花伯沿着长街一路打听。卖布的张大嫂说，早上看见一辆青篷马车从韩家那条巷子里出来，往北走了。
卖菜的周二婶说，那马车走得很快，车帘子放得严严实实，看不见里面。
修鞋的老刘头说，赶车的是个生面孔，瘦长脸，看着不像镇上的人。
花伯越听心越沉。他加快脚步，沿着官道往北追。
半个时辰后，溯日赶到了。他骑了一匹快马，从驿馆一路狂奔过来，身后还跟着周老六。
周老六被颠得七晕八素，好一会儿才缓过来。
“人呢？”溯日问。
花伯指着官道北边：“往那个方向去了。”
溯日翻身上马。“周老六，你回去。”
“我不回去。”周老六趴在马背上，“老夫人丢了，我回去也坐不住。”
溯日没时间跟他多说，一夹马腹，冲了出去。
花伯将周老六提溜下马，飞身上马，一挥马鞭，马儿疾驰而去。
周老六站稳了，踢飞脚下的石块：“合着我就是个送马的！”
官道两边的树飞快地往后退。前方，一辆青篷马车正在官道上疾驰。
溯日策马追了上去，花伯从侧面包抄。赶车的车夫看见有人拦路，吓得勒住缰绳，马车猛地停下来。
溯日翻身下马，掀开车帘。车厢里空荡荡的，没有人。
车夫吓得发抖，话都说不利索：“不、不关我的事！”
花伯一掌扇在他的脸上，他的嘴角渗出血丝，脸也肉眼可见地红肿起来。
“老实交代，怎么回事。”
“有，有人给了我一锭银子，五两的，让我去离江镇溜达一圈，然后沿着官道往北走。我什么都不知道！”
花伯的脸色沉了下来。上当了。
溯日松开手，看了一眼官道延伸的方向。往北，是信川。往西，有码头。有船。
“去码头。”他说。
此刻，澜川河上，一艘楼船正缓缓离岸。
韩老夫人醒来的时候，发现自己躺在一张柔软的榻上。
舱房里熏着香，是一种说不上来的味道，甜丝丝的，不浓，闻着很舒服。
面前的矮几上摆着几碟点心，桂花糕、糖浸梅子、枣泥饼，还有一碗银耳羹，还冒着热气。她坐起来，揉了揉眼睛，看了看四周。
这是哪儿？
她记得自己回房体悟天道，悟着悟着就睡着了。
怎么就到船，船上了？
韩老夫人端起银耳羹喝了一口。温的，不烫，甜度刚好。她又拿起一块桂花糕咬了一口，也是温的，像是算好了她醒来的时间刚热好的。
她捡了颗糖浸梅子放进嘴里，在舱房里转了一圈。衣柜、铜镜、梳妆台，一应俱全。推开窗户，江风灌进来，带着水汽和凉意。远处的水面开阔，岸边的树影往后退。船在走。
如此体贴周到的安排，难道是二丫？
对，一定是二丫给她安排的惊喜楼船旅行。
不对。全家出游是约定好的事，但前提是溯日辞官了以后。
溯日才答应她要好好安置流民，码头也没有修好，不可能半途撂挑子。
不是二丫那就是别人，天下没有白吃的银耳羹、桂花糕和糖浸梅子，一定是有人有求于她。只是不知是求符还是求药。
她摸了一下，袖中还有几包药粉，于是捏着药粉去开舱门。
门口站着一个人，是昨天那个佟屹。
他换了一身衣裳，没穿绸衫，穿着一件半旧的灰布袍子，像个随从。他一进门就跪下了，额头抵着舱板。
“老夫人，对不起。晚辈不是有意骗您。晚辈姓高，不姓佟。晚辈是渊州高家的人，是高家嫡长子高怀谦的侍卫。”
韩老夫人皱眉：“你是谁不重要，重要的是你把我带到船上来干什么？”
高屹跪在地上，把自家少爷高怀谦的事说了一遍。
渊州高家，世代书香，祖上出过两位帝师。虽然后来没有人再做官，但在渊州，高家的名望比知府还高。府城的书院是他们家办的，州府的学政见了高家的人，都要客气几分。
高怀谦是高家这一代唯一的嫡子，今年十八岁。他十四岁进府学，十六岁成了府学之首，文章、经义、策论，样样拔尖。学政大人说，以他的才学，考状元不过是迟早的事。
但他让人敬重的，不是才学，是人品。他孝顺长辈，爱护幼小，怜惜孤寡。府城的人说起高家公子，没有不竖大拇指的。
两年前，他在火里救人，伤了肺。此后一直没好，如今已经快不行了。
高家上下，没有一个人忍心看着这颗明珠就此明灭。一年前，他们听说药王谷有换魂血玉，能让人移魂换魄，换个健康的身体活下来，便开始四处寻找。查了一年多，从一个货郎查到离江镇，从离江镇查到韩家。
“老夫人。”高屹的声音发哽，“昨日晚辈来求药，不是为了叔父，是为了确认您就是药王谷的后人。”
他重重地磕了一个头：“晚辈知道这样做不对，可晚辈没有别的办法。公子，他天天咳血，已经快不行了。”
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