夜风从小院吹过，窗户纸发出沙沙声。
姜明璃站在屋子里，刚放下门闩。她没点灯，先走到床边，从床底拖出一个木箱。箱子不大，但很重，四角包着铜皮，锁有些生锈。她用钥匙打开，里面放着几本书，最上面那本没有名字，纸发黄，边角都磨破了。
她把书拿出来，放在桌上。
她点燃油灯，火光跳了一下，墙上的影子变长了。她翻开书，第一页写着三个字：《武经总要》。这是她自己写的，字迹工整，墨色深。下一页画着人形图，标了穴位、站位和步法。她的手指滑过线条，停在“三才桩”上。
这招是基础，站稳才能发力。
她合上书，起身脱掉外衣，换上短打衣服。衣服贴身，袖口收紧，腰带扎牢。她戴上护腕，手腕一转，没有松动。她走到墙角，拿起一根木棍——三尺七寸长，一头粗一头细，握在手里正好。
院子里很安静，只有风吹树叶的声音。
她推门出去，站好，双脚与肩同宽，双手持棍横在胸前。她深吸一口气，慢慢下蹲，膝盖微弯，重心落在脚心。这是“三才桩”的起势。
不能急。再厉害的招式，没有基本功也是白搭。
她站着不动。夜里凉，露水从屋檐滴下，砸在青砖上，一声接一声。她的腿开始酸，肌肉绷紧。额头出汗，顺着脸颊流下来，她没擦。
半个时辰后，她缓缓起身，活动脚踝。转身回屋，倒半碗冷水，浇在手臂上。皮肤一紧，血流快了些。她甩了甩手，拿起桌上的《大梁律例》，翻到昨天画线的地方。
“寡妇守节，终身不得改嫁，违者杖八十，田产充公。”
红笔划了三条线，像刻上去的。
她盯着这行字看了很久，然后翻页继续读。凡是限制女子行动、财产、做官的条文，她都用红笔圈出来。旁边写批注：“可破”“有漏洞”“能利用”。
她知道，光会打架没用。朝廷讲规矩，讲礼法。她得懂这些规矩，才能一条条打破。
读完一段，她合上书，闭眼背刚才记的内容。背错一句，就站起来练三组“三才桩”。这是她定的惩罚——记不住，就练；练不动，就逼自己动。
天还没亮，她就醒了。
窗外还是黑的，鸡都没叫。她坐起来，摸了摸耳垂上的银耳钉，冰凉。那是母亲留下的，也是她唯一记得过去的东西。但她不再靠它提醒自己是谁，她已经很清楚了。
她穿衣下地，拎起箱子里另一本书——《刑案汇编》。这是她托人从旧书摊买的，纸页残破，但记录了很多官府断案的真实案例。她坐在桌前，低声念：“嘉平三年，林氏妇控其叔侵占田契，官判归还，依《户律·田宅篇》……”
一边念，一边走。屋里地方小，她在原地来回走，手势配合说话，像在公堂上陈词。说到关键处，停下来重复一遍，再接着背。
五更梆子响时，她已经能一字不差背出三个案子。
她合上书，起身出门。院子里还有雾气，地面湿漉漉的。她站好位置，开始练基本招式。
第一式：横扫千军。
木棍挥出去，带起风声。她不停，接第二式：回风拂柳。手腕一转，棍尾轻挑，模拟卸力反击。第三式：落地梅花。下蹲转身，棍尖点地，稳住身体。
每式练三十遍。她数着数，不准偷懒。
练到第十遍时，手臂已经开始抖。她咬牙坚持，汗水从下巴滴落，在青砖上留下一个个小湿点。一套练完，她拄着棍喘气，胸口起伏，呼吸很重。但她没停，原地踏步十圈，等心跳平稳，再重新开始。
太阳升起时，她回到屋里，用冷水擦身。换下汗湿的衣服，穿上素色外袍。头发简单挽起，插一根木簪。她把《武经总要》放回箱中，拿出一本医书——《千金方辑注》。
这是她每天都要看的。医术是她的本事，不能丢。
她翻开一页，讲的是“寒症误治”。她一个字一个字读，遇到不懂的地方，就在空白处写下问题。读完一章，闭眼回想药性搭配，错了就重读。
中午她只吃了半碗糙米饭，两片腌菜。吃完立刻坐下，继续看书。下午专攻《典制考略》，这本书讲朝廷官制、各部门职责、宫规禁令。她特别关注六部职能、御史台弹劾流程。这些是权谋的基础，不懂就看不懂权力怎么运作。
她记重点：户部管钱粮，刑部审大案，礼部管礼仪教化——而礼部尚书，正是萧景煊。
看到这个名字，她笔尖顿了一下，但没多写。现在还不是对付他的时候。
她把这几页折了个角，往后翻。看到“官员举荐制度”时停下。这条有用。以后要是想安插人手或推动政令，就得走这条路。
傍晚，她又换上劲装，继续练棍。
这次加了新内容：步法配合。她按书里的图解，在院子里画几个点，代表敌人位置。左手拿布巾当暗器，右手握棍，练习闪避和反击。
一次失误，布巾擦过肩膀，留下一道红印。她没停，继续练。直到能连续躲过七次投掷，才收棍。
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