丝竹悠扬，舞姬水袖翻飞。
宴至中段，气氛越发热烈。
官员们互相敬酒，命妇们窃窃私语，皇子宗室们谈笑风生。
表面一派祥和。
九儿吃饱了，开始觉得无聊。
她看着殿中那些慢吞吞的舞蹈，打了个哈欠：“这跳的什么啊……还没我们山寨王老二扭秧歌好看。”
刘澈失笑：“宫廷乐舞，讲究的是端庄典雅。”
“端庄是端庄，就是没劲。”九儿托着腮，“还不如看我爹和弟兄们划拳喝酒有意思。”
刘澈正要说话，一名宫女端着托盘走来，盈盈一礼：“六殿下，棠姑娘，娘娘赐酒。”
托盘上两杯琥珀色的酒液，香气扑鼻。
刘澈眼神微凝。
按规矩，贵妃赐酒，不能不接。
他起身，先端起一杯：“谢娘娘恩典。”
九儿也端起另一杯，闻了闻：“好香！这是什么酒？”
宫女低头道：“是娘娘宫中专酿的百花酿，取了春日百种花蜜，陈酿三年方成。”
九儿眼睛一亮，正要喝，刘澈忽然开口：“九儿，你方才吃了不少油腻，空腹饮酒伤身。先吃点东西垫垫。”
他说着，极其自然地伸手，像是要拿九儿手中的酒杯：“这杯我先替你喝了，你缓缓再饮。”
就在两人手指交错的瞬间，刘澈手腕微不可察地一抖——九儿手中那杯酒，与他手中的酒杯，调换了。
动作快如闪电，在宽袖遮掩下，无人察觉。
九儿一愣，还没反应过来，刘澈已将调换后的酒杯一饮而尽，笑道：“果然好酒。”
宫女低着头，眼中闪过一丝得逞的笑意，又很快掩饰：“殿下喜欢就好。棠姑娘这杯……”
“我等会儿喝。”九儿虽然不明白刘澈为什么抢她的酒，但相信他自有道理，便把酒杯放在桌上。
宫女退下。
刘澈坐下，压低声音：“别喝那酒。”
九儿瞪大眼睛：“有毒？”
“不确定。”刘澈神色凝重，“但舒贵妃突然赐酒，必有蹊跷。小心为上。”
九儿看向桌上那杯百花酿，琥珀色的液体在琉璃杯中晃荡，香气诱人。
她咽了咽口水：“闻着挺香的……可惜了。”
刘澈失笑，从袖中掏出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸：“把这个吃了，解毒的。”
九儿接过吞下，嘀咕道：“你们皇宫真麻烦，吃个饭还得防着被人下毒。”
“习惯了就好。”刘澈轻声道，目光却扫过对面席位。
舒贵妃正含笑与皇帝说话，眼神却时不时瞟向这边。
三皇子刘焕也在看着，嘴角噙着一丝冷笑。
刘澈心中冷笑。
果然。
他早料到宴上会有这一出。
舒贵妃和三哥，绝不会放过这个下手的机会——在宫宴上让九儿出丑，甚至……毙命，既能除掉这个眼中钉，又能打击他。
只是他们没想到，他会如此警觉。
歌舞继续。
又一曲终了，舞姬退下。
舒贵妃忽然笑道：“陛下，光是歌舞未免单调。不如……行个酒令如何？”
皇帝兴致不错：“爱妃想行什么酒令？”
“击鼓传花吧。”舒贵妃温声道，“鼓声停时，花在谁手，谁便饮酒一杯，再献艺一段——或吟诗，或作对，或演个小戏法，不拘什么，助兴便好。”
众人附和：“娘娘主意甚好！”
鼓声起。
一朵红绸扎成的牡丹花在席间传递。
鼓声时急时缓，众人的心也跟着提起。
花传到三皇子手中时，鼓声骤停。
刘焕起身，笑道：“儿臣献丑了。便作诗一首，为娘娘贺寿。”
他略一沉吟，朗声道：“瑶池盛宴开琼筵，贵妃华诞庆芳辰。祥瑞献寿天降瑞，福泽绵长万万年。”
诗作得一般，但马屁拍得响亮。
舒贵妃含笑点头：“焕儿有心了。”
鼓声再起。花传到九儿手中时，鼓声又停。
全殿目光聚焦。
九儿拿着花，眨了眨眼。
舒贵妃笑容温柔：“棠姑娘，该你了。”
九儿起身，挠挠头：“我不会作诗……”
“无妨。”舒贵妃笑道，“方才棠姑娘一拳开花岗岩，令人惊叹。不如……再展身手？或者，唱个小曲儿也行。”
这话听着宽容，实则刁难——让一个姑娘当众卖艺，与优伶何异？
九儿却眼睛一亮：“唱曲儿？这个我会！”
她清了清嗓子，开口就唱：“小白菜啊——地里黄啊——两三岁上啊——没了娘啊——”
荒腔走板，调子凄惨。
殿内众人脸色古怪。
舒贵妃笑容僵住。
皇帝却听得津津有味：“棠丫头，你这唱的……是什么曲儿？”
九儿停下，认真道：“回皇上，这叫《小白菜》，我们山寨的孩子都会唱。唱的是没娘的孩子苦，提醒大家要孝顺爹娘，爱护孤儿。”
她顿了顿，补充道：“我爹说，唱歌不光要好听，还得有意义。这歌虽然调子苦，但能让人记住——做人要讲良心，不能忘本。”
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