清辞巡营。她走过一个个营帐，看着那些年轻的面孔——有些才十几岁，脸上还带着稚气，但眼神已经像老兵一样坚毅。他们知道明天可能要死，但没有人逃跑，没有人抱怨。
这就是大胤的军人。也许朝堂肮脏，也许皇室腐朽，但这些士兵是干净的，是值得保护的。
“殿下。”一个年轻的小兵忽然站起来，怯生生地说，“能……能跟您说句话吗？”
清辞停下脚步：“你说。”
小兵脸红了，结结巴巴：“俺……俺叫二狗，是河北人。俺娘说，殿下是仙女下凡，是来救俺们的。俺……俺不怕死，俺就想问问，等打完了仗，俺能回家看俺娘吗？”
清辞看着他，这个可能活不过明天的孩子，问的却是打完仗后的事。她心中涌起一阵酸楚，但声音依旧平静：“能。等打完了仗，我亲自送你回家。”
“真……真的？”二狗眼睛亮了。
“真的。”清辞点头，“我保证。”
二狗笑了，那笑容单纯而灿烂。周围的士兵也笑了，气氛轻松了些。
清辞继续巡营。她走到营地边缘，那里有几个老兵在挖陷马坑。看见她来，纷纷停下行礼。
“不必多礼。”清辞示意他们继续，“挖深些，多放些尖木桩。”
“殿下放心，”一个独眼老兵咧嘴笑，“俺们挖的坑，保管让那些夷狄崽子有来无回！”
清辞点头，正要离开，独眼老兵忽然叫住她：“殿下，有句话……不知当讲不当讲。”
“请说。”
“夷狄骑兵虽然悍勇，但有个弱点。”独眼老兵压低声音，“他们打仗，全靠一股子冲劲。第一波冲锋最猛，只要能顶住，后面就好办了。而且……他们怕火。”
“怕火？”
“草原人信长生天，认为火是神圣的。”老兵解释，“战场上如果用火攻，他们会乱了阵脚。”
火攻。清辞心中一动。她想起锦绣阁那场大火，想起自己身上的烧伤……火，确实是个好东西。
“多谢。”她郑重地对老兵行了一礼。
老兵受宠若惊，连忙还礼：“殿下折煞小人了！”
清辞转身离开，脑中已经开始盘算火攻的细节。需要火油，需要火箭，需要敢死队……
就在这时，远处忽然传来急促的马蹄声。一骑斥候疯狂冲入营地，嘶声大喊：“敌袭！敌袭！”
所有人瞬间绷紧。清辞快步走向中军大帐，韩铮已经等在那里，脸色凝重。
“怎么回事？”
“夷狄夜袭，”韩铮指着地图，“约五千轻骑，从西面迂回过来，看样子是想烧我们的粮草。”
粮草营在营地西侧，防守相对薄弱。夷狄显然探明了情况，想趁夜偷袭。
“韩将军，”清辞果断下令，“你带三千人守住正面防线。我亲自带两千人去西面。”
“殿下不可！”韩铮急道，“您是中军主帅，不能轻易涉险！”
“正因为我是主帅，才更该去。”清辞已经披上铠甲，“将士们看着呢。如果主帅都畏战，他们怎么肯拼命？”
她走出大帐，翻身上马。踏雪寻梅似乎感受到主人的战意，不安地踏着蹄子，发出低低的嘶鸣。
“龙骧营！”清辞高喊，“随我来！”
两千精锐迅速集结。这些都是晚棠留给她的亲兵，个个身经百战，忠诚可靠。他们跟在清辞身后，像一道黑色的铁流，涌向西面。
西面营地已经乱成一团。夷狄骑兵果然杀了进来，他们举着火把，见人就砍，见帐篷就烧。守军虽然奋勇抵抗，但人数处于劣势，渐渐被分割包围。
清辞赶到时，正好看到一个夷狄骑兵一刀砍倒一个大胤士兵，那士兵倒下时还死死抱着敌人的马腿。她眼中寒光一闪，张弓搭箭，一箭射出！
箭矢破空，正中那骑兵咽喉。骑兵闷哼一声，坠马倒地。
“放箭！”清辞厉喝。
龙骧营的弓弩手齐射，箭雨如蝗，瞬间射倒一片夷狄骑兵。但敌人实在太多，而且都是轻骑，机动性强，很快散开，从两侧包抄过来。
“结圆阵！”清辞下令。
龙骧营迅速结阵，盾牌在前，长枪在后，弓弩手居中。这是一个标准的防御阵型，专门对付骑兵冲锋。
夷狄骑兵果然开始冲锋。他们挥舞弯刀，发出野兽般的嚎叫，像潮水般涌来。第一波撞在盾牌上，人仰马翻，但第二波、第三波接踵而至。
清辞站在阵中，不断放箭。她的箭法承自晚棠，又得西凉高手指点，已是百步穿杨。每一箭都必取一人性命，箭无虚发。
但敌人太多了。龙骧营虽然勇猛，但毕竟只有两千人，渐渐被压缩，阵型开始松动。
“殿下！”一个亲兵挡在她身前，用身体挡住射来的一箭，“您先退！”
“不退！”清辞咬牙，又射倒一个敌人，“今日退了，明日就得退到金陵！”
她想起晚棠，想起萧启，想起那些信任她的将士，想起那个叫二狗的小兵……她不能退，一步都不能退！
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