寒霜山脉，雪崩发生后的第一个黎明。
雷在冰冷的黑暗中恢复意识时，首先感受到的是几乎将他撕裂的痛楚——左腿旧伤处传来锥心刺骨的剧痛，肋骨至少断了两根，每一次呼吸都带着血腥味。他被埋在近两米深的雪层下，四周是令人窒息的黑暗与死寂。
记忆碎片般涌回：勘探队发现那个隐藏在冰川裂隙深处的、散发着奇异蓝光的冰晶洞穴；古教派埋伏者的突然袭击；他为保护年轻熊族勘探员“坚爪”推开对方，自己却被雪崩的边缘气浪卷下陡坡……
“坚爪……其他人……”雷艰难地动了动嘴唇，积雪簌簌落下。他还活着，这本身已是奇迹。银月狼族强大的生命力，以及在林念安食疗调养下已恢复七成的晶核，在最后关头自主护住了心脉。
但此刻，他被困在雪下，重伤，体温正在流失。兽人形态会消耗更多能量，他保持着人形，开始缓慢而艰难地活动未被压实的右臂，一点一点刨开胸前的积雪。每动一下，断骨摩擦的痛楚都让他眼前发黑，但求生的本能支撑着他。
不知过了多久，一缕微弱的天光透入。雷终于挖出了一个可供呼吸的小孔，冰冷的空气涌入肺部，带着雪后特有的清冽气味。他喘息着，透过孔洞向外望去——天空是冻伤般的青灰色，自己似乎被埋在一处相对平缓的雪坡凹陷处，上方能看到被雪崩削平半边的山脊。
必须尽快出去。失温会要了他的命。雷咬紧牙关，开始更用力地挖掘。左腿完全使不上力，他只能靠右臂和腰腹力量，像受伤的野兽般在雪中挣扎蠕动。汗水浸透内衫，又迅速变得冰凉。晶核处传来阵阵空虚的抽痛——能量在飞速消耗。
就在他几乎力竭时，头顶突然传来积雪被踩踏的“咯吱”声，以及……低沉而警惕的兽人喘息声。
雷立刻停止动作，屏息凝神。
“这里有血迹……”一个粗犷的声音响起，说的是带着浓重寒霜山脉口音的通用语。
“雪崩区，小心二次塌陷。”另一个较为年轻的声音回应，“等等……这下面……好像有动静！”
雷不再犹豫，用尽最后力气，将右臂伸出雪面，艰难地挥动。
“在这里！”年轻声音惊呼。
很快，积雪被迅速而熟练地清理开来。雷模糊的视线中，出现了几个高大魁梧的身影——披着厚实雪熊皮袄，脸上有冻伤的痕迹，但眼神锐利如鹰。为首的是一个约莫四十岁的熊族战士，左颊有一道狰狞的旧疤，肩甲上镌刻着冰雪与巨熊的图腾。
“是个狼族……伤得很重。”疤脸战士蹲下身，检查雷的伤势，动作出奇地专业，“左腿旧伤复合新创，肋骨断裂，内出血可能。快，拿担架和急救皮囊来！”
“你们是……”雷的声音沙哑微弱。
“寒霜山脉，‘冰熊部落’巡边队。”疤脸战士言简意赅，从同伴手中接过一个皮质水囊，小心地喂雷喝下几口温热浓稠的液体——带着草药味和蜜的甜香，入腹后竟迅速升起一股暖流，缓解了部分寒意和疼痛。
“我们看到了蓝光，和雪崩。祖训说，蓝光现，必有大事。”疤脸战士一边指挥手下将雷小心抬上裹了厚兽皮的简易担架，一边说道，“你是从蓝光洞穴方向滚落下来的。那里发生了什么？和你一起的其他人呢？”
雷强打精神：“我们……是百族之城的联合勘探队……寻找‘千年冰芯’……治疗瘟疫……遭遇古教派伏击……”每说几个字，都需要喘息。
“古教派？”疤脸战士眉头紧锁，眼中闪过厌恶，“那些躲在阴影里、妄图用古老禁忌束缚所有部族的疯子？他们也敢踏足圣山？”
“队长！东北坡发现打斗痕迹和血迹！还有……一具穿着灰袍的尸体！”一名队员跑来汇报。
“继续搜索幸存者！活要见人，死要见尸！”疤脸战士命令道，随即看向雷，“百族之城……你们那个‘圣手炊者’，真的能用食物治病？”
雷黯淡的灰眸骤然亮起一丝微光：“她……可以。念安她……创造了奇迹。”
疤脸战士沉默片刻，从怀中掏出一块用兽皮仔细包裹的、巴掌大小的深蓝色冰晶，冰晶内部仿佛有液体般的流光缓缓游动。“这是我们在蓝光洞穴外围捡到的。按祖训，这该是‘冰魄’，圣山之心。但它提前现世了……也许，你们要找的‘千年冰芯’，和这有关。”
他小心地将冰魄放在雷的担架旁：“你伤势太重，必须立刻送回部落治疗。至于你的同伴和古教派的账……”他站起身，望向雪崩区，眼神冰冷，“冰熊部落，会处理。”
担架被抬起，在雪地上平稳而迅速地移动。雷最后看了一眼那片埋葬了未知危险的雪山，意识终于支撑不住，陷入昏沉。但在彻底失去意识前，他仿佛感觉到怀中有微弱暖意——是林念安临别前塞给他的、那枚用“暖阳草”和兽皮缝制的贴身护身符。
百族之城，“回春苑”。
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