苗胭脂的指尖沁出冷汗，被云昊牵着的手止不住地颤抖。
那不是恐惧，而是积压了十几年的情绪在瞬间翻涌 。
当年她逃出胭脂谷时，身后跟着三十多个族人，戈壁滩上的风沙与追兵的弯刀，让队伍一路锐减，抵达大虞时，只剩下十三个衣衫褴褛的幸存者。
这些年，她无数次在午夜梦回时惊醒，眼前总会浮现出族人们倒在血泊中的景象，她一直以为，胭脂谷早已是座无人的死谷。
“我从没听说过什么特别的地方，只知道谷中有祖地不让人进去……” 她声音发颤，脚下的青石板路被晨光晒得温热，边缘隐约可见被马蹄磨平的凹槽：“小时候这里就是我们生活的地方，除了禁地不让靠近，其他地方都很寻常。”
她忽然蹲下身，指尖抚过石板上模糊的刻痕，那是孩童时期的她与同伴们刻下的歪扭笑脸：“真的…… 还有族人活着吗？”
云昊弯腰握住她的手，掌心的温度透过肌肤传来：“总会有希望的。”
他看向远处被薄雾笼罩的山谷深处：“而且这谷里的气息，确实不一般。”
两人往前走了三里地，眼前的景象让苗胭脂瞬间红了眼眶。
戈壁的风沙被高大的山壁彻底隔绝，谷内竟是另一番天地 。
溪流潺潺绕过光滑的青石，岸边的垂柳抽出嫩绿的枝条，随风轻摆，像是少女温柔的发丝。
远处几只色彩斑斓的蝴蝶在其间翩翩起舞，鸣叫声清脆得像银铃的鸟儿在枝头跳跃，不时有花瓣从空中飘落，空气中弥漫着淡淡的花香与湿润的水汽。
这是她记忆中的胭脂谷，却又比记忆中更显静谧与神秘。
空气中似乎有某种无形的力量在流动，让她浑身舒坦，连呼吸都变得顺畅起来。
可在这份舒适中，又隐隐夹杂着一丝若有若无的异样气息，像是甜腻中藏着一丝不易察觉的腥甜。
“这里的感觉…… 很奇怪。” 苗胭脂喃喃自语，她跟着云昊修行数月，早已能感知到天地间的灵力流动，可从未想过，自己的故土竟藏着如此浓郁且特别的灵气。
这种灵气不像云昊修行之地那般纯粹，反而带着一种复杂的驳杂感。
云昊的眉头微微蹙起。
仔细观察着四周，这片山谷被天然的山势环绕，形成了一个巨大的、天然的聚灵阵。
灵气虽浓郁，却并不纯净，隐隐带着一股阴邪之气，显然是被人为改造过，用来滋养某种特殊的东西。
他指尖划过溪边一块被劈开的巨石，断面处隐约可见暗红色的痕迹，像是干涸已久的血迹，在湿润的环境下显得格外诡异。
继续往前走，道路两旁的树木渐渐变得不同。
原本正常的树木开始出现扭曲的形态，有的树干像被无形的力量拉扯过，呈现出怪异的弧度。
有的叶片颜色深沉，呈现出不正常的暗紫色，边缘还带着锯齿般的缺口。
阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳陆离的光影，却丝毫没有温暖的感觉，反而透着一股阴森。
“前面就是禁地了。” 苗胭脂指着远处被浓重黑雾笼罩的山坳，那里的雾气像是有生命般，不断翻滚、流动，将山坳包裹得严严实实：“小时候巫祝说，禁地的雾气会吞噬活人，谁也不能靠近。”
她的声音里带着一丝孩童时期留下的恐惧。
目光投向那片黑雾，心中充满了忐忑与期待。
四周静得可怕，除了风吹过树叶的沙沙声和远处溪流的潺潺声，再无其他动静。
原本应该热闹的山谷，此刻却像沉睡了一般，连鸟儿的鸣叫声都渐渐消失在靠近禁地的地方。
空气越来越沉闷，让人隐隐感到不安。
云昊抬手示意苗胭脂停下，指尖萦绕的灵力微微震颤。
前方黑雾如浓稠的墨汁，将整片树林浸泡在死寂的黑暗中，那股阴冷的能量波动正从雾中不断溢出，像是无数条毒蛇在暗处吐着信子。
他能清晰地分辨出，这股力量远比谷口那名炼气巅峰修士精纯数倍，带着魔道修士特有的血腥与暴戾。
“我们得小心些。” 云昊低声说道，御魂钟在他头顶缓缓旋转，钟体表面的金色铭文如星点般亮起，淡淡的金光穿透黑雾，在前方的泥地上投下一圈圈涟漪。
这些金光不仅能照亮路径，更能驱散魔气侵蚀 。
这是他昨夜特意用灵力温养过的效果。
“魔道修士的力量，可能比我们预想的要强。”
苗胭脂点点头，握紧腰间骨笛的手指因用力而泛白。
上面镶嵌的绿松石在金光下泛着幽光。
她望着前方翻滚的黑雾，喉结轻轻滚动：“小时候听巫祝说禁地不可进去……”
话音未落，一阵阴冷的风从雾中穿出，卷起地上的枯叶，擦着她的耳畔飞过，带着刺骨的寒意。
两人站在原地，静得能听到彼此的心跳。
风吹树叶的沙沙声变得断断续续，仿佛整片树林都在屏住呼吸。
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