大周，西北边陲，玉门关。
这座扼守丝绸之路咽喉、号称“天下第一雄关”的巍峨要塞，此刻正笼罩在战争的阴云与浓烈的血腥气之中。高达十数丈、以巨石垒砌、历经千年风霜而不倒的城墙，此刻已是伤痕累累，布满了焦黑的火油灼痕、深深的爪印裂痕，以及大片大片暗红色的、尚未干涸的血迹。
关墙之外，是无边无际、如乌云压顶般的西戎大营。白色的穹顶帐篷如同草原上的蘑菇，密密麻麻，一直蔓延到天际线。战马的嘶鸣、兵器的碰撞、蛮族武士粗野的呼喝声，混杂着风中传来的烤牛羊肉的腥膻与皮革、粪便的臭味，构成一幅充满压迫感的画面。旌旗招展，其中一杆最大的黑色狼头大纛，在狂风中猎猎作响，代表着西戎王庭的威严，也象征着大周边军将士心头沉甸甸的压力。
就在不久前，由“黑沙国”和“火罗国”这两个西域强国为先锋，西戎王庭精锐铁骑压阵，总计超过五万人的联军，对玉门关发动了一次试探性的猛烈进攻。他们驱赶着掳掠来的边民和牲畜为前驱，利用简陋却实用的攻城器械，悍不畏死地冲击着关墙。守军虽然拼死抵抗，凭借玉门关的险要和城防之利，击退了这波进攻，但也付出了惨重的代价，关墙上到处是忙碌的民夫和疲惫的士兵在搬运伤员、修复工事，空气中弥漫着金疮药和死亡的气息。
玉门关守将，年过五旬的老将军杨业，身披满是血污和烟尘的铠甲，手扶垛口，脸色铁青地望着关外那无边无际的敌营。他左臂缠着浸血的绷带，是之前指挥作战时，被一支流矢擦伤。这点伤对他这戎马半生的老将来说不算什么，但真正让他心焦如焚的，是朝廷那边迟迟没有明确的援军和粮草消息，以及……那越来越令人不安的传言。
“将军，朝廷的使者……还没消息吗？”一名年轻的副将，脸上还带着血污和稚气，忍不住问道，声音嘶哑。
杨业重重一拳砸在冰冷的墙砖上，没有说话，只是脸色更加阴沉。朝廷？如今京城里，皇长子和燕王正为那把龙椅争得你死我活，丞相和威武侯各怀鬼胎，谁会真正在意这远在西北、生死一线的玉门关？所谓的“和议”，所谓的“共商国是”，不过是扯皮推诿的遮羞布罢了！八百里加急的求援文书，发出去了一封又一封，回复却总是“朝廷已知悉，正在商议”、“请杨将军务必坚守，援军不日即到”之类的官样文章。
不日？不知是哪一日？关内存粮已不足半月，箭矢、滚木礌石、火油等守城物资消耗巨大，补充缓慢。将士们虽然士气尚可，但连日血战，疲惫不堪，伤亡与日俱增。而关外，西戎联军号称二十万，实际兵力至少在十万以上，且都是能征善战的虎狼之师。那个新任的西戎大王兀术，据说年轻气盛，野心勃勃，一心想重现祖先的荣光，攻破玉门关，马踏中原。更麻烦的是，探子回报，西戎军中似乎还出现了几个身份不明、但实力极为恐怖的人物，行踪诡秘，手段狠辣，疑似有超凡力量介入。之前几次小规模接触战中，己方好几位高手都莫名其妙地折损，死状诡异。
内忧外患，真正的内忧外患！杨业心中涌起一股悲凉。他杨家世代镇守玉门关，满门忠烈，他本已做好了马革裹尸的准备。但若是因朝廷内斗、援军不至，而让这千古雄关陷落敌手，让关内数百万百姓生灵涂炭，他死不瞑目！
“报——！” 一名浑身浴血的斥候，连滚爬爬地冲上城墙，单膝跪地，声音带着哭腔，“将军！东北方向，三十里外，发现大队西戎游骑，数量不下五千！看旗号，是西戎王庭直属的‘金狼卫’！他们……他们在洗劫张家堡！堡内军民……恐已凶多吉少！”
“什么？！” 杨业和周围将领闻言，皆是勃然变色。张家堡是玉门关东北方向最重要的一个屯粮和预警据点，驻有五百边军和近千民壮，储存着不少为玉门关预备的粮草军械。金狼卫是西戎王庭最精锐的铁骑，竟然绕到了关后，袭击张家堡！这意味着，西戎人对玉门关的包围圈正在收紧，而且他们的胃口，绝不仅仅是骚扰！
“混账！” 杨业怒发冲冠，目眦欲裂，“金狼卫……兀术小儿，这是要断我后路，绝我粮道！欺人太甚！”
“将军！末将愿率三千轻骑出关，救援张家堡，痛击金狼卫！” 一名年轻气盛的将领出列请战。
“不可！” 另一名老成持重的将领立刻反对，“金狼卫战力强悍，来去如风。我军兵力本就不足，贸然出关野战，正中敌军下怀！若是被其缠住，关内空虚，后果不堪设想！当务之急，是紧守关隘，等待朝廷援军！”
“等？等到何时？等到张家堡的弟兄们死绝？等到粮道被彻底切断，我等困死在这玉门关？” 年轻将领双目赤红。
城头之上，主战与主守的将领争论起来，气氛凝重而焦灼。杨业紧紧握着剑柄，手指因为用力而发白。出兵救援，风险极大，很可能是个陷阱；坐视不理，则军心士气必然受挫，且后勤将更加艰难。这是一个两难的选择。
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