数日之后，钱塘大营。
明晃晃的闪电在这些一座座营房头顶划过，灰暗的座座马棚之内，不时传来阵阵军马嘶鸣，这声音与雷声、雨声搅合在一起，几乎叫人喘不过气来。
忽然，营房外边响起了一阵急促的马蹄，大片的乌云也跟着翻滚起来，雨越下越大，黄豆大的雨点子瓢泼似的无情浇在泥泞的地面上，到处飞溅着泥花。不多时，一骑踏着泥浆突入大营，马上之人，浑身被大雨浇得湿透，甚是狼狈。
“元青呀，可算等着你了！”向伍长瞧见来人，顶着大雨迎上前来。
李元青跳下马来，伸手抹开眼前的雨水，顺势搭在眉上细看，但见一条风雨走廊下，稳稳当当停着一顶轿子。在这轿子的一旁，两班四个扛轿的轿夫正聚在一起猜拳赌博打发时间，只见他们衣襟干燥，怕是早在落雨前便到了。
“向大哥，怎么回事？”
伍长神秘兮兮的望了李元青一眼，突然咧开嘴笑了：“元青，当然是好事了，你告的回乡假批下来了！你猜猜看，上面给你批了多久？”
“多久？”
“半年，你没听错，半年！”向光头捶了他一拳，“老子在这儿混了二十多年了，从没听说过哪个人请下那么长的假，你这小子的靠山可真够硬的呀。”
“这怎么好，这太突然了吧。”
“得了便宜别卖乖哈，我跟你说，那边还有几个你在守备府的老熟人，都在陈统制的屋里头等你，你这派头真大呀，赶快过去吧，他们好像有话要给你说。”
李元青有些忐忑的向那座屋子走去，敲了敲门。
开门的是步富贵，不过富贵的脸色有些古怪，他往里头看了一眼，房间里似乎显得格外阴冷，大白天的，堂上依然掌着灯，里面两个人他也不陌生，一个是苏忠，一个是小双的侍女小桃。
他慢慢走了进去，火焰在灯油上一跳一跳的，弄得李元青的心也跟着七上八下起来。
“苏大哥，你找我？”
“我等了你好久了，其实有些事我们还是早早说清楚的好，”苏忠看了他一眼，“我这个人做事一向是光明磊落，说话不喜欢绕圈子，我问你，你认识苏小双么？”
“当然认识了……”
“想清楚再说，你真的认识她么？”
“这，”李元青觉得有些好笑，“我怎么会不认识她呢？”
“那你可知道，苏小姐是有婚约的人！”
李元青一怔，吃惊的看着苏忠，又看了看小桃，再回过头去看富贵，他猛然发现，就连富贵看自己的目光，也是冰冷冰冷的。
“哥，苏大哥的话，你听不清楚么？”
“不，我不清楚！富贵你告诉我，这究竟是怎么回事？”
“这么简简单单的事，你怎么就不清楚了？你想想，她苏小姐是苏州人，如果不是因为婚约，她一个女孩子家怎么会千里迢迢来到杭州？难不成是专门大老远赶过来结识你的么？”富贵露出了鄙夷的神色，缓缓摇了摇头，“你想干什么呀，想夺人所爱么？”
苏忠目光一敛，语重心长道：“人这一辈子呀，最重要的就是应该明白哪些事能做，哪些事不能做，走错一步，那可就万劫不复了。”
小桃这时候插了一句：“李元青，你是真的喜欢我们家小姐么？”
李元青迎向小桃的目光，重重点了点头。
富贵重重的咳了一声：“哥，你想仔细了再说！”
“这有什么好想的？”
“怎么不用想了？你从前总和我讲，凡事都要多替别人考虑，怎么轮到你自己，就变得这么自私自利了？”
李元青简直不相信富贵的反应：“我怎么就自私自利了？”
富贵眉间愈发鄙夷，冷冷说道：“你是真的不懂么？若是真心喜欢一个人，就该替那个人考虑最好的归宿。”
李元青从未见过富贵对自己这副模样，一时心乱如麻：“最好的归宿？”
“哥，其实我早就想劝你了，门不当户不对，你不要妄想才好！”
苏忠假意笑了起来：“哎，我说富贵呀，你这话是不是有点重了？”
富贵移开了目光：“苏大哥，你觉得他，比起胡公子如何？”
“这个嘛，这个确实没法比，这世上贫富的鸿沟犹如天壤。”苏忠缓缓捋须，望着李元青发笑：“我们说的这位胡公子，他的父亲与两浙巡盐乃是结义的兄弟，就连知府大人都得对他家礼让三分，你觉得他比你如何？”
李元青一怔，他虽然不知道两浙巡盐是个什么官，可听上去就很了不得。
富贵又在一旁道：“哥，其实我也挺理解你的，苏小姐条件那么好，长得又那么漂亮，这世上能有几个不动心的？可你真觉得你自己是真心喜欢她么，还不是为了高攀上这门亲事？可你真的忍心为了自己耽误人家么？”
李元青一凛，心中浊浪滔天，不停在想：“莫非我真是太自私、太贪婪了么？”
富贵却等的不耐烦，当即走了过来。
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