这些话，很快传到了陈嚣耳中。
三月十五，陈嚣在理藩院召集会议。除了河西官员，还有几位偷偷到访的大布商——都是萧绾绾筛选过的，背景可靠，财力雄厚。
“诸位掌柜远道而来，陈某欢迎。”陈嚣开门见山，“棉布，河西有的是。但怎么运出去，怎么卖，是个问题。”
王掌柜胆子最大，起身道：“经略使，王某在关中经营布庄三十年，有七家分号，三条走私路线。只要您供货，王某保证，每月能销两千匹！”
另一个江南口音的商人道：“在下可走长江水道，虽绕得远，但安全。每月一千匹，销往江南。”
陈嚣静静听完，才说：“供货可以，但有三个条件。”
所有人都竖起耳朵。
“第一，价格统一。无论你们卖到长安还是江南，从河西拿货都是二百文一匹，不准互相压价倾销。”
“第二，标记统一。每匹布必须保留‘河西制造’的织标，我要让天下人知道，这布来自河西。”
“第三，”陈嚣目光扫过众人，“我要你们用粮食、铁料、药材来换，不要铜钱。具体兑换比例，市易司会定。”
商人们面面相觑。用货物换布，这增加了交易难度，但也意味着可以避开宋廷的货币封锁。
王掌柜第一个响应：“好！王某用关中粮食换！麦、粟、豆，您要什么有什么！”
“江南有上等生铁、药材！”
“河东有硝石、硫磺！”
交易当场敲定。当天下午，市易司就收到了价值三千贯的订单。
会议结束，陈嚣和墨衡站在七里河边，看着工场烟囱冒出的白烟。
“墨衡，你觉得这个工场，能扩大到什么规模？”陈嚣问。
墨衡想了想：“按现在的设计，水轮最多能带五十台纺纱机。但如果在上游再建一座工场，用同一条水渠分流，可以再带五十台。那样的话，月产棉纱能达到十六万斤，棉布三万两千匹。”
陈嚣摇头：“不够。”
“那……”
“我要你设计一套完整的‘工厂体系’。”陈嚣捡起一根树枝，在沙地上画起来，“上游建纺纱厂，中游建织布厂，下游建印染厂。原料从一头进，成品从另一头出。工人们分工协作，有人专管纺纱，有人专管织布，有人专管印染。这叫……流水线生产。”
墨衡眼睛越来越亮：“这样效率会更高！专精一事，熟能生巧！”
“不止。”陈嚣继续道，“还要配套：建工人宿舍，让他们住在附近；建食堂，统一供饭；建澡堂，保持卫生；建学堂，让工人的孩子也能读书；甚至建医馆，看病方便。”
他站起身，望向远方：“这不是一个工场，这是一个小社会。工人们在这里工作、生活、学习、繁衍。他们的命运和工场绑在一起，工场的命运和河西绑在一起。”
墨衡听得心潮澎湃：“经略使，这……这是前所未有的大业！”
“所以才要做。”陈嚣拍拍他的肩，“从明天开始，你带人规划‘河西纺织园区’。我要在三年内，让河西棉布行销天下，让天下人一提到好布，就想到凉州！”
三月下旬，七里河边的工地上，新的厂房开始奠基。
秀娥和女工们休息时，常跑到工地边看。她们知道，新工场更大，机器更多，需要更多人。
“秀娥姐，听说新工场招人，我让我妹妹也来报名。”一个女工说。
“我小姑子也想来，但她才十五，能行吗？”
秀娥笑了：“怎么不行？我进厂前，连纺车都用不好。现在呢？一个月挣六百文，给家里盖了两间新房，弟弟能上学堂，爹娘能吃上肉了。只要肯学，都能行！”
女工们笑起来，笑容里有种以前没有的东西——那是对未来的笃定，是对改变的信心。
傍晚下工，秀娥领了工钱，去市集买了肉、白面、还有一块棉布——给母亲做新衣。回家的路上，她遇到了从前的主家少爷。
那少爷骑着马，看到她，惊讶道：“秀娥？你不是……”
“王少爷。”秀娥不卑不亢地行礼，“我在七里河纺纱厂做工。”
少爷打量着她整洁的工服，红润的脸色，手里提的肉和布，表情复杂：“做工……能挣这么多？”
“能。”秀娥认真地说，“只要肯干，在河西，女子也能挣饭吃，也能养家。”
她告辞离开，脊背挺直。
少爷望着她的背影，很久没动。他忽然觉得，这个凉州，和他记忆中的不一样了。
天边晚霞如火，七里河的水轮在夕阳下缓缓转动，发出沉稳有力的声音。
那声音，像心跳。
一个新的时代，正随着这心跳，蓬勃生长。
而这一切，始于棉花，成于机器，兴于人心。
棉纺织革命，才刚刚开始。
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