赵大太太也是出身书香门第，颇识几个字。从信封里面抽出合同一看，顿时又惊讶，又欣喜，还夹杂着对赵素宁的担心，语无伦次地道：“赶紧叫老太爷和老爷过来，就说我这里有急事！——要快！”
赵大太太的婆子飞奔去外院寻赵老太爷和赵大老爷去。
赵老太爷和赵大老爷正拿着几份《新闻报》分析最近发生的几件事。在他们看来，这些事，好像环环相扣，看起来竟像是同一批人的手笔。
首先是李大小姐的总统填房位置泡汤，紧接着就是京城叶家的大小姐和李家大少爷退了婚，立马就同上官家的大少爷，也是如今的政务总长上官辉订婚，甚至连成亲的日子都定好了，就在来年的三月初三。
算起来，李家已经连吃了两次憋了。到底是谁家跟他们过不去？
赵老太爷和赵大老爷对视一眼，心里都有一个名字没有说出来。
赵大太太的婆子匆忙过来报信，打断了他们两人的密谈。
赵大老爷跟赵大太太多年夫妻，知道她一向沉稳，少有这样着急的时候，一旦这样着急，一定是出大事了。赵大老爷便说服赵老太爷跟他一起来到后院，问赵大太太到底有什么事。
赵大太太看见赵大老爷和赵老太爷一起进来，忙上前行礼，就激动地将船坞合同送到赵老太爷手上，道：“老爷，您看看这个？”
赵老太爷接过合同扫了一眼，两眼立时放起光来，赶紧又坐下来细看。待看到末尾署名是给“赵素宁”，还有一个鲜红的拇指印，也激动起来，连声道：“素宁呢？素宁在哪里？”
赵大太太又哭了出来，指着跪在地上的王妈妈，道：“这个老货今天跟着素宁出去，回来就说素宁不见了！”
赵老太爷的心一下子又落到谷底。
若是赵素宁不知所踪，又或者出了意外死了，那这份合同，就完全失效了。
“住口！一个大活人，怎么能平白无故的不见了！不过是出去亲戚家散散心，也值得你大惊小怪！”赵老太爷立时呵斥赵大太太，唯恐她坏了事。
赵大太太一声呜咽被堵在嘴里，眼看着赵大老爷不敢说话。
赵大老爷凑到赵老太爷身边瞧了瞧，待看见是船坞合同，又看见底下写着“赵素宁”的名字，心里也是先喜后急，俯身在赵老太爷耳边问道：“爹，是不是赶紧派人寻素宁回来？”
赵老太爷摇摇头，尽量轻描淡写地道：“不必了。素宁去哪里了，我心里有数。”又对地上跪着的王妈妈道：“你起来吧。大小姐没有丢，我知道她去哪里了。”
王妈妈心里一沉，以为自己一家子帮二小姐做的事，已经东窗事发了，伏在地上咄咄嗦嗦，差点就脱口招了出来。
赵素英早就准备好了，在门外听了一耳朵，就去赵素宁的屋子里随便转了一圈，从她的梳妆台上拿起自己放在那里的一封信，回到赵大太太的院子里，轻手轻脚地走进来，对着屋里的人福礼道：“祖父、爹、娘，我有话要说。”
王妈妈听见赵素英的声音，连忙紧紧地闭了嘴，退了出去。
屋里只剩下赵家几个核心人物。
赵素英就将那封信拿出来，叹息道：“大姐受不了我们这里的呱噪，回外洋去了。”
赵老太爷面无表情地从赵素英手里接过信，从头到尾地看了一遍，脸上容色稍霁，摇头道：“素宁这孩子真是的，若是实在不喜欢在这里，跟我们说一声，我们自然会送她去外洋，何必要偷偷摸摸地一个人走呢？”
赵大太太眼巴巴地看着赵老太爷手里的信。
赵老太爷就将信递到赵大老爷手里。
赵大老爷匆匆看了一遍，也放了心，将信终于递给赵大太太，埋怨道：“都是你，把她宠坏了。”
赵大太太眼看和赵素宁上一次留书出走的口气和笔迹都差不多，长舒一口气，泪里带笑，对赵素英道：“你是从哪里找到这封信的？”
赵素英乖巧地道：“是在大姐的梳妆台上。”又问道：“听说大姐今天去顾家了，她去顾家做什么？”
赵老太爷想起赵素宁的信上说，帮他们拿到了船坞合同，让他们以后不要再烦她，总觉得有些问题，不过也没有在这些人面前显露出来，只是笑了笑道：“你大姐都是为了我们赵家。”说着，又对赵大老爷吩咐道：“遣人去外洋服侍素宁去，别再让她一个人在外面混了。”
赵大老爷点点头，“还是上次的地儿？”
“信上说她回去原来的地方了，应该就是以前的地址。你找两个婆子，两个小厮，一起去外洋伺候她去。”说着，赵老太爷袖了船坞合同，高高兴兴地回外院去了。
赵素英却听得心里一紧。
上一次赵素宁出走的时候，赵老太爷可是大发脾气，不许家里派人去伺候她，存心让她在外面吃些苦头，才知道家里面的好。
这一次，赵老太爷居然立时要派人出去。
赵素英在旁边眼珠转了一转，很快就明白了赵老太爷的意思。——不过是为了船坞，所以无论赵素宁是不是在外洋，一定要制造出她还活着的印象，以免影响赵家的生意。
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