叶清尘在“力之极境”测试中，以筑基中期修为，力压柳如风等一众蓬莱天骄，夺得头名，已然是石破天惊，让所有围观者瞠目结舌。而当他不作停留，转身走向“悟道天梯”时，整个问道坪先是一静，随即爆发出更加嘈杂的议论。
“他……他还要去闯悟道天梯？”
“刚在力之极境耗力不小，不用恢复一下吗？”
“狂妄！莫非他以为悟性也能像力气一样莽出来？”
“我看他是被一时的胜利冲昏了头脑，悟道天梯考验的可是神魂、道心和悟性，与蛮力无关！”
“就是，柳如风师兄、林清雪师姐他们都还没去闯呢，他一个下界来的……”
质疑、嘲讽、不屑、好奇……各种目光汇聚在叶清尘身上。柳如风更是面色阴沉，冷哼一声，他倒要看看，这个不知天高地厚的下界小子，在悟道天梯上能走几步！
叶清尘对周围的喧嚣充耳不闻。方才推动试力金人，确实消耗不小，但他修炼《紫霞天衍诀》，真气恢复速度远超同阶，兼有曦前辈传承印记的滋养，神魂坚韧，些许疲劳，转瞬即逝。他此刻心静如水，只想看看这“悟道天梯”，究竟有何玄妙。
来到“悟道天梯”入口，负责记录的是一位白发苍苍、气息渊深似海的金丹执事。老者抬头看了叶清尘一眼，浑浊的眼眸中掠过一丝异色，显然也听说了方才“力之极境”的事。他递过一枚玉符，声音平淡无波：“此乃‘护神符’，若坚持不住，捏碎即可传送出来，免受神魂损伤。登梯过程，严禁使用任何外物、符箓，全凭自身。开始吧。”
叶清尘接过玉符，入手温凉，点点头，深吸一口气，抬脚踏上了第一阶玉石阶梯。
眼前景象瞬间变幻。他已不在问道坪，而是置身于一片白茫茫的迷雾之中。迷雾翻滚，隐约有无数声音、影像、念头从四面八方涌来，试图钻入他的脑海，扰乱他的心神。这是最基础的幻境干扰，考验定力。
叶清尘在玉门关鏖战，历经尸山血海，又在“炼心路”上经受过曦前辈的传承考验，心志早已被打磨得坚如磐石。这点程度的幻境干扰，对他而言如同清风拂面。他心念不动，步伐不停，直接踏上了第二阶、第三阶……
前三阶，是简单的幻境干扰。第四阶开始，出现了各种欲望的诱惑，美色、财富、权力、长生……皆是针对人心弱点的幻象。叶清尘道心坚定，所求唯有剑道巅峰与守护之责，这些诱惑在他眼中如同镜花水月，一触即溃。
第七阶，幻象变成了各种负面情绪的冲击，恐惧、悲伤、绝望、愤怒……叶清尘想起了玉门关下倒下的同袍，想起了玄诚子师父的期盼，想起了曦前辈的嘱托，想起了下界可能面临的魔灾……种种情绪，非但没有让他沉沦，反而更加坚定了他的道心。守护的信念，如同定海神针，让他岿然不动。
十阶、二十阶、三十阶……叶清尘的速度不快，但异常稳健。每一步踏出，都心无旁骛，任凭幻象丛生，我心如一。
“好快的速度！已经三十阶了！而且看起来毫不费力！”
“这……这定力也太恐怖了吧？寻常筑基修士，在三十阶的‘七情劫’面前，能撑过一盏茶就不错了，他居然如履平地？”
“难道他神魂天生强大？还是修炼了特殊的神魂秘法？”
外界，围观的人群看着悟道天梯上那个稳步向上的青色身影，议论声渐渐小了，取而代之的是越来越多的震惊。他们看不到叶清尘经历的幻象，但能从其攀登的速度和步伐的稳定，判断出其应对的轻松程度。
柳如风的脸色更加难看。他自诩天赋超群，但当年初次闯这悟道天梯（蓬莱仙岛本就设有类似的考验阵法，只是威能不如玄真道人此次设下的强大），在三十阶时也颇为吃力，耗费了不少时间。这叶清尘，竟然如此轻松？
四十阶！幻象再变，不再是简单的诱惑和情绪冲击，而是开始出现各种“心魔拷问”，直指道心本我。
“你修行为何？”
“长生路上，孤独寂寥，值得吗？”
“若为守护他人，需牺牲己身，你可愿意？”
“手中之剑，是为何而挥？”
一个个问题，如同重锤，敲击在叶清尘心神之上。他步伐微顿，闭目沉思，并未急于回答，而是在心中，重新审视自己的道。片刻后，他睁开眼，眸光清澈而坚定，步伐再次迈出。剑为守护，道在心中，何须多言？心魔拷问，烟消云散。
“四十三阶了！追平了林清雪师姐之前创下的记录！”
“他停了一下，但很快又动了！难道他要冲击更高？”
“不可能吧？四十三阶之后，每一阶的幻境和心魔考验都会倍增！”
然而，叶清尘再次用行动打破了众人的猜测。四十四阶、四十五阶……虽然速度明显慢了下来，每上一阶，都需要停顿更久，脸色也微微发白，额头见汗，但他的脚步，始终没有停下。
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