姜明璃的手还搭在皇后的手腕上。皇后的脉搏一开始很慢，也很弱。她刚想松口气，皇后的手突然抽了一下，整条手臂绷得紧紧的。袖子滑下去，露出青筋凸起的小臂。皇后喉咙里发出一声闷响，像是身体被狠狠夹住时挤出来的声音。
姜明璃立刻后退一步，左手摸到了银针匣的扣子。
床上的皇后眼睛闭着，额头全是冷汗，顺着脸流下来，在烛光下亮亮的。她的嘴唇发紫，牙齿咬得咯咯响，脖子上的血管一条条鼓起来，好像皮下有什么东西在动。她呼吸很急，一吸一呼都带着嘶声，像风箱破了一样。
药开始起作用了。
姜明璃打开银针匣，拿出三根长针，正要上前扎针，殿门“砰”地被撞开。脚步声很重，皇帝冲了进来，身后跟着两个侍卫，全都盯着床。
他一看见皇后的样子，立刻停下脚步，脸色变了。
“住手！”皇帝大吼，“你对她做了什么？”
姜明璃没回头，手指夹着银针，声音很平静：“陛下，现在停药，皇后撑不过两个时辰。”
“她现在就在死！”皇帝双眼通红，几步冲到床前，伸手去摸皇后的鼻子，触感又烫又微弱。他猛地转身，指着姜明璃，“把那些毒东西拿走！来人，把她手里的东西全收了！”
两个侍卫马上上前，一人伸手去抢她的银针匣。
姜明璃一闪身，背靠药桌，把银针匣护在胸前，直视皇帝：“蛇胆入药，是为了逼出体内多年的毒。如果不逼出来，毒已经进心了，谁都救不了。现在疼，是毒在动。不动，人才是真的完了。”
“你还说这是救？”皇帝声音发抖，指着床上抽搐的皇后，“你看看她！她在受罪！你一个女官，凭什么拿我皇后试你的邪法？给我拿下她！”
侍卫再次逼近。
姜明璃站着没动，背挺得笔直：“陛下今天要是杀了我，明天史书就会写——皇后因为怕痛，错过救命的机会。这毒藏了六年，没人发现，是太医院的错；现在有人敢动手救人，您却因怕她疼就杀医者，是帝王的耻辱。”
殿内一下子安静了。
皇帝手抓着腰间的玉佩，指节发白。他盯着姜明璃，眼里有怒也有动摇。这个女人站得稳，脸上没有一点害怕，只有冷静和坚决。
这时，外面传来急促的脚步声。
萧景琰快步走进来，外袍没脱，头发有点乱，明显是赶来的。他扫了一眼屋里的情况，立刻单膝跪下，挡在姜明璃和侍卫之间，声音沉稳：“父皇息怒。我在偏殿看了半个时辰，全程看着姜女官施术，每一步都有依据，不是胡来。”
皇帝瞪着他：“你母后在疼！你还讲什么依据？”
“正因为母后在疼，我们才更要清醒。”萧景琰抬头，目光坚定，“如果普通药能治好，太医院早就治好了。六天没人能治，群医束手，只能用险招。姜女官的方法虽然猛，但每一步都有应对，药量、针位、时间都准。她不是赌命，是在算命。”
皇帝胸口起伏，声音低哑：“可她现在这样……你怎么知道不会出事？”
“我不知道。”萧景琰坦白说，“但我知道，如果现在停下，母后一定会死。姜女官说过，药一旦吃了，中途停，毒会反扑，神仙也救不了。父皇可以不信她，但不能不信事实——她是唯一查出毒源的人，也是唯一敢动手的人。”
皇帝不说话了。
他慢慢看向床上的皇后。她还在抽，嘴角流出白沫，宫女正用布擦。她呼吸越来越急，指甲抠进被子，发出撕拉的声音。
“她……真的能好？”皇帝的声音很小。
“能。”萧景琰回答得很肯定，“只要不停。”
皇帝闭上眼，深吸一口气。再睁开时，看向两个侍卫：“退下。”
侍卫犹豫一下，退到角落。
皇帝盯着姜明璃：“继续。但如果有一点差错——”
“我愿意用命赔。”姜明璃打断他，语气一点波动都没有。
她说完就转身走向药桌，拿起一只青瓷碗，把银针蘸上药汁。她的手很稳，刚才面对危险都没抖过。
她走到床前，掀开皇后衣服，露出胸口的位置。针尖轻轻点在皮肤上，慢慢扎进去三分。皇后身体猛地一震，喉咙里发出一声尖叫，手抽搐着抓向空中。
姜明璃面无表情，拔针，换位置，再扎进肚脐。
针刚落下，皇后肚子剧烈起伏，一股黑血从鼻子里涌出，顺着嘴角流下来。宫女吓了一跳，往后退。姜明璃早有准备，迅速用白布接住，扔进火盆。血碰到火，“嗤”地一声，冒出一股黑烟，味道很臭。
“毒在排。”她低声说。
皇帝站在三步远的地方，拳头一直没松。他死死盯着姜明璃的手——那是一双白净修长的手，现在沾着药和血，稳得不像普通人。
萧景琰还跪在地上，没起来。他抬头看父亲的背影，眼里闪过一丝担心。
姜明璃连下三针，每一针都让皇后剧烈反应。她自己也开始出汗，不是累的，是因为要在很短时间内判断毒的走向，调整针的深度和药量。她能感觉到，毒正在身体里乱窜，像一群被惊醒的蛇。
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