第二天一早，天还没亮透，春桃就来了。
她比平时来得还早，推开门的时候，苏晚正在灶前忙活。
“怎么这么早？”苏晚头也不回，“再睡会儿也来得及。”
春桃摇摇头，挽起袖子，“睡不着，来帮晚姐姐熬粥。”
苏晚笑了，指了指旁边的一堆食材，“那正好，帮我把这些洗了。”
红豆、绿豆、红衣花生、去芯莲子、红枣、桂圆、圆糯米、小米、薏米、核桃仁……
满满当当摆了一案板，八种以上食材，凑个腊八的圆满。
春桃看得眼睛都直了，“这么多？”
苏晚点点头，“腊八粥嘛，料越多，滋味越足。”
两个人蹲在井边，一样一样洗着。
水冰凉刺骨，春桃的手指冻得发红，可心里却热乎乎的。
“晚姐姐，”她一边搓着红豆一边问，“你咋对我们这么好？”
苏晚手上的动作停了停，随即笑了笑。
“因为你们对我好啊，你这一年，起早贪黑，啥活都干，从来没喊过累。周婶子也是，灶下灶上，从没偷过懒。你们对我好，我当然也要对你们好。”
春桃低下头，没说话，只是洗得更认真了。
食材洗净沥干，苏晚便开始熬粥。
她搬来一口深底大铁锅，添入足量清水，先将红豆、绿豆、花生、核桃仁这些质地偏硬的食材下锅，大火煮沸，再转最小的文火慢煨。
灶火细细舔着锅底，锅里咕嘟作响，苏晚守在灶边，时不时用木勺搅一搅，防止粘底。
约莫熬了一个时辰，豆类渐渐发胀变软，苏晚再下入糯米、小米、薏米，继续慢熬。
又过半个时辰，粥体渐渐浓稠，米香开始散开，她才放入红枣、桂圆，最后加一小把冰糖，轻轻搅匀，再盖上锅盖焖上一盏茶的工夫。
揭开锅盖的那一刻，浓郁的甜香瞬间涌满整个灶房。
红豆沙糯、花生醇香、红枣清甜、桂圆温润，各种粮食的香气缠在一起，不腻不齁，温温软软，闻着就让人心里踏实。
春桃站在灶边，使劲吸着鼻子，眼睛都亮了。
“晚姐姐，好香啊！”
苏晚盛了一碗，递给她，“尝尝。”
春桃接过碗，轻轻吹了吹，小心翼翼喝了一口。
粥体绵密稠厚，入口软糯香甜，各种食材煮得软烂却不烂糊，甜意温和，暖意顺着喉咙一路滑进胃里，浑身都松快起来。
“好喝！”她忍不住喊出来，“太好喝了！”
苏晚自己也盛了一碗，慢慢喝着。
这年代的食材干净天然，没有多余添加，全是粮食本身的香气，喝一口，便觉安稳。
她正喝着，门口忽然进来一个人，是李老三。
“苏姑娘，”他一进门就吸鼻子，“你这是熬啥呢？我老远就闻见香味了，顺着味儿就过来了。”
苏晚笑了，“腊八粥，李叔来一碗？”
李老三也不客气，一屁股坐下：“来一碗！正好还没吃早饭呢！”
春桃给他盛了一大碗，粥浓料足，表面还浮着几颗红润的枣子。李老三接过来，不怕烫，小口吹凉，沿着碗边慢慢啜了一口。
粥液绵稠顺滑，甜而不腻，花生与红豆的沙软混着米香，在嘴里慢慢化开。他嚼着软烂的红枣，眼睛微微一眯，脸上露出满足的神色。
他又喝一口，再喝一口，半晌才抬起头。
“苏姑娘，”他真心实意地叹，“这粥喝起来暖乎乎的，喝完整个人都舒坦了。”
他说完，埋头继续喝，一碗喝完，又要了一碗。
第二碗喝完，他抹抹嘴，从怀里摸出几个铜板放在桌上。
“苏姑娘，这粥卖不卖？我明天还来！”
苏晚笑着摇摇头：“今儿个是腊八，熬给大家喝的，不卖。李叔这碗算我请的。”
李老三愣了一下，随即笑了。
“那敢情好，苏姑娘，你这心善，手艺又好，必定越过越红火。”
他说着，走到门口，又回过头。
“对了苏姑娘，快过年了，我家那口子灌的腊肠，我给你送一串来！”
苏晚笑着摆摆手，“李叔别破费，留着自家吃。”
李老三也不多说，摆摆手走了。
午市的时候，苏记食铺比平日更热闹。
苏晚特意留了一大锅腊八粥，给每个来吃饭的客人，都免费送上一小碗。
“今儿个腊八，”她笑着说，“尝尝小店的腊八粥，添点喜气。”
客人们都愣了愣，随即连声道谢。
李老三那一桌坐了两个外地客商，本是赶路过来吃碗米线果腹，没承想还能喝上一碗热粥。
其中一位中年客商拿起勺子，轻轻舀了一勺送入口中，粥温适口，甜香柔和，食材煮得透而不烂，一口下去，眉眼都柔和了下来。
他看向同伴，“你尝尝。”
同伴尝过，也连连点头，“好喝，用料实在，熬得到家。”
中年客商放下勺子，朝苏晚拱手一笑，“姑娘，我走南闯北二十年，山珍海味吃过不少，可这碗粥，喝着最暖心。像极了小时候我娘在家熬的味道，踏实、暖和。”
苏晚笑了笑，“客官喜欢就好。”
那人吃完面，特意多要了两碗，用干净食盒装着。
“带回去给我伙计们也尝尝，让他们也沾沾年气。”
一时间，铺子里喝粥的赞叹声不绝于耳。
有人说甜得正好，有人说暖得熨帖，还有老人喝了两口，直说想起了小时候的年。
一碗寻常腊八粥，让小小的食铺里，满是人间暖意。
傍晚收摊后，苏晚没有立刻收拾，而是多盛了几碗腊八粥，端进里屋。
苏昀与苏父正坐在桌边说话，林氏和苏晴坐在旁边绣花，见她端着粥进来，都抬眼看来。
“爹娘，哥姐，”苏晚把碗一一放下，“今儿腊八，熬了腊八粥，咱们也一起喝一碗。”
苏父脸上露出温和的笑意，伸手接过碗，“还是晚儿心细，记得这般节日。”
苏昀拿起勺子，舀了一口送入嘴中，稠厚绵密，甜香温和，暖意瞬间漫开。他抬眼看向苏晚，眼底带着笑意，“比京城里大馆子熬的还要好喝。”
苏晚坐在一旁，看着家人们慢慢喝着粥，灶火的光映在他们脸上，安静又温暖。
窗外寒风依旧凛冽，可屋里灯火温和，粥香袅袅，一家人围坐在一起，便是腊月里最踏实的幸福。
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