“小芳，玉珍婶，家里交给你们了。我出去转转。”他低声说了一句，推开院门，走进了清晨清冷潮湿的雾气中。
王猛在镇上漫无目的地走了一会儿。街道两边的店铺陆续开门，卖早点的摊子升起袅袅热气，传来油条和豆浆的香味。他的肚子不争气地咕咕叫起来，但摸了摸空空的口袋，只能咽口口水，快步走开。
他先是走到镇子东头的砖窑和木材厂附近转了转，看有没有招临时工的。问了几个人，都摇头，说最近活少，不缺人。有个工头模样的打量了他几眼，看他虽然穿得破旧，但身板结实，眼神也正，就多问了一句：“小伙子，哪来的？会干啥？”
王猛赶紧说：“王家庄的，有力气，啥活都能干！”
工头一听“王家庄”，眉头就皱了起来，摆摆手：“王家庄的啊……算了算了，我们这暂时不缺人，你去别处问问吧。”那语气和眼神，明显带着避讳。
王猛心里一沉，知道肯定是吴为民或者飞皇集团打过招呼，或者王家庄最近的事传开了，没人愿意沾惹他们家的人。他默默地转身离开，心里那股火又往上窜，但更多的是一种冰冷的无力感。
连卖力气挣口饭吃，都这么难了吗？
他在镇子边上的河滩转悠，看到有人筛沙子，又去问，同样被婉拒。一个筛沙子的老汉看他失望的样子，偷偷跟他说：“小伙子，不是我们不帮你，是……是有人打过招呼了，说你们王家惹了不该惹的人，谁雇你们，就是跟飞皇集团过不去。咱们小老百姓，惹不起啊。”
果然如此。王猛攥紧了拳头，指甲掐进掌心。吴为民和陈少这是要把他们往绝路上逼啊！断了他们所有的生计！
他站在冰冷的河边，看着浑浊的河水滚滚流过，心里一片冰凉。靠打零工养活一家人的路，看来是行不通了，至少短时间内不行。秀英和玉珍婶的药等不起，家里的米缸也等不起。
那么，只剩下一条路了——补偿款。
那是他们家最后一点应得的、可能拿到手的钱。虽然希望渺茫，虽然对方很可能耍赖不给，甚至可能设下陷阱，但他必须去试一试！这是眼下唯一可能缓解家里困境的办法。
找谁要？直接找吴为民？那是自投罗网，而且对方根本不会理他。
他想起了小芳的话，王老蔫可能在其中起了点作用，而且似乎有“留后路”的意思。王老蔫是村支书，是吴为民在村里的“代言人”，也是当初量地、谈补偿的经手人之一。找他，或许是目前最有可能接触到“补偿款”这个核心问题，又相对不那么直接激怒吴为民的途径。
虽然王猛打心眼里厌恶王老蔫这个墙头草、马屁精，但为了家里，他必须压下这份厌恶，去跟他周旋。
打定主意，王猛不再犹豫。他知道王老蔫有时候会来镇上办事，上午多半在镇政府或者镇上的茶馆。他没有直接去镇政府找人，那样太显眼。他就在镇政府附近那条相对热闹的街上慢慢溜达，眼睛留意着过往的行人和车辆。
等了大概一个多小时，就在他快要失去耐心的时候，一辆半旧的摩托车突突突地开了过来，停在了一家茶馆门口。车上下来的人，正是王老蔫！他今天穿了件相对体面的灰色夹克，头发也梳得油光水滑，腋下夹着个公文包，一副村干部下乡办事的派头。
王猛心里一动，但没有立刻上前。他等王老蔫走进茶馆，找了个靠窗的位置坐下，点了茶和早点，开始慢悠悠地吃起来。王猛这才装作路过的样子，慢慢走到茶馆门口，然后“恰好”朝里面看了一眼，目光“无意中”和王老蔫对上。
王老蔫正夹起一个包子往嘴里送，看到门口的王猛，动作猛地一顿，包子差点掉在桌上。他脸上的表情瞬间变得十分精彩，惊讶、尴尬、警惕、还有一丝不易察觉的心虚，混杂在一起。
王猛心里冷笑，脸上却没什么表情，只是朝王老蔫点了点头，算是打过招呼，然后转身就要走。
“哎！猛子！”王老蔫却连忙放下筷子，站起身，朝门口快走两步，压低声音喊住了他，“你……你怎么在这儿？”
王猛停下脚步，转过身，看着王老蔫：“王支书，我出来转转。怎么，这镇上我不能来？”
“不是不是！”王老蔫连忙摆手，脸上堆起不自然的笑，“瞧你说的，能来，当然能来！那个……你出来了？挺好，挺好……”他显然有些语无伦次，眼神躲闪着，不敢跟王猛对视太久。
王猛看着他这副做贼心虚的样子，心里更有数了。他也不绕弯子，直接说：“王支书，有空吗？有点事，想跟你打听打听。”
王老蔫看了看四周，茶馆里还有其他人，他显然不想在这里谈，连忙说：“有空有空！那个……咱们出去说，出去说。”他赶紧结了账，领着王猛走到茶馆旁边一条相对僻静的小巷子里。
“猛子，啥事啊？”王老蔫搓着手，努力让自己的表情看起来自然一些，“你娘她们……在镇上还好吧？”
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