寅时末，天色仍是浓稠的墨蓝。
秦王府正门外，数十盏风灯在寒风中摇曳，将门前空地照得通明。
积雪已被连夜清扫，青石板路上洒了细沙，防滑又肃穆。
王程一身玄色铁甲，外罩墨色大氅。
他立在台阶最高处，身后是整装待发的五百背嵬亲兵。
人人玄甲墨氅，肩扛长枪，腰佩横刀，肃立如林，唯有口中呼出的白气在寒夜里袅袅升腾。
张成和赵虎一左一右立在王程身侧，同样全副武装。
张成神色沉稳，正最后一次检查马鞍旁的箭囊；
赵虎则微微昂首，眼中燃烧着压抑不住的战意。
王熙凤、史湘云、李玟、李琦四女已换上骑装，披着厚实的貂皮斗篷，站在亲兵队列稍前的位置。
凤姐一身深青色劲装，外罩玄狐斗篷，发髻高束成男子样式，用金环固定。
史湘云则穿着她那身标志性的石榴红骑装，外罩火狐斗篷，头发扎成高高的马尾，用红绸束紧。
她脸上满是兴奋的红晕，不时踮脚张望，又回头看向王府大门，既期待远行，又舍不得姊妹们。
李玟李琦姐妹穿着同款的藕荷色骑装，外罩银鼠斗篷，安静地立在凤姐身侧。
王府大门内，女眷们陆续走了出来。
赵媛媛被蕊初搀扶着，身上裹着厚重的狐裘，脸色在寒风中有几分苍白。
薛宝钗走在赵媛媛身侧，一身淡青色织金缠枝莲纹褙子，外罩同色厚锦披风。
林黛玉由紫鹃和雪雁左右搀扶，穿着月白绣竹叶的锦缎棉袍，外罩浅碧色灰鼠斗篷。
她的脸色比往日红润许多，但眼底有着淡淡的青影——昨夜几乎未眠。
此刻她微微垂眸，不敢看王程，耳根却泛着淡淡的红。
贾探春和尤三姐并肩而立。
探春一身墨绿色劲装，外罩墨狐斗篷，腰佩长剑，英气逼人；
尤三姐则是橙红色胡服，外罩火狐斗篷，腰间双刀在灯光下寒光闪闪。
两人神色肃然，已进入护卫王府的状态。
尤二姐、晴雯、鸳鸯等人站在稍后，个个眼圈泛红。
“王爷……”
赵媛媛走上前，声音有些哽咽，“此去北疆，万里风雪，您……千万保重。”
她从蕊初手中接过一个锦袋，双手奉上：“这里面是妾身前日去大相国寺求的平安符，还有……还有妾身为您缝的一双护膝。北地苦寒，膝盖最易受凉……”
王程接过锦袋，入手沉甸甸的，能摸到里面护膝厚实的棉絮。
“有心了。”他低声道，“你在府中，好生养胎。若有不适，即刻传太医。”
“妾身省得。”赵媛媛用力点头，眼泪却止不住滑落。
薛宝钗上前一步，从莺儿手中接过一个紫檀木匣：“王爷，这是府中库房特制的金疮药和解毒丸，药效比军中所用强上三成。还有一些参片，路上含服，可提神益气。”
王程接过木匣，目光落在宝钗脸上。
这个女子总是这样周到，将一切安排得妥帖。
可此刻她眼底那份极力压抑的担忧，却比泪水更让人动容。
“府中诸事，交给你了。”王程道。
宝钗郑重福身：“妾身定不负王爷所托。”
林黛玉这时才抬起头，她走到王程面前，从袖中取出一个青色锦囊——正是昨夜她送的那个安神香囊，但系带处多了一缕她的青丝，编成同心结的模样。
“王爷……”
她声音很轻，几乎被风声淹没，“这香囊里……妾身又添了几味安神的药材。北疆战事繁忙，望王爷……偶尔能睡个安稳觉。”
她说着，将香囊系在王程腰间甲胄的系带上。
手指微颤，系了两次才系好。
王程握住她的手——那手冰凉，却在颤抖。
“照顾好自己。”他道，“按时服药，按时歇息。等本王回来，要看到你面色红润的模样。”
黛玉眼圈一红，用力点头：“妾身……等王爷凯旋。”
贾探春和尤三姐没有上前，只是并肩拱手行礼：“王爷放心，府中有我们！”
王程看向两人，目光如电：“记住本王的话。”
“是！”两人齐声应道，声音铿锵。
这时，更漏传来卯时的报时声。
王程松开黛玉的手，转身面对五百亲兵。
“上马！”
“喏！”
五百人齐刷刷翻身上马，动作整齐划一，甲胄碰撞声如金石交鸣。
王程也翻身上了乌骓马，那匹神驹似乎感应到即将出征，兴奋地刨着前蹄，喷出团团白气。
他最后看了一眼王府门前的女眷们——赵媛媛泪眼朦胧，薛宝钗神色隐忍，林黛玉咬唇强忍，贾探春和尤三姐目光坚定……
“出发！”
马鞭扬起，落在空中，发出清脆的炸响。
五百骑如黑色洪流，沿着崇明街向北城门驰去。
马蹄踏在青石板路上，发出沉闷而整齐的轰鸣，震得沿街屋檐下的冰棱簌簌掉落。
女眷们追出几步，站在府门前，望着那支队伍消失在街道尽头。
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