消息传出，整座葫芦城震动。
北家修仙的老祖宗回来了，且要给北家所有子孙测灵根。这话在街头巷尾传开，有羡慕的，有嫉妒的，也有等着看笑话的。
“测灵根？北家虽富，可灵根岂是寻常之物？”
“就是，便是整个府城，有灵根的也寥寥无几。北家再强，还能凭空生出灵根来？”
“等着瞧吧，北家那几个纨绔，若是能出仙苗，我王字倒着写。”
议论纷纷中，一月时间到。
北家散在各处忙活的血脉，陆续赶回葫芦城。北华云自府城归来，携了两房妻妾并几个嫡庶子女；北华林亦从邻府赶回，身后跟着一大家子。加上北华峰、北华岩，以及几个庶出的，林林总总，共二十三人，挤满了正厅。
北寒风坐于主位，目光缓缓扫过众人。
小的不过两三岁，被母亲揽在怀中，睁着乌溜溜的眼睛四处张望；大的如北华峰的长子北青云，年十一岁，立在人群最前头，身板挺得笔直，倒有几分北瑞年轻时的模样。
“人都齐了？”北寒风看向北瑞。
北瑞起身，拱手道：“爷爷，北家血脉，凡在世的，全在此处了。共二十三人，十六男七女。”
北寒风点头，伸手一翻。
一测灵石现出，飘落于案上。那灵石拳头大小，晶莹剔透，内里有灵光在流转。
“依次上前，将手放上去。”他淡淡道，“不必紧张，凝神静气便是。”
厅中一时安静下来。
北华峰看了看身旁的长子，低声道：“青云，你先去。”
北青云点头，迈步上前。他年方十一，个子却已到父亲肩头，面容清秀，眼神沉静，不似寻常孩童那般跳脱，显然家教甚严。他走到案前，深吸一口气，将右手稳稳按在测灵石上。
冰凉的触感传来，他闭上双眼，凝神感应。
一息。
两息。
三息。
测灵石毫无反应。
北青云睁开眼，眼中闪过一丝失望，却仍神色平静，收回手退到一旁。
北寒风看了他一眼，没有说话。
“下一个。”
北华云的长子北青松上前，十岁，虎头虎脑。
手放上去，测灵石依旧黯淡。
“下一个。”
北华林的长子北青竹，八岁，怯生生地走上前来。
手放上去，仍无反应。
“下一个。”
……
一个接一个，厅中气氛渐渐凝重。
北瑞站在一旁，面色越来越沉。他当年被测出无灵根，抱憾终身，如今盼着子孙中能出一个有灵根的，却眼看着二十余人测下来，测灵石始终如死物一般，黯淡无光。
“下一个。”
北华岩走上前来。
他今年十六岁，是在场所有孩子的小叔，生得唇红齿白，素来最得北瑞宠爱。手按上测灵石，闭目凝神，额头鼓鼓的，显然用了全力。
但灵石依旧无反应。
北华岩脸色一白，又按了片刻，灵石仍是无反应。他嘴唇哆嗦，抬头看向北寒风：“太爷爷，我……”
“无灵根，退下吧。”北寒风语气平淡。
北华岩收回手，失魂落魄地退到一旁，整个人失去了生气。
“下一个。”
最后一个是北华峰的幼女北青荷，才三岁，被母亲抱在怀里。小手放上测灵石，冰凉的触感让她一缩，随即“哇”地哭了出来。
测灵石，依旧无光。
厅中彻底安静了。
二十三人，全部测完，无一人有灵根。
北瑞脸色铁青，嘴唇哆嗦着，想说什么却说不出口，双手微微发颤。北华峰低着头，双拳紧握，指节捏得用力。北华岩则颓然坐在椅子上，双目失神，嘴里不知喃喃着什么。
“爷爷……”北瑞声音发涩，“这……”
北寒风端起茶盏，抿了一口，神色不变。他以神识扫过众人，最后落在北青云身上时，眼神忽然一凝。
“且慢。”
他放下茶盏，起身走到北青云面前，抬手按住他头顶。
神识探入，沿着其脊柱细细查探。
伪灵根。
北寒风眉头微皱，又仔细探了一遍。没错，是伪灵根。脊椎骨上那株枯瘦的细草，与周安一般无二。只是这孩子的伪灵根，竟比周安的还要弱上几分，近乎于无，难怪测灵石毫无反应。
他收回手，沉吟不语。
“祖爷爷？”北青云抬头，眼中带着疑惑。
北寒风看着他，沉默良久，缓缓开口：“你有灵根。”
此言一出，厅中哗然。
北瑞猛地抬头，眼中爆出光芒：“爷爷，青云他……”
“伪灵根。”北寒风打断他，语气平淡，“且是比寻常伪灵根还要弱上几分的伪灵根，近乎于无。测灵石测不出，需金丹境神识细探方能知晓。”
北瑞脸上的喜色僵住了。
伪灵根。
他虽非修仙者，但家中那几位炼气供奉没少来往，也知伪灵根是什么。那清虚子便是伪灵根，苦修数十载，至今仍困在炼气六层，不得寸进，连炼气后期的七层都摸不到门槛。
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