第九章 紫霄宫中论天命（上）
陈疤脸三人被废去修为，永逐出教，此事在金鳌岛外门激起了一阵不大不小的波澜。惩戒本身不算重，但背后透出的意味，却让许多弟子私下议论纷纷。苏澜这个名字，原本只在灵植园、百草堂等小范围内有些声名，如今却随着这起“遇袭”事件，迅速为更多外门弟子所知。大多数人只是将其当作茶余饭后的谈资，感慨其运气不佳，或是背后有靠山（毕竟能惊动戒律堂和王师兄亲自出手）。只有少数嗅觉灵敏者，隐隐察觉此事或许牵扯到某些更高层次的角力，对苏澜这个看似普通的炼气期弟子，不免多了几分审视与好奇。
流言并未因陈疤脸的消失而止歇，反而衍生出更多版本。有说苏澜身怀异宝，引人觊觎；有说他得罪了某位背景深厚的同门，遭人报复；更有甚者，将此事与之前关于“内门暗中考察”的传闻联系起来，猜测苏澜或许已是某位师叔内定的“考察对象”，故遭人嫉恨打压。种种猜测，真伪莫辨，倒让苏澜在众人眼中，多了几分神秘色彩。
身为漩涡中心的苏澜，却异常平静。遇袭次日，他如常前往灵植园点卯，照看试行田，与李贺、张诚、孙小梅商讨下一步的试验计划，仿佛昨日惊险未曾发生。只是，他眉宇间那份沉静，愈发内敛，目光也越发深邃，偶尔扫过园外某处阴影时，会带着一丝不易察觉的锐利。他腰间，始终佩戴着那枚看似普通的灰布储物袋，内里除了日常用品，那枚“落宝金钱”仿品时刻贴胸而藏。
王师兄私下又找他谈过一次，隐晦提醒他近期尽量莫要独自离开金鳌岛范围，在岛上亦需谨慎。苏澜一一应下。他清楚，林风此次未能得手，反而折了几个爪牙，以对方心性，必不甘心。明枪易躲，暗箭难防，他必须更加小心，同时也要加快自己的步伐。
遇袭事件，如同催化剂，让他对实力的渴望，对改变现状的迫切，达到了顶峰。他不能再满足于按部就班地提升修为、照料灵植。他需要在规则允许的范围内，更积极地拓展自己的“势”，发出自己的“声”。
他将更多精力投入到试行小组的管理和百草堂的药材验证中。不仅满足于“做出成绩”，更开始有意识地总结经验，提炼方法，尝试将一些成功的、可复制的养护和协作模式，形成更清晰的、可供他人参考的“条例”或“建议”。他拉着李贺、张诚、孙小梅，一同回顾、梳理、争论，将那些原本模糊的、依赖于个人感觉的经验，尽量转化为可描述、可操作的步骤和标准。这个过程，既是对过往工作的深化，也是对自身思路的锤炼，更让李贺等人在参与中获益匪浅，对苏澜的“管理”和“总结”能力，愈发信服。
同时，他也开始更主动地、以“请教”和“交流”的名义，与王师兄、吴师叔，甚至偶尔遇到的、对他表露善意的其他管事弟子，探讨一些外门事务中常见的问题。他从不直接提出“该如何改革”，而是以“弟子愚钝，有些不解”或“弟子观察，似有此种现象，不知是何缘故”等方式，引出话题，倾听对方的见解，汲取其中的经验和智慧。他态度谦恭，问题也往往切中实际，又带着几分超越其年龄的深思，渐渐让几位师长觉得此子不仅肯干，而且善思，是可造之材。
这一日，苏澜将从试行田最新一批采收、并经百草堂验证药性上佳的“宁心花”和“七星草”干货，整理好账目，送去庶务殿入库，并结算贡献点。负责清点入库的，是一位姓周的中年执事弟子，与王师兄相熟，对苏澜也颇和善。
清点完毕，周执事拨拉着算盘，啧啧赞道：“苏师弟，你这批药材，成色着实不错，比库中常收的，品质高出一线。难怪百草堂吴师叔点名要你的货。贡献点按上等品结算，这是你的凭证，收好。”
苏澜接过刻有贡献点数额的玉牌，道谢后，却并未立刻离开，而是露出几分欲言又止的神色。
“怎么，苏师弟还有事？”周执事问道。
“周师兄，弟子确有一事不明，想向师兄请教。”苏澜斟酌着语气，“弟子近日在园中，与几位同门尝试改良养护之法，略有小成。但弟子发现，不同弟子负责的区域，灵植长势差异不小，固然有照料用心与否之别，但似乎也与任务分配、资源调配有些关系。比如，有些区域灵植习性特殊，需更精细照料，但贡献点定额与普通区域无异，久而久之，负责弟子难免有怠惰之心。又比如，某些急需的养护物资，有时领取不畅，延误时机……弟子想，是否可对任务分派、资源申领的流程，做些微调，比如根据灵植品类、区域难度，略微区分贡献点，或设立更快捷的紧急物资通道？当然，弟子见识浅薄，此乃胡思乱想，若有不当，师兄勿怪。”
周执事闻言，先是讶异地看了苏澜一眼，随即叹了口气，苦笑道：“苏师弟，你所言这些，岂是‘胡思乱想’？实乃切中时弊！不瞒你说，此类问题，我等执事弟子岂能不知？只是……外门弟子数以万计，事务繁杂，牵一发而动全身。想要调整任务贡献点，涉及方方面面利益，需得层层上报，反复斟酌，绝非易事。至于紧急物资通道，想法是好的，但如何界定‘紧急’？由谁判定？如何防止滥用？皆是难题。且庶务殿人手有限，每日处理寻常事务已捉襟见肘，实难再开辟新渠。师弟能有此心，观察入微，实属难得。只是……唉，难，难啊。”
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