自从老教皇薨世，千道流便将自己牢牢封进了一层坚硬的壳里。那个曾经会在训练后与几位年轻长老谈笑风生的千道流不见了，取而代之的，是日渐威严的教皇。
他行走时脊背挺得笔直，议事时目光沉静如水，下达命令时简短果断、不容置疑。长老殿里的几位年轻长老，有时望着他那与老教皇愈发相似的背影，都会生出几分恍惚。他们都赞新任教皇沉稳威仪，有乃父之风。
只有千道流自己知道，这壳子有多沉重，又有多脆弱。而唯一能让他偶尔感到这重量难以承受的，只有面对那个人的时候。
孟泽。他的左膀右臂，他最锋利的剑，也是如今离他最远的人。
金鳄曾找过孟泽一趟。他抱着胸，在梦泽殿后院里绕了几圈，最后停在凉亭前，看着即将降落的夕阳。“你去和他聊聊。”金鳄说，语气里带着不易察觉的担忧，“教皇最近绷得太紧了。我担心哪天‘啪’一下断了。”
孟泽没接话，手指漫不经心地拨弄着案几上一枚冰凉的棋子。
金鳄转过身，看着她：“我殿里后头池子养的那几尾银鳞鱼，已经肥了。你去开导开导他，等回来，我炖给你吃。”孟泽那不见兔子不撒鹰的性子，没点好东西诱惑，根本不会多管一点儿闲事。
听到金鳄的话，孟泽表情意味不明。可能因为年纪大的人都有一些恶趣味，金鳄殿的鱼基本上都进了她肚子里。她总能找到金鳄不能拒绝的理由，让金鳄主动做给她吃。金鳄甚至埋怨，他殿里的鱼，像是专门为孟泽养的。对此，孟泽只是挑挑眉，并没说什么。
“知道了。”孟泽终于应了一声。
当天晚上，她拎着一小坛酒，去了教皇殿。
殿内灯火通明，却静得只有书页翻动的轻响。千道流坐在高大的书案后，正批阅着奏报，侧脸在灯下显得有些削瘦，眼下有着淡淡的青影。
见来人是孟泽，他眼中掠过一丝极快的波动。金鳄长老的担忧，千道流并非毫无察觉。他能感觉到那根弦在自己体内越绷越紧，濒临断裂的边缘。他需要一个缺口，哪怕只是片刻的松弛。
而当金鳄委婉提及让孟泽来“开导”他时，一种混合着刺痛与隐秘渴望的情绪攫住了他。他沉默着，未置可否，心里却清楚地知道，自己也在等。
所以，当熟悉的、不疾不徐的脚步声在教皇殿空旷的廊间响起时，千道流竟感到一丝近乎狼狈的紧张。他迅速垂下眼，将目光死死锁在眼前的卷宗上，直到那抹身影停在书案前，带来一丝夜风的微凉和……一缕极淡的酒香。
千道流抬起头，撞进孟泽平静无波的眼里。心脏像是被无形的手攥了一下，他习惯性地去拿那碟她偏好的糕点，动作熟练得几乎成了本能，仿佛这样做，就能拉回一点往日的什么。
“教皇，您最近不太对劲。”孟泽开门见山，语气公事公办。
千道流没回答，只是看着她，想要从她脸上找出哪怕一丝一毫不同于往日的情绪：关切、担忧，甚至是不耐烦都好。但没有，只有一片礼貌的淡漠。
那目光让他心头发冷，又莫名燃起一股执拗的火。孟泽要与他谈？好。那他便听，听她能用怎样冷静周全的言辞，来剖析他这个“不对劲”的教皇。
“喝酒吗？”孟泽自顾自地摆开杯盏。澄澈的酒液注入杯中时，一股清冽醇厚的香气在空气中散开。她不想谈什么大道理，也不想剖白内心。有些情绪，堵不如疏。
释放情绪的方法无非两种：打一场，或者醉一场。殴打教皇显然不是一名合格的下属该做的事，即使千道流现在已是封号斗罗，孟泽要打赢他依旧十分容易。
千道流的视线落在孟泽握着酒坛的手指上，修长、稳定，一如她这个人。他突然生出一股强烈的冲动，想做点什么，打破她脸上那该死的平静。
他直接将杯中酒水一饮而尽，酒液呛入喉管时，立刻弯下腰剧烈地咳嗽起来，脖颈和耳根迅速泛红，连眼尾也染上了一层薄薄的艳色。这狼狈让他有些恼恨，却也更放任了那股冲动。他伸手再去拿酒坛，动作带着赌气般的急切。
孟泽的手按在了坛口，指尖离千道流的手指只有寸许距离，冰凉、似乎不带任何温度。
“教皇，”她的声音依旧没什么起伏，只是眼神里透出一点明显的嫌弃，“喝慢点。这是酒，不是水。”珍藏的好酒被他这般牛饮，还呛得可怜，孟泽实在有些没眼看。
千道流的手顿在半空，他慢慢抬眼看向孟泽，那双总是充满威严和坚定的浅金色眼眸里，此刻竟泛起了细微的红，漾着一种近乎委屈的水光。他就那样望着她，抿着唇，不说话。
父亲走了，带走了这世间最毫无保留的爱。而眼前这个人，似乎也在一步步后退，退到一个下属该在的位置。她依然为他解决一切难题，镇压所有异议，将他的政令推行到武魂殿的每一个角落。可孟泽不再抬眼看他，不再与他对练后闲聊。他曾多次委婉地提醒孟泽不必拘礼，可她却只是略显疲惫地摇摇头，用惯用的语气说出了那句他最不想听到的“礼不可废。”
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