那边庄穆自从伤养好后，便在京城里不再出来走动，只在幕后帮皇后太子收集雅闲慧舍的探子送来的消息。这日雅闲慧舍里一个在内侍府里做下人的探子，给庄穆传来一个消息，让她夜不能寐。原来探子说，陛下容不下范家，这次将范四爷派到营州，就是要在那里收拾了他。然后就会轮到镇国公。范家的人一个都逃不了。
庄穆不关心范家别的人，可是范四爷却是万万不能死。有心想要上报给皇后太子，可又担心若是皇后太子插手，救下了范家，那自己就算是救了范四爷，又有何好处？
想到此，庄穆决定独自行事一次，反正她只要救范朝风一人而已。别的范家人，最好死绝了才是。
呼拉儿国的人在营州也一直有探子留存，对范家在营州的庄子也关注甚多，只是一直找不到突破口。地位低下的人，就算收买了，也没什么可用之处。地位高一些的人，其家眷却是在京城范家人手上，基本上很难收买。好不容易等到一个地位特殊的女人来到庄子上做罪奴。他们派了数个女婢进去，直到最近才说动了那女人，让她从庄子上的大管事那里偷来了钥匙，卖给了夷人。
这天夜里，呼拉儿国的大王罕贴儿从乌扎那里知晓，他们的人已经成功的用重金从范家庄子上的那个女人那里购得了进门的钥匙。到时候，只要带了兵士从正门进去，便不用担心范家庄子的高墙深阱，可以将范朝晖的嫡亲弟弟范朝风手到擒来。
罕贴儿十分重英雄，虽和范朝晖是敌手，却十分敬重他。这次不得已，要使阴谋诡计来挫败这个不世出的豪杰，心里颇为不愿，只别无他法，就起了心要招揽范家兄弟俩。只要他们愿意跟了呼拉儿国效力，自能留他们性命，且同样可以许他们高官厚禄。——到时若是大祭司仍然执意要杀范朝晖祭先王，罕贴儿倒是不介意换人做做大祭司。
这边范朝风白日里忙碌了一整日，累得倒床便睡。到了后半夜有些旧病发了，便赶紧起来吃了几粒丸药，正坐在床上吐纳调息，突然听见屋外传来一阵急似一阵的报警铜锣声。咣咣咣的声音，在宁静的夜空里清脆异常。
庄子上出大事了！
范朝风便赶紧跳起来，披上外袍，边扎腰带，边叫外屋值夜的人：“出什么事了？”
那婢女也刚醒，迷迷糊糊道：“奴婢不知。等奴婢出去看看。”
说着，那婢女就出了正屋，走到院子里，又拉开院子的大门。
一支利箭划空而来，正扎在那个婢女胸口上。那婢女哼都未哼一声，便倒地而死。
范朝风一见不妙，赶紧冲回内室将软甲套上，又取了刀剑，出得屋门来，扯起呼哨，大声招呼起来。
庄子上值夜的人却在前院对抗突然攻进来的夷人。那些夷人个个身高力壮，以一挡十。庄子上的庄丁本来就不多。为了给上阳送物事，又调走了大部分得力的人手。如今大家都是独木难支，一个个便都倒在了夷人的刀剑之下。
庄子里的侍女罪奴们也四散奔逃起来，呼喊救命之声不绝于耳。可惜庄子太大，最近的人家也隔着一里多地，一时也叫不来援兵。
范朝风拿着长刀和冲进来的夷人对打了一阵子。虽然也斩杀了不少夷人，可架不住夷人以车轮战轮番上阵。正要不支的时候，范忠带着人赶到了，又将夷人赶出了正院。
夷人外面有人大声呼喝，不知有什么事，夷人皆停了手。
范朝风和范忠等人赶紧堵上了院门，这才在正屋的院子里，得以喘口气。
范朝风便急问道：“到底出了何事？夷人怎么能攻到庄子里面来的？是谁放他们进营州城来的？”
范忠也不是很清楚，只好老老实实答道：“属下不知。可能是有人盗了庄子上的钥匙，也可能是营州城有内奸。”又着急道：“四爷，现在不是追究这些事情的时候。属下先前一知有人闯庄，便叫了人抗敌，又让人骑了快马去营州郡守府报信。结果半日了那边还未有人过来。可见这些夷人是有备而来。四爷还是赶紧先逃了吧。马厩里的马暂时还无事。”
话音刚落，庄子上西南马厩的方向燃起了大火。夜风习习，那火眨眼间便扩散开来，范家的庄子上的天空，被映得血红一片。
*正文3291字。
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