榆木匣子放回原处已三日。
那粗糙的木纹、锈死的锁扣、模糊的刻痕，却如同用烧红的铁钎烙在了顾青山的脑子里，闭上眼睛便清晰浮现。但他按兵不动，甚至刻意不再靠近那个角落。
“空印案”的余威，在兵仗司化作了另一种形态的酷寒。三名锦衣卫并未撤离，反而在司内设了临时的稽核值房，那飞鱼服的身影如冰冷的影子，无声地游弋在各处。工部派来的那位姓周的员外郎，则整日埋首账册，眉头锁成一个川字，不时将几个吏员唤去问话，出来的人无不面如土色。
架阁库成了重中之重。
吴典簿依旧病着，顾青山名义上协助，实则担起了大半职责。他变得更加沉默，行动却愈发沉稳利落。每日清晨，他会提前半个时辰到库，不点灯，就着微熹的晨光，用细棉布蘸着清水，轻轻擦拭一排排架格。这不是上头交代的活计，但他做得一丝不苟。指尖拂过不同木材的架身——老榆木的粗粝、杉木的轻软、少数几个榉木架的致密——他能通过触感和气味，分辨出它们的种类、大概年份，甚至南方北方。这是匠人的本能，也是一种无声的丈量与记忆。
他在丈量整个库房的“骨骼”。也在用这种方式，极其自然地、不引人注目地，反复路过那个存放榆木匣的角落，用眼角余光确认它的存在与状态。
这一日，周员外郎亲自来了架阁库，身后跟着一名表情木然的锦衣卫力士。他们要调阅洪武元年至五年所有与军械修缮、物料替换相关的批文存底。这要求极为繁琐，涉及大量交叉档案。
“顾书办，吴典簿病着，此事你需全力配合，不得有误。”周员外郎语气严肃，眼底布满血丝，显然压力巨大。
“卑职明白。”顾青山垂首应道，心念电转。洪武元年至五年……那正是新朝初立，百废待兴，也是各类文书制度尚未完全严谨之时。调阅这些，莫非稽查的目光已从“空印”这类钱粮弊案，延伸到了军械物资的耗损与更替环节？这里面的虚实，可操作的空间，未必比“空印”小。
他不敢怠慢，立刻依据自己连日来“擦拭记忆”下的库房格局，精准地报出了相关文书可能分布的三个区域：“大人，此类批文，一部分按年份存于‘甲’字区东侧第三至五架，为正式归档本；一部分因涉及地方卫所回文，可能混杂在‘戊’字区的地域文书汇档中；此外，当初兵仗司与工部、五军都督府的往来移文底稿，或可在‘庚’字区的旧日案牍合集中查到线索。”
周员外郎闻言，略显诧异地看了顾青山一眼。他没想到这个年轻的匠籍书办，对这座浩如烟海的陈旧库房竟如此了然于胸，指位清晰。“带路，先从‘甲’字区查起。”
整整一个上午，顾青山如同最精密的人形索引，在迷宫般的架阁间穿梭，准确取下一函函卷宗。他动作稳而轻，对纸张的爱惜渗透在每一个细节里：解开旧丝绦时指尖的力道，展开脆黄纸页时先呵一口水汽润泽边缘，阅读时以镇尺轻压而非用手直接按压字迹……这些细微之处，落在那位沉默的锦衣卫力士眼中，几不可察地点了下头。
然而，顾青山的心思，却有一缕始终系在别处。他意识到，这是一个绝佳的机会。在配合稽查、频繁取放“甲”、“戊”、“庚”各区文书的过程中，他有充足的理由接近、路过，甚至短暂停留在那个“丙”字区角落附近。
午后，当周员外郎埋头于一堆枯燥的批文时，顾青山再次被派去“戊”字区寻找一份补充文件。他捧着几卷文书，步伐平稳地经过那个角落。就在与榆木匣所在架格平行的一瞬，他的脚步几不可察地缓了半拍，目光如掠过水面的蜻蜓，在那匣子上点了一下。
就是这一下，他看到了前几日未曾留意的细节。
那榆木匣子侧放的角度，似乎……与旁边卷宗的阴影轮廓，形成了一条极其细微的、不自然的缝隙。匣子底部与架板之间，仿佛垫了什么东西，让它的朝向固定了。而三日前的灰尘落痕，在今日明亮些的光线下，显出一点异样——匣盖边缘某处，灰尘似乎被极其轻微地触碰过，留下了比周围略浅的模糊指印，绝非他自己的。
有人动过它。
或者，曾有人仔细查看过它。
一股寒意顺着顾青山的脊椎爬升。这库房，除了他和病倒的吴典簿，还有谁有钥匙？沈主事？锦衣卫？工部的人？还是……兵仗司里，另有对“潜龙”之谜感兴趣，或者单纯监视他顾青山的人？
他面不改色，继续前行，将文书交给周员外郎。但心中已翻江倒海。原来自己并非唯一的窥探者。这潭水，比他想象的更深，更浊。
傍晚，稽查暂告段落。周员外郎与锦衣卫力士离去，库房重归寂静。顾青山没有立刻离开，他借口整理下午动过的卷宗，留了下来。
他点亮油灯，却没有立刻工作，而是静静坐在吴典簿常坐的那张破旧木案前。案面年深日久，被衣袖磨出温润的包浆，边缘处有一道深深的、不规则的刻痕，像是曾被什么尖锐的金属工具重重划过，又经岁月抚平。
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