当晚亥时，曹稔换上一身夜行衣，来到城西破庙外。萧景琰已在庙门口等候，见她来，递过一把短剑：“这庙里怕是有埋伏，小心些。”
破庙早已荒废，蛛网遍布，月光透过残破的窗棂洒进来，映得地上的枯草格外萧瑟。曹稔按照父亲小册子上的地图，走到神像后的墙壁前，轻轻敲击——果然有一块砖是空心的。
她刚要撬动砖块，身后忽然传来一声冷笑：“曹典吏，果然是你。”
曹稔猛地回头，只见四个蒙面人手持长刀，堵在庙门口。为首的人声音沙哑：“把曹明义留下的东西交出来，饶你不死。”
“你们是谁？为何要找我父亲留下的东西？”曹稔握紧短剑，挡在萧景琰身前。
“死到临头还嘴硬！”蒙面人挥刀砍来，曹稔侧身躲过，却被另一人从侧面偷袭。就在长刀即将砍到她肩头时，萧景琰突然上前，手中长剑一挥，将刀挡开，顺势刺中那人的手腕。
“萧景琰！”曹稔惊道，她没想到他的剑法竟如此凌厉。
萧景琰护在她身边，声音沉稳：“别怕，有我在。”他的长剑舞动如飞，招招精准，几个蒙面人竟一时无法靠近。曹稔也握紧短剑，与他并肩作战。
缠斗间，为首的蒙面人突然从怀中掏出一枚烟雾弹，扔在地上。浓烟弥漫，蒙面人趁机逃跑。萧景琰追出去时，人已经没了踪影。
“没事吧？”萧景琰回到庙中，见曹稔正揉着胳膊，连忙上前查看。
“我没事，只是被刀风扫到了。”曹稔摇摇头，走到神像后，撬开那块空心砖——里面是一封信和一张漕运线路图。
展开信纸，是父亲的字迹：“稔儿，若你看到这封信，说明我已遭遇不测。漕运使赵坤与曹尚书勾结，私吞漕粮，我发现后被他们诬陷携款潜逃。青铜鼎底部的线路图，是他们私运粮食的秘密通道。若能找到证据，务必为我洗刷冤屈……”
曹稔的眼泪落在信纸上，晕开了字迹。原来父亲不是携款潜逃，而是被人陷害。萧景琰轻轻拍着她的背，声音温和：“别难过，我们一定会找到证据，还叔叔一个公道。”
“谢谢你。”曹稔擦了擦眼泪，抬头看他，“若不是你，我今晚恐怕已经出事了。你到底是谁？为何会有如此好的剑法？”
萧景琰沉默片刻，轻声道：“我确实不是尚书府的萧大公子。我是靖王萧景琰，负责彻查漕运舞弊案。当年举荐你入京兆府，除了赏识你的才华，也是希望你能在民间多留意漕运相关的线索。”
“靖王殿下……”曹稔愣住了，她虽猜到他身份不一般，却没想到竟是皇子。她连忙躬身行礼：“属下不知是殿下，多有冒犯。”
“不必多礼。”萧景琰扶起她，“我隐匿留于曹府，就是为了隐蔽查案。如今你父亲的事与漕运案关联甚密，我希望能和你一同查下去。”
曹稔看着他，眼中满是感激：“殿下信任，属下定当全力配合。”
萧景琰微微一笑：“我说过，不必称我殿下，叫我景琰就好。在我心里，你不仅是下属，更是值得信任的同伴。”
月光洒在他脸上，温柔而坚定。曹稔的心跳微微加速，连忙低下头，轻声道：“多谢景琰……公子。”
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