,声音带着几分隐忍的沙哑:“我……我答应。”
苏清薇不再看他,转身面向满场垂头丧气的何家弟子,朗声道:“习武之人,练的是筋骨,修的是侠义。当以护百姓、守公道为己任,而非恃强凌弱、暗箭伤人!何振南心胸狭隘,为争生意竟下黑手伤我弟子,不配做武馆馆主,更不配称一声习武之人——今日我饶他一次,若再敢犯,我清薇武馆必不轻饶!”
话音落,她转身往外走,墨发随步履轻扬,背影挺拔如松。冯时带着弟子们紧随其后,脚步声整齐划一,压过了何家武馆里的啜泣与怨怼。
刚踏出何家武馆的朱漆大门,冯时忍不住凑近,压低声音道:“馆主,就这么放了他?那何振南看着就不是肯安分的人,留着怕是个隐患。”
苏清薇抬头看向天边,流云舒卷,风里带着江北府特有的湿润气息,她的语气淡得像风拂过水面:“他今日输了比试,更输了气势,又有三事之约在身,短期内不敢作乱。我们习武,不是为了赶尽杀绝,是为了守住该守的人、该护的理——今日这事,要让整个江湖都知道,清薇武馆的人,不能欺,清薇武馆的侠义,不能辱。”
归程顺遂,等他们回到清远县时,苏清薇单枪匹马闯江北府、踢赢何家武馆的消息早已传遍了大街小巷。百姓们自发挤在清薇武馆门口,手里捧着自家产的鸡蛋、红糖,还有特意熬好的汤药,争相往弟子们手里塞。连江南府的府丞都亲自派人递了帖子,说要择日登门,给清薇武馆送一块“侠义之馆”的鎏金牌匾,以彰其志。
三日后,何振南果然来了。他穿了件素色长衫,往日里的嚣张气焰荡然无存,鬓角竟添了几缕白发,显得憔悴了不少。他身后跟着仆从,抬着沉甸甸的木箱,里面正是五百两黄金,还有几箱上好的疗伤药材。
在清薇武馆所有弟子的注视下,何振南走到重伤弟子的床前,“咚”地一声双膝跪地,额头重重磕在地上,连磕了三个响头,额头瞬间红了一片。他的声音低得像蚊子哼,却带着难掩的屈辱:“是我一时糊涂,不该暗害各位兄弟,求各位原谅。”
苏清薇冷眼看着,并未多言。待他磕完头,便让人将黄金分给受伤的弟子,又让叶锦清点药材,留下少许给武馆自用,其余的全部送到清远县的医馆。“这些药,留给更需要的人,”她淡淡吩咐,“江湖路远,百姓谋生不易,能帮一把便帮一把。”
日子一天天过去,受伤的弟子们渐渐痊愈,拆了绷带后,很快便重新拿起兵器,在武场里刻苦操练,武馆里又恢复了往日的热闹。叶锦递了杯温茶给站在武场边的苏清薇,笑着道:“这下好了,经此一事,江北府该没人敢再惹我们清薇武馆了。”
苏清薇接过茶盏,指尖触到温热的杯壁,眼底漾开一丝暖意。她望着武场里挥汗如雨的弟子们,轻声道:“不是没人敢惹,是他们该知道——清薇武馆的人,有傲骨;清薇武馆的侠义,折不了。”
一旁的张二叔却皱着眉走了过来,他是武馆的老人,看人极准:“馆主,方才我看那何振南离开时,眼神不对劲,阴沉沉的,怕是没真心服气,说不定藏着什么后招。”
苏清薇闻言,眸色微沉,随即淡淡道:“张二叔放心,我早已让人盯着他了。他背后的人是谁,我们暂且不知,但不管是何方势力,只要敢犯我武馆、害我百姓、乱我江湖,我苏清薇都不怕。兵来将挡,水来土掩,侠义在身,何惧之有?”
张二叔见她胸有成竹,便不再多言,只是心里依旧存了几分警惕。
半年光阴倏忽而过,清薇武馆的名声早已越过江南府,传遍了江北各州府。武馆的分店开了十多家,遍布各州府的繁华地段;总馆的武场里,每日寅时便响起晨练的呼喝声,弟子从最初的几十人增至三百余人,既有本地踏实肯干的农家子弟,也有身怀绝技、慕名而来的江湖游侠,甚至连邻州的知府都亲自送儿子前来拜师,只求习得一身好武艺,更学得一身侠义心肠。
苏清薇依旧保持着往日的作息,每日寅时准时起身,亲自指点弟子们练功,待晨练结束,便泡在议事堂里,要么处理源源不断的护镖订单,要么修订武馆的规条,力求让武馆的运转愈发规范。叶锦则将“清锦记”的分号开到了江北府的首府,绸缎生意与武馆的护镖业务相辅相成,护送的货物安全有保障,绸缎的销路也愈发广阔,渐渐成了江北地界无人敢小觑的势力。
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