光影契约悬浮于空，古老的文字流转着神秘的光辉，如同无声的拷问，烙印在每一位幸存者的心头。是选择背负沉重的责任，换取那可能通向无上力量、却也意味着无尽风险的“星核碎片”？还是选择明哲保身，放弃这烫手山芋，但或许也与一场天大的机缘失之交臂？
短暂的沉默，被一声轻笑打破。玉罗刹把玩着翠玉笛，眼波流转，扫过那光影契约，又掠过神色各异的众人，最终落在玄诚子与叶清尘身上，声音酥媚依旧，却带着毫不掩饰的讥诮与一丝不易察觉的冰冷。
“咯咯，真是好大一顶帽子，好重的一副担子呢。”她红唇微启，“守护一界？平衡之道？与这破地方因果相连，一荣俱荣，一损俱损？听起来倒像是要把人绑死在这里，做那劳什子的‘牢头’。”
她莲步轻移，靠近那悬浮的光影契约，仔细打量，仿佛在欣赏一件精美的艺术品，语气却越发轻慢：“这契约，啧啧，条件倒是苛刻。主誓者也就罢了，那九位‘辅誓者’，看似分担，实则也是枷锁，行动怕是也要受这‘星核’制约，平白多了许多束缚。我玄阴教逍遥自在惯了，可受不得这个。”
她顿了顿，目光扫过叶清尘、墨离、慕容婉、拓跋宏，乃至苦竹和尚，笑意更深，却无半分暖意：“依我看，诸位名门正派的高徒，心怀天下的道长，慈悲为怀的大师，倒是正适合这‘守护苍生’的重任。不如，这主誓者与辅誓者之位，就由你们分了去？我嘛，对这晶石虽有几分好奇，但对这劳什子契约，可是敬谢不敏。”
她这话说得漂亮，看似退出争夺，实则是以退为进，既撇清了自身与这“麻烦”的关系，又将难题和可能的责任，彻底抛给了在场的“正道”人士，更隐隐有挑拨离间、坐山观虎斗之意。玄阴教行事，向来只问利益，不择手段，这“守护”之责，显然不符合他们的教义与利益。
玉罗刹话音一落，场中气氛更加微妙。她的话虽然不中听，却也道出了部分人的心声。尤其是那些小门派、独行客出身的幸存者，他们闯荡江湖，求的是快意恩仇、逍遥自在，或是出人头地、光耀门楣，谁愿意被一纸不知所谓的“契约”绑定在一个充满危险、与世隔绝（目前看来）的秘境里，去守护什么“平衡”，对抗什么“暗影侵蚀”？即便有“星核”之力诱惑，但这代价，未免太大了。
当即，便有数人交换眼色，默默后退了几步，表明态度。那“断魂刀”刘莽更是粗声粗气道：“圣女所言极是！老子闯荡江湖，图的是个痛快！这劳什子守护，谁爱干谁干去！老子不要这晶石也罢！” 他虽鲁莽，却也看得清形势，知道以自己的实力，根本没资格争夺核心，不如早早撇清，或许还能在别处捞点好处。
一时间，表示无意签署契约、放弃争夺“星核碎片”的人，竟占了幸存者的大半。他们虽然对晶石眼热，但更惜命，也更不愿被束缚。此刻退出，既能避免成为众矢之的，也能观望后续发展，说不定能捡点别的便宜。
剩下的，便是叶清尘、玄诚子、墨离、慕容婉、拓跋宏、苦竹，以及少数几个或心怀大义、或野心勃勃、或另有打算，尚未明确表态之人。气氛并未因退出者众而缓和，反而更加凝重。因为真正的角逐，将在剩下的这些人中展开。
叶清尘看了玉罗刹一眼，对此女的机心与狠辣早有领教，对她的退出并不意外，甚至乐见其成。少了玄阴教这个变数，局面或许能更清晰一些。他将目光重新投向光影契约，沉声道：“玉罗刹道友既然无意，我等亦不勉强。此契约事关重大，确需慎重。晚辈以为，正如前辈（曦）所言，‘平衡之道，存乎一心’。我等既蒙前辈赐下传承，又联手破阵，得知此界秘辛，于情于理，皆不能置身事外。这守护之责，纵然艰难，亦当有人承担。”
他顿了顿，目光扫过玄诚子、墨离等人，继续道：“至于由谁来承担，如何承担，正可依前辈所设‘主誓’、‘辅誓’之制，共同商议。主誓者，需德才兼备，心怀苍生，能真正明悟‘平衡’之要，且有足够能力运用‘星核’，稳定此界。辅誓者，亦需品行端正，各有所长，可辅助主誓者，亦可互相监督制衡。如此，方能不负前辈所托，亦不违此界‘平衡’之道。”
他这番话，既表明了愿意承担责任的态度，又提出了具体的解决思路，并且将“主誓者”的标准定得颇高（德才兼备、心怀苍生、明悟平衡、能力足够），无形中为自己争取了有利位置，也堵住了一些实力或许足够、但品行或理念可能不符之人的路。比如，玄阴教若想掺和，光“心怀苍生”这一条，玉罗刹就过不了关。
玄诚子微微颔首，接口道：“叶少侠所言甚是。此非一人一派之私事，关乎此界安危，甚至可能牵连外界。贫道蒙前辈赐予星图，略知此界运转之妙，监察‘裂隙’之法。愿以道心立誓，若得诸位信任，可暂居‘辅誓’之位，协助主誓者监察裂隙，推演天机，稳定封印。至于主誓者……” 他看向叶清尘，又看了看墨离、苦竹等人，缓缓道，“需得众人信服，且能真正得到‘星核’认可方妥。不如，先由有意承担此责者，依次上前，以手触此契约，看能否引动契约回应，再做定夺？”
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