“大小姐!宫里来人了!”
大清早,二虎的破锣嗓子就把整个别院震醒了。
九儿刚打完一套拳,汗都没来得及擦,就被小翠拽着往屋里跑:“快快快!换衣裳!面圣可不能穿这身!”
九儿低头看看自己的短打——沾了灰,破了口,确实不太体面。
但让她穿那些啰里啰嗦的裙子,还不如让她去山里跟野猪摔跤。
“随便套件干净的就行……”
“不行!”小翠急得跺脚,“您忘了上次进宫,六殿下怎么说的?‘哪怕穿麻袋也得穿出气势来’!”
最后九儿被套上了一件藕荷色襦裙,头发绾了个最简单的髻,插了根木簪。
小翠还要往她脸上扑粉,被她一巴掌拍开:“再弄我就翻脸!”
马车已经在门外等着。刘澈今日换了身月白色常服,衬得那张脸越发俊美,见她出来,眼中掠过一丝笑意:“这身打扮,倒有几分大家闺秀的样子。”
九儿扯了扯裙摆,苦着脸:“迈不开腿,难受。”
“忍忍。”刘澈扶她上车,“父皇最重礼仪,你这样刚好——既不失礼,也不过分。”
马车往皇宫驶去。
九儿坐得笔直,手心微微出汗。
她不怕打架,不怕抢劫,可面圣……这活儿真没干过。
“紧张?”刘澈问。
“废话。”九儿瞪他,“你第一次面圣不紧张?”
刘澈想了想:“十岁那年,母后带我去给父皇请安,我紧张得把御赐的点心全塞嘴里了,噎得翻白眼。”
九儿噗嗤笑出声:“真的?”
“真的。”刘澈一本正经,“父皇当时说:‘这孩子,实诚。’”
两人都笑了。
气氛轻松了些。
到了宫门前,层层通报,步步检查。
九儿跟在刘澈身后,看着巍峨的宫墙,心里嘀咕:这地方,鸟飞过去都得查查公母。
偏殿比想象中小,但更精致。
紫檀木的家具,墙上挂着名家字画,熏着淡淡的龙涎香。
书案后坐着个中年男人——明黄常服,眉眼与刘澈有三分相似,但更威严,更……让人不敢直视。
九儿按刘澈教的规矩跪下:“民女棠梨花,参见陛下。”
“平身。”声音平和,听不出情绪。
九儿起身,垂手站着,眼睛盯着自己的鞋尖——刘澈说,直视天颜是大不敬。
“抬起头来。”她依言抬头,正对上皇帝打量的目光。
那目光像能穿透人心,九儿下意识绷紧了背。
“不像。”皇帝忽然说。
九儿一愣:“陛下?”
“不像传闻中那般凶神恶煞。”
皇帝放下手里的奏折,“朕听说的‘女匪首’,该是身高八尺、腰围也是八尺,满脸横肉,声如洪钟。”
九儿嘴角抽了抽:“那是民女……为了吓唬人,瞎编的。”
“为何要吓唬人?”
“荡梨山老弱妇孺多,我年纪小当家,不装得凶点,镇不住那些想占便宜的。”
九儿实话实说,“再说了,山下那些登徒子总想往山上凑,我就放出话去,说我专抢俊俏男子,抢来就……糟蹋。”
皇帝挑眉:“糟蹋?”
“就是吓唬他们的!”九儿忙道,“其实连根手指头都没碰过!我就是想让他们听见我的名字就跑!”
偏殿里静了一瞬。
然后——“噗。”
是刘澈。
他赶紧低头,肩膀却抖得厉害。
皇帝也笑了,不是大笑,是那种憋着笑的抖动:“老六。”
“儿臣在。”刘澈努力绷住脸。“你这……朋友,很有趣。”
“父皇过奖。”皇帝重新看向九儿,眼中多了几分兴味:“听说你天生神力,能胸口碎大石?”
“能。”九儿点头,“不过今儿没带石头来。”
“无妨。”皇帝指了指殿角,“那儿有个铜鼎,三四百斤重。你能举起来吗?”
九儿看了看那铜鼎,又看了看皇帝,小心翼翼地问:“举坏了……要赔吗?”
刘澈扶额。皇帝又笑了:“举不坏,举吧。”
九儿走过去,单手抓住鼎耳,一提——没动。
再提——还是没动。
皇帝眼中闪过一丝失望。
然后就见九儿蹲下身,双手抱住鼎身,嘴里念念有词:“一、二、三——起!”
铜鼎离地半尺。
九儿脸憋得通红,颤巍巍地把鼎举过头顶,在殿中走了三步,又轻轻放下。
整个过程,地面都在微微震动。
放下鼎,她呼哧呼哧喘气:“陛下……这鼎……不止三四百斤吧?”
皇帝眼中闪过惊讶,随即大笑:“那是前朝遗物,重八百斤。朕故意说少了,想试试你。”
九儿:“……”
您这皇帝,还挺调皮。“好!好力气!”
皇帝抚掌,“老六在折子里说你‘神力过人’,朕还觉得夸大,如今看来,所言非虚。”
刘澈躬身:“儿臣不敢欺瞒父皇。”
皇帝点点头,又问了九儿一些山寨的事、侯府的事。
九儿一一回答,不添油不加醋,说到母亲嫁妆被贪时,声音有些发颤,但没掉眼泪。
问完话,皇帝沉默片刻,忽然道:“棠梨花。”
“民女在。”
“你可知,京城不比山寨?”
“知道。”
“你可知,你动了太多人的利益?”
“知道。”
“那你还敢如此张扬?”
九儿抬头,认真道:“民女知道危险,但更知道——躲起来,那些人也不会放过我。既然横竖都是麻烦,不如站着把麻烦解决了。”
皇帝看着她,看了很久。
久到九儿后背又开始冒汗。
然后,皇帝笑了。
“说得好。”他站起身,“今日就到这里。老六,带她去偏厅用些茶点,一个时辰后,朕还有话问。”
“是。”
九儿迷迷糊糊跟着刘澈退出偏殿,脑子还在发懵:这就……完了?
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