姜明璃提着水桶走出凤仪宫偏殿时，太阳已经偏西。阳光照在青砖地上，拉出她长长的影子。水桶很重，但她走得稳，手一点没抖。宫道两边的梧桐树影交错，风吹过来，树叶沙沙响。突然，远处传来一声清脆的环佩声，短促又突兀。
她没停下脚步，眼角却扫了一眼声音传来的方向。是西边回廊拐角，昭宁宫通往凤仪宫的小路。那条路平时没人走，现在却有个宫女匆匆跑开，裙角一闪就不见了。她想起昨夜贵妃站在高台上望着远方的样子，嘴上带着笑，眼里却没有光。当时她觉得贵妃心眼小，现在再想，那眼神里藏着的东西，不只是嫉妒。
她继续往前走，速度没变，耳朵却仔细听着后面的动静。风忽然变了方向，原本从东边吹来的风打了个转，送来一股淡淡的香味——不是宫里常用的沉水香，也不是昭阳露，而是一种甜得发腻还带点腥气的味道。她闻出来了，是贵妃用的“红鸾醉”。这香味不该出现在这里，更不该逆风飘到她这边。
她停下，把水桶轻轻放在路边石阶上，像是要歇一会儿。其实趁着弯腰的时候，她快速看了四周一眼。左边是空院子，门关着；右边是夹道，通向御膳房后巷，没人进出；前面宫道笔直，偶尔有内侍走过，都低着头，规规矩矩。看起来一切正常。
可越是正常，越让她觉得不对劲。
她站直身子，手指在袖子里掐了一下自己。不是因为疼，而是提醒自己别放松。重生七天了，她早就明白一件事：表面平静的时候，往往最危险。前世王家族老逼她签永不改嫁书那天，天气也好，风也轻，连蝉叫都一样。可转眼间，田产被夺，外祖家翻脸，她一个人守在冷雨里的孤坟前。如今她救了皇后，贵妃跪地认错，丢尽脸面，怎么可能善罢甘休？那眼神里的恨意，根本不是生气，是想杀人。
她拎起桶，继续走。步子还是稳的，心里却已经清楚一件事：贵妃不会放过她。
回到偏殿，她先把药炉彻底熄灭，把灰摊平，不留一点火星。打开银针盒，一根根检查，确认没问题后，挑出三根最细最长的，悄悄藏进袖子里。这些针平时用来刺皮肤表层，今晚要是真出事，也能扎人穴位，破皮出血。她又从药箱底层拿出一个小瓶，标签写着“祛毒”，其实是她用蛇胆和几味草药做成的药水，碰到皮肤会发麻，进眼睛能让人暂时看不见。她把瓶子贴身收好，藏在腰带里面。
做完这些，她才喊了一声：“小桃。”
帘子掀开，小桃快步进来。十七八岁的年纪，眼睛亮，脑子灵，是皇后派来伺候她的宫女，但她早就把她拉到了自己这边。小桃站定，低声问：“女官，有事吗？”
姜明璃盯着她，声音压得很低：“这几天你不用一直守在我身边。去盯住昭宁宫南门。每天进出的人，记下时间、人数、穿什么衣服。如果有陌生人，晚上出入，或者提着深色包裹的，马上来告诉我。不能声张，也不能被人发现。”
小桃眼皮一跳，没多问，只点头说：“奴婢明白。”
“还有。”姜明璃从袖子里拿出一枚铜钱，边缘磨得光滑，“如果看到贵妃亲自出门，或者召见外面的太监，就把这枚钱塞进发髻里。我不问，你也别说。”
小桃接过铜钱，紧紧攥住，转身要走。
“等等。”姜明璃又叫住她，“你去的时候，走东边宫道，绕远一点。别走回廊那条近道。”
小桃顿了一下，答应着退下了。
屋里安静下来。她走到窗前，推开半扇窗。外面是宫里的一个小角落，种了几棵桂树，枝叶茂密。天慢慢黑了，宫灯一盏接一盏亮起来，黄黄的光点像有人在暗处点火。她看着昭宁宫的方向，那边灯火通明，屋檐翘起，像一张张开的嘴。
她没点灯，坐在窗边的暗处，背挺得直，双手放在膝盖上。闭上眼，呼吸放慢。
脑子里一幕幕闪过：重生七天，王家族老逼她签字，她装作委屈答应，当天晚上就触发了“算盘十八式”；表兄设赌局骂她“寡妇命贱”，她反手赢光他的田契，得到“账本溯源”；太医院首座不让她进诊室，嘲笑“女人不懂脉”，她当场隔着空气诊出皇帝的病，获得“隔空诊脉”……每一次被人欺负，都会换来一种厉害的能力。
但这些能力都是被动出现的。现在她知道危险要来了，能不能主动准备？哪怕只是唤醒一点点可能？
她开始回想那些被羞辱的时刻——族老指着她说“你不过是个守寡的废物”；表嫂冷笑“你这种女人，迟早被人拖去乱葬岗”；贵妃当众讥讽“一个乡野寡妇，也配进宫？”……
她一遍遍默念，想让自己体内那种熟悉的感觉出现。可什么也没发生。没有新能力，没有异样。她睁开眼，嘴角微微动了下。原来金手指不听指挥，只有真的被欺负时才会爆发。
但这没关系。
她不需要现在就获得新技能。她只要记住一点：只要对方敢动手，敢羞辱她，她就有反击的本事。
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