齐姨娘知道楚文琳心里不高兴，她也没法子。谁让自己做了妾？当年的自己，既是对楚华谨有情，也是一丝不甘心，才执意做妾。如今想来，自己还是自误了。
不过现在后悔也晚了，想起中澜院里住着的那个早已没有了当年的青涩，越发娴雅大度的小填房，齐姨娘笑了笑，对楚文琳道：“琳儿，明日世子和乡君回到府里，你要记得分寸。你又跟他们住的近，跟世子的年岁也相近。只要跟他们处好了，姨娘和你弟弟都领了你的情。”
楚文琳听见这话，眉梢挑了挑，想要说话，又忍了下去，细细将姨娘的话琢磨一番，也琢磨出一丝味道，慢慢展颜笑了，重重地点头道：“女儿明白了。姨娘放心，论情面，我是长姐，他们是弟妹，我自当呵护他们。论道理，他们是嫡，我是庶，嫡庶分明，各安其位，他们安心，我也舒心。”
齐姨娘见女儿聪明伶俐，一点就透，心里也欢喜，伸出手去，抚了抚楚文琳同她生得神似的面庞，怜惜地道：“委屈你了。若不是当年姨娘猪油蒙了心，非要做妾，也不会让我儿看别人的脸色过活。”
楚文琳勉强地笑了笑，低声安慰齐姨娘：“姨娘别想太多了。父亲和祖母也是拿外祖家当正经亲戚走动的，姨娘的身份不比……不比……填房差。”
齐姨娘忙捂了她的嘴，低声道：“这话在心里想想就是了，若是说出来，不仅给你姨娘招祸，也给你弟弟招祸呢。——你爹是个糊涂人，他现在一心都在那个女人身上，我们不可挫其锋芒。”
楚文琳更是不屑，将齐姨娘的手从自己脸上拿开，问道：“姨娘做什么那样怕她？——在去了的嫡母面前，她同姨娘是一个牌面上的人。”
齐姨娘倒是笑了，意味深长地道：“你呀，还是太小，看得不远。你要知道，如果你以前的嫡母还在，你姨娘、你，还有你弟弟，这一辈子都出不了头。可是换了你现在的继母，我们还有几分希望。”
楚文琳生就一双楚家人特有的丹凤眼，眼缝细长，眼睫浓黑，将一双似睁非睁的丹凤眼衬的十分醒目。闻言眼睫连闪，将齐姨娘的话细想了想，还是摇摇头，道：“姨娘也别想太多了。如今最重要的，还是给弟弟开蒙，拜个好师傅要紧。”
齐姨娘胸有成竹地道：“这个自然。你外祖家正到处寻得力的大儒过来我们宁远侯府坐馆。再说，世子要回来了，也需要师傅的。”
楚文琳笑着将坐在旁边一丝不苟写大字的弟弟抱在怀里亲了一下，道：“弟弟这样好学，一定能把这府里的人都比下去。”
齐姨娘笑着摇头，道：“他还小，也不用跟世子比。他只要比那一位的孩子强就足够了。”往中澜院的方向若有所指。至于两位通房姨娘生得儿子，齐姨娘就没有放在眼里过。而方姨娘的儿子还太小，听说是个憨货，成日里就知道吃，一直是这个宁远侯府的笑柄。
三个人又一起吃了饭，楚文琳便带了丫鬟婆子回慈宁院去了。
齐姨娘换了身桃红色归云锦百蝶穿花样式的袷衣，外面罩了层白色挑线轻纱罩衣，披了宝蓝色披帛，又在头上插了支点翠珍珠万字不到头累丝金凤簪。对镜照了照，既不奢华，也不寒掺，自有一番端华气度，便扶了丫鬟的手，让乳娘带了楚文琛，去中澜院给侯爷和夫人请安去。
自从裴舒芬进门，便免了姨娘们立规矩。只是晨昏定省，是礼之所在，虽然裴舒芬经常让她们不要多礼，可是姨娘们还是不敢或忘。
一路往中澜院行去，天色已经昏黄，各处都在掌灯，来往的丫鬟婆子穿梭络绎不绝。看见齐姨娘一行人过来，有些跟他们熟识的丫鬟婆子都过来请安问好。
齐姨娘都一一含笑应了，脚步不停地往中澜院去了。
来到中澜院，齐姨娘看见兰姨娘、桂姨娘已经都等在门口了。
看见齐姨娘过来，兰姨娘和桂姨娘赶紧过来给她行了礼，笑着打了招呼。
齐姨娘也还了半礼，笑着问道：“侯爷和夫人还在太夫人那里吗？”以为侯爷和夫人还在太夫人那里用晚饭呢。
兰姨娘和桂姨娘对看了一眼，脸上有些诡异地笑了笑，道：“齐姨娘怎么忘了？这几日太夫人说要紧着给世子和乡君安排住处，让各家都在自己院子里用饭，不用在一起吃。”
齐姨娘才恍然道：“那是给太夫人请安去了，还没有回来？”
桂姨娘笑得神神秘秘地，正要凑过来说话，中澜院里上房的大门吱呀一声开了，出来宁远侯楚华谨的通房桐星，手里端了个大铜盆，里面是满满地一盆水，低着头从众姨娘身旁过去，去院子里倒水去了。
齐姨娘倒抽了一口凉气，看向桂姨娘，道：“……你是说……？”又看看天，虽然已经昏黄，可是刚才不还亮着？
几位姨娘想起宁远侯楚华谨，脸上都红了一红，低着头站在屋前的台阶上，等着人通传。
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