三日后,一艘银色的宗门制式飞舟,自玄月宗山门飞出,划破长空,向着东北方向的天风山脉疾驰而去。
飞舟之上,叶清尘负手立于船头,一身黑色巡查使劲装,腰佩银色令牌和上品灵剑,气息内敛,却自有一股渊渟岳峙的沉稳气度。经过藏剑峰三年的磨砺,他锋芒更盛,却懂得藏锋于鞘,不再如当初那般锐气逼人,反而更添几分深不可测。
陈风和一身青衫、显得颇为精干的林峰侍立在他身后两侧。两人也已换上了执事弟子的服饰,脸上带着几分兴奋和跃跃欲试。能跟随叶长老(叶师兄)第一次外出执行任务,对他们而言,既是历练,也是机遇。
“叶长老,这是关于天风山脉三号灵石矿脉以及附近青叶镇的资料。” 林峰上前一步,递上一枚玉简,他显然做足了功课,“三号矿脉是我宗在东部较为重要的一处中型灵石矿脉,年产出中品灵石约五万,下品灵石五十万左右。由内门赵长老(与赵家无血缘关系,同姓而已)负责镇守,另有十余名筑基期弟子和百余名炼气期弟子、杂役驻守开采。”
“青叶镇位于矿脉百里外,是附近最大的散修聚集地,由一个林家的筑基家族管理。林家家主林震,筑基后期修为,与宗门关系尚可,一直负责矿脉部分外围警戒和物资补给。此次纠纷,据传是林家与另一个新近崛起的黑虎帮,因争夺一处新发现的伴生赤铜矿而起,双方冲突数次,互有死伤,已影响到矿脉的正常开采和青叶镇的秩序。赵长老传讯,请求宗门派人调解处置。”
叶清尘接过玉简,神识一扫,便了然于心。资料很详细,包括天风山脉的地图、矿脉位置、林家与黑虎帮的大致实力对比、冲突的起因经过等。
“黑虎帮?什么来头?” 叶清尘问道。资料中对黑虎帮的描述语焉不详,只说其帮主是筑基圆满修为,帮众上百,行事霸道,近年来突然崛起,扩张迅速。
“回长老,黑虎帮的来历有些蹊跷。” 林峰沉吟道,“据我们安插在青叶镇的眼线传回的消息,黑虎帮是大约五年前突然出现的,其帮主王彪,自称散修出身,实力强横,手段狠辣,很快收服了附近几个小势力。其背后,似乎有外来势力的影子,但具体是谁,尚未查清。而且,有传言说,黑虎帮与……与之前叛逃的赵家,可能有些不清不楚的联系。”
“赵家?” 叶清尘眼神一凝。又是赵家,或者说,是“暗月”?难道他们的触角,已经伸到了这偏远的矿山地带?
“只是传言,尚无确凿证据。” 林峰补充道,“不过,黑虎帮的行事风格,确实与赵家有些相似,狠辣果决,不留余地。而且,他们似乎对灵石矿脉,特别‘感兴趣’。”
叶清尘微微颔首。看来,这次巡查任务,或许不会像表面看起来那么简单,仅仅是一起普通的资源纠纷。
“叶师兄,管他什么黑虎帮白狼帮,敢在咱们玄月宗的地盘上闹事,还影响了矿脉开采,直接灭了就是!” 陈风大大咧咧地说道,眼中闪过好战的光芒。他这三年也没闲着,修为提升至筑基后期,实战经验也丰富了不少,正想找机会练手。
“不可鲁莽。” 叶清尘看了陈风一眼,“我等代表宗门执法,需查明真相,分清是非,再行处置。若那黑虎帮真与赵家余孽或‘暗月’有染,更需谨慎,找出其背后主使。不过……” 他话锋一转,语气平淡却带着不容置疑的决断,“若查明其确有图谋不轨,危害宗门利益,自当雷霆手段,以儆效尤。”
陈风挠挠头,嘿嘿一笑:“明白了,先礼后兵嘛。”
林峰眼中则闪过一丝敬佩。叶长老看似年轻,但处事沉稳,思虑周全,既有原则,又不乏果断,难怪能得宗主和天剑长老看重。
飞舟速度极快,一日之后,便已进入天风山脉范围。只见群山连绵,古木参天,云雾缭绕其间,灵气也比外界浓郁不少,难怪能孕育出灵石矿脉。
又飞行了小半个时辰,前方出现一片被阵法笼罩的山谷。山谷入口处,矗立着一座石殿,殿前有数名玄月宗弟子值守。见到飞舟靠近,值守弟子立刻警惕起来,待看清飞舟上的玄月宗标识和叶清尘等人的服饰,连忙打开阵法,躬身行礼。
“内门弟子赵明,恭迎巡察使大人!” 一名筑基中期的中年修士迎了上来,正是负责镇守此地的赵长老,一位面相忠厚、气息沉稳的金丹初期修士。
“赵长老不必多礼。” 叶清尘带着陈风、林峰走下飞舟,出示巡查使令牌。
赵长老验过令牌,态度更加恭敬:“叶长老一路辛苦,请入殿歇息。关于矿脉和青叶镇的纠纷,属下已整理好详细卷宗,请叶长老过目。”
众人进入石殿,分宾主落座。赵长老奉上灵茶,然后取出一枚玉简,将情况详细禀报,与林峰提供的资料大同小异,只是多了些细节。冲突的焦点,在于矿脉东南三十里处新发现的一处小型赤铜矿。此矿虽小,但赤铜是炼制中低阶法器的常用材料,价值不菲。林家认为矿脉在其势力范围内,理当归其所有。而黑虎帮则声称此地乃无主之地,见者有份,双方争执不下,已爆发数次冲突,死伤十余人,林家稍处下风。
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