许夫人闻言，脸黑了一半，道：“呸呸呸！——坏人名节的话也能随便说，也不怕断子绝孙？！”
许夫人少有说话这么刻薄的时候，这次想是气狠了，当着那侍郎夫人的面就骂了出来。
那位侍郎夫人夫家姓赵，此刻用帕子捂着嘴呵呵地笑，道：“我就知道是有小人捣鬼。先来给你报个信，你也好早做准备，别等人家真的上了门，你才晓得着了别人的道！”
许夫人真心谢过这位赵侍郎夫人，也不出门了，将嫁妆单子给了自己的心腹陪房，让她去铺子里点货，自己携着赵侍郎夫人的手进了内院。两人坐在许夫人内室的暖阁里，细细地将此事理了一遍。
“这样说起来，此话是七天前从承平伯和奉恩将军两府联姻的婚礼上传出来的。”许夫人沉吟道。
赵侍郎夫人点点头：“不错，当时席上人多嘴杂，你们又没有去，传话的人更加肆无忌惮，一下子便传开了。我和刘夫人还帮你们说话来着，到底敌不过这些人的好奇心……”
有这种“淫奔”的话题出现，就算是假的，也会被有心人炒起来，更何况确有其事。
问题是，当天贺家发生的事情，只有贺家人和镇国公府的简老夫人知道。这件事，难道同简老夫人有关？
许夫人想了想，问道：“承平伯府同奉恩将军府联姻的那一天，镇国公府的简老夫人可去了？”
这话提醒了赵侍郎夫人，她忙道：“去了，去了。听见大家说起这事，她还生气来着，没有终席就走了。走得时候，还跟一位说得最来劲的夫人拌过几句嘴，让她留点口德什么的。——想来也是面子上过不去吧。”
是不是因为简老夫人闻言在席上发了脾气，才有镇国公府丢不起这人的传言出现？
许夫人琢磨来琢磨去，总觉得事有蹊跷。
“曾夫人，我有个不情之请。”赵侍郎夫人娘家姓曾，许夫人一向都称她“曾夫人”。
“你说，只要我能做得到。”曾夫人是个热心肠的人。当日她娘家周转不灵，许夫人二话不说，借给她一大笔银子应急，连借据都没有收。后来曾夫人将银子还上了，两人也因此成了知交。——虽然任何东西沾上银钱，都显得有些市侩和功利，可是在这份市侩和功利当中，却能见到每个人最真实的一面，也算是有所失，必有所得。
许夫人拿过纸笔，对曾夫人道：“请你将那日席上传过话的人的名字告诉我，我要找人去查验一番，看看这个话头到底是从哪里最先出来的。”
曾夫人笑道：“原来是这事儿，好说。我说，你写……”说着，便将那日席上她记得的人名都一一说了出来，又在每个名字后面补充，是哪个府上，哪一房的，什么品级，夫君做何营生，说得十分详细。
等她说完，许夫人已经写了满满的三张熟宣。
“这么多人。”许夫人头疼了，“有道是法不责众，她们倒是心有灵犀了。”
曾夫人啐了许夫人一口，道：“你怎么说话来着？——心有灵犀也能用在这里？不过是一群长舌妇，家长里短的惹人厌罢了。”
许夫人笑着看了曾夫人一眼，不说话。
曾夫人有些脸红，自嘲起来：“好了，好了，你也别笑我了。——我也是那群长舌妇里的一人，行了吧？”不是喜欢东家长，西家短的人，大概也不会记得这样详细。
仔细想了想，曾夫人又从许夫人手里取过毛笔，在宣纸上重点圈了三个名字，道：“这三个人，是那天说这话得最多的，好象也是知道得最详细的人。我去了好几个地方，都看见她们在跟不同的人说这件事。——像是急着要把此事传开一样。”
许夫人知道曾夫人虽然八卦，却从来不乱说人是非。真正八卦之人是最喜爱追根究底的。
而空穴来风，无中生有的人，是八卦群中的害群之马，正统的八卦之人是绝对不屑同造谣生事的人为伍的。
许夫人笑着安抚了曾夫人几句，又听了些别的闲话，曾夫人便告辞而去。
许夫人在屋里坐了良久，看着那满满三大张宣纸的人名头疼起来。
“回秋，给我到外院叫个小厮过来。”许夫人对外面吩咐道。
回秋是许夫人的大丫鬟，应了一声，出去外院寻了个小厮过来。
许夫人让另一个大丫鬟回冬包了几匹靓蓝色妆花缎子，给那小厮道：“你拿我的帖子，去镇国公府上拜会镇国公。这些礼物，是单给简老夫人的，顺便帮我带个好。”
许夫人以前也时不时差小厮去镇国公府上拜会镇国公，给简老夫人送礼物，那小厮也是熟惯了的，接了包袱，行礼退下。
过了不到一顿饭的功夫，那小厮已经回来了，手里依然拿着那个包袱，苦着脸对许夫人道：“夫人，小的去了镇国公府上，却不得其门而入。小人只好拐到后门上，求见东元大哥和东兴大哥。等了一会儿，只有东兴大哥出来了，说东元大哥跟着镇国公七日前就去外地办差去了。当时走得急，半夜动身，好象是领了圣上的密旨，谁都不能说，悄悄儿地走了……”
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