剑阁广场上的杀气凝滞如冰。萧云山的手死死按在剑柄上，指节因过度用力而泛白，目光如鹰隼般锁住玄尘子。玄尘子身后的守旧派长老们，周身剑气隐而不发，如同蓄势待发的毒蛇。少壮派弟子林封醴紧握的长剑，剑尖微微颤抖，年轻的脸庞因愤怒和紧张而涨红。空气沉重得几乎能拧出水来，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。一场足以将玄剑门百年基业付之一炬的血战，似乎只差一个火星便会轰然引爆。
“玄长老！”萧云山的声音低沉，却清晰地穿透了令人窒息的寂静，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“今日乃天剑大典，列祖列宗在上！你当真要在此地，让同门之血染红剑阁石阶？”他的目光扫过台下那些年轻而激愤的面孔，心中涌起一阵刺痛。改革之路艰难，他本不愿这些弟子卷入长老会的权力倾轧。
玄尘子白发下的面容冷硬如铁石，他微微抬起下巴，眼神里是毫不掩饰的轻蔑与决绝：“萧云山，你勾结外域，倒行逆施，早已不配掌门之位！清理门户，正是对列祖列宗最大的告慰！”他身后的长老们齐声应和，剑气激荡，发出更尖锐的嗡鸣。
就在这千钧一发之际，一声苍老的叹息突兀响起。一直沉默的传功长老李松柏缓缓起身，他须发皆白，身形佝偻，在玄剑门中辈分极高，素来不参与派系之争。“够了！”他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了广场上躁动的剑意，“天剑大典，本是祭告先祖、凝聚门人之时。同室操戈，血溅祖庭，你们想让玄剑门成为整个中州的笑柄吗？”
李松柏浑浊的目光扫过对峙的双方，带着沉重的失望：“今日之事，暂且搁置。掌门之位归属，容后再议。都散了！”他最后两个字蕴含了浑厚的修为，如同重锤敲在每个人心头。
玄尘子脸色阴晴不定。李松柏虽无实权，但威望极高，他的出面强行中止了冲突，让守旧派失去了当众发难的绝佳借口。他冷冷地瞪了萧云山一眼，从牙缝里挤出一句：“萧云山，此事没完！”随即拂袖转身，带着守旧派长老们阴沉着脸，鱼贯走下高台。守旧派的弟子们面面相觑，最终在长老们严厉的目光下，也收剑入鞘，带着不甘和愤懑，沉默地退去。
萧云山紧绷的肩膀微微松弛，但心头却更加沉重。他知道，暂时的平息不过是暴风雨前的宁静。他深吸一口气，对台下同样不甘的少壮派弟子沉声道：“都回去！勤修剑道，莫要生事！”林封醴等人还想说什么，被萧云山严厉的眼神制止，只得咬牙低头，带着满腔怒火散去。一场惊天动地的冲突，就这样被强行按下了暂停键，但广场上残留的凛冽剑意和空气中弥漫的敌意，无声地宣告着裂痕已深，再难弥合。
观礼台上，凌玥看着骤然冷却的广场，清冷的眸子里闪过一丝不易察觉的波动。李松柏的插手出乎她的意料，打乱了她让冲突当场爆发的计划。不过，这小小的意外，反而让她唇角的弧度更深了些许。强行压制的怒火，往往会在暗处酝酿成更猛烈的风暴。她需要的，正是这种压抑后的爆发。
当夜，玄剑门笼罩在一片诡异的平静之下。月光被厚重的云层遮蔽，只有零星几点星光挣扎着透出，将连绵的殿宇楼阁映照得影影绰绰，如同蛰伏的巨兽。
在守旧派长老们聚集的“松涛院”深处，一间密室灯火摇曳。玄尘子端坐主位，脸色依旧阴沉得能滴出水来。下首坐着几位心腹长老，气氛凝重。
“李松柏那个老糊涂！”一名脾气火爆的长老忍不住拍案，“今日若非他多事，萧云山那小儿早已伏诛！”
玄尘子冷冷瞥了他一眼：“现在说这些有何用？萧云山不会坐以待毙，少壮派那些小崽子也蠢蠢欲动。我们必须早做准备。”
就在这时，密室角落的阴影里，一道身影无声无息地浮现。此人全身笼罩在宽大的黑袍中，气息微弱，如同鬼魅。他恭敬地向秦无涯行礼，声音沙哑低沉：“大长老，属下有要事禀报。”
玄尘子眼神一凝：“讲。”
黑袍人上前一步，从怀中取出一枚薄如蝉翼的玉符，双手奉上：“此乃属下冒死从掌门书房外截获的传讯符碎片，虽已损毁，但残留的信息……触目惊心。”他的声音带着一丝恰到好处的颤抖。
玄尘子接过玉符，指尖灵力微吐。玉符上光芒一闪，浮现出几行残缺不全的字迹：“……名单已定……三日后子时……清洗……长老会……一个不留……”
字迹模糊，断断续续，但“清洗长老会”、“一个不留”这几个词，却如同烧红的烙铁，狠狠烫在玄尘子和在场所有守旧派长老的心上！
“混账！”玄尘子猛地攥紧玉符，坚硬的玉质在他掌心发出不堪重负的呻吟，瞬间化为齑粉。他额角青筋暴跳，眼中杀意几乎凝成实质，“萧云山！你好狠毒的心肠！竟想将我守旧派连根拔起！”
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