不过短短三日，京城沦陷。
起初倒下的是宝翠楼的掌柜和杂役，只是轻微发热伴随呕吐，原想着不日可愈，谁也没有当回事。
可从第二日起，凡是去过宝翠楼的人纷纷有了反应，有甚者吃着吃着饭，忽然一头栽进了盘子里，紧接着，便是大范围的传染。
城东城西的药铺门前已经排起了长龙，有的人甚至连站都站不稳，尖利的哭嚎声穿过街头小巷，到处都是人间炼狱。
“求求你们给我一碗药吧，这是我全部的积蓄了！”
“我爹娘至今未醒，求老爷施舍一碗药。”
“我闺女才五岁，求大夫看在孩子还小的份上，救救她吧！”
几乎每一家药铺都能听到哀求声，可人人自危，谁也顾不上可怜旁人。
芙蕖冲进院子里时，小脸依旧是白的，“娘子，侯爷提前封府是对的！外头瘟疫四散，眼看着就要起暴动了！”
秦欢玉系上领口的扣子，脸色慢慢变得凝重，轻轻将怀里的小主子放进摇床，“侯爷可有什么动作？”
“没有。”芙蕖摇摇头，小声道，“我特意打探过，侯爷这两日都不曾出过静园，连云侍卫也没有露过面，不知在里头做什么，半点消息都没有。”
“倒是二爷，自从喝了娘子的汤药痊愈后，就急匆匆出了府，听外头的护院说，皇上命金影卫镇压暴动的百姓，二爷身为金影卫指挥使，首当其冲。”
“还有豫园的那位，听说又咳血了……”
秦欢玉搭在摇床上的手用力攥成拳头，脑海中不由得浮现季惟安脆弱破碎的可怜模样，心揪着疼，望着一块青砖地，小声呢喃，“应该是时候了。”
芙蕖没有听清她的话，“娘子说什么？”
秦欢玉沉吟片刻，压低了声音，“让欢悦来看着小公子，你随我去静园一趟。”
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静园书房
“我不可能同意！”
“你可知外头如今是什么光景？”茶盏被重重放在桌上，季晏礼俊脸铁青，连呼吸都急促了几分，“瘟疫肆虐，满目疮痍，我怎么可能同意你这个时候冒险去外头施药？”
秦欢玉拧眉，倔强看着眼前的男人，“侯爷早就得了药方，箭在弦上，顿而不发，等得是什么？”
季晏礼一时哑然，脸色有些泛白。
“你不肯说，我便替你说。”秦欢玉深吸一口气，简单直白戳穿他的心思，“侯爷是在等一个契机，等一个合适的机会，等到外头的百姓不服金影卫镇压，为了活命组织暴动时，再把药方拿出来，为君王解了燃眉之急，可以讨来十足十的封赏。”
季晏礼移开目光，仓促别过脸去，却没有否认她的话。
“倘若真如侯爷那般行事，对长宁侯府，百利而无一害，可对天下百姓又是如何？”秦欢玉上前，强势掰正他的脸，强迫他直视自己，“届时横尸遍野，侯爷再一次踩着数不清的人命上位。”
“季晏礼，如今的你与二十年前大不相同了，你不需要靠着算计和厮杀来争夺一切，你不必事事行极端，步步均是险棋。”
季晏礼怔住，痴痴望着她，那双桃花眼里只映着她一人的模样，他被迫仰起头，脸颊贴紧她温热的掌心。
“若是心冷了，与你百般憎恶的老侯爷又有什么区别？”
秦欢玉身上似是有一股魔力，让人忍不住亲近。
即便是季晏礼这么死板的山，也会为她哗然。
“云祭。”季晏礼薄唇轻启，目光灼灼望着她，话却是对着外头的男子。
门外的人应声，“侯爷，属下在。”
“府上还有多少草药？”
“侯爷有先见之明，早就囤了不少药草，如今府上用量不多，供百十来个人不成问题。”
“吩咐下去，支石台，熬药救人。”季晏礼闭上眼，似是认命般开口，语气苦涩，“阿玉，你是为了则之，对不对？”
捧在他脸颊边的手微微僵住。
“我昧着良心苦等时机，是为给你换来足够在乱世里保命的东西。”季晏礼缓缓掀起眼帘，眼中盛满受伤，搭在膝上的手攥紧了袖口，指节泛起青白，每说一个字仿佛都用尽了浑身的力气，“你呢？”
“你是为了什么？”季晏礼扯出一抹涩意的笑，近乎执拗般盯着女人的脸，“为了百灵芝是吗？”
他素来看重的骄傲和尊严在这一刻碎得连渣都不剩。
秦欢玉沉默了很久，久到男人的呼吸不再平稳，久到男人的冲动像潮水一样退去。
“侯爷……”
“你喜欢则之也没关系。”
秦欢玉僵住，望着掌心下的俊脸，有一瞬失神。
“你喜欢谁都没关系。”季晏礼缓缓抬起头，清泪顺着他的眼角滚落，他浑身止不住轻颤，却依旧扯出一抹很轻很轻的笑容，声音哑得几乎听不清楚，“我可以不做你的正夫，只要不推开我，就好……”
“你疯了？”秦欢玉一脸不可置信的望着他，喃喃道，“你可是堂堂长宁侯——”
“那便不做这个侯爷！”季晏礼不可抑制地颤抖着，像是一座快要撑不住的山，随时可能会崩塌，“阿玉，求你可怜我，我什么都不要了。”
“你喜欢则之，我便不与他争抢，我可以给你们置办家产和府邸，保你们一生富贵荣华，只求你身边有我一席立足之地。”
秦欢玉如遭雷击，失了反应。
季晏礼垂下眼帘，带着几分试探，小心翼翼地握住她的手，薄唇吻住她的掌心，泪顺着下颌滚落。
秦欢玉没有推开他，心头泛着密密麻麻的疼。
在她看不见的角落，季晏礼悄悄睁开眼，脸上哪还有半分可怜，只剩阴鸷。
季则之除了装柔弱博同情还会做什么？
那个狐狸精会的，自己也可以。
若阿玉真的受用，他装一辈子也心甘情愿。
侯府门外支起了三口大锅，正咕嘟咕嘟熬着汤药，浓汁翻滚，满街都是苦涩的药草味。
“季小侯爷在施药！”
“长宁侯真是活菩萨呀！”
“在最前头施药的那个姑娘是谁？”
听到百姓们的叫嚷声，马背上的男人眉心一皱，当即策马朝着长宁侯府的方向奔去。
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