相里一家步行而来。
出了家门才发现路已经修得可通行马车。
再回去套车时间来不及，往日仆从贴身跟随的公子小姐们，苦哈哈独自步行前往山寨。
因为他们家的丫鬟仆人们，现在全都成了新寨民。
程意给他们各自分了田地，这帮家伙眼里早就没有昔日的主子了。
唯有相里夫人从娘家带来的一位老嬷嬷，年纪大种不了地，愿意留下来继续伺候相里夫人。
还有一个从前的轿夫，因为是相里老爷的表弟，也留了下来。
先前在这山里，娘子郎君们虽然活动范围受限，但每人身边都配有一个丫鬟或小厮伺候，富贵人家的体面仍在。
感觉和在山下的日子差别也不大。
可现在相里家的家底被抽了八成，堡垒也不再是相里家独有，里面住满了新寨民。
下人们要么离开去种地，要么就“狮子大开口”，让主家给他们发工钱。
因为卖身契全都被程意给烧了，下人们重获自由身，底气十足。
相里老爷哪舍得给他们开工钱？
于是只得放他们离开。
这么一来，公子小姐们的活都得自己干了。
一开始，一家人并没有意识到问题的严重性。
不就洗个衣裳做个饭吗？
别人做得他们也做得。
结果刚自己干了一天活、洗了一天衣裳，就有人受不了了。
相里老爷夫妇经不住儿女闹腾，只得又花钱重新雇了一个丫鬟和一个小厮回来。
丫鬟洗衣做饭，小厮跑腿做些体力活。
可到底生活水平大不如前，兄弟姊妹又多，心中难免生出怨念。
特别是对程意这个山寨寨主，嘴上不敢说，实际上心里恨极了。
特别是在走了大半个时辰的路，还没看到山寨大门时。
三娘子和四郎君抱怨连连，坐在路边石块上直呼这不是人过的日子。
“明知我们走不了山路还叫我们走，我看她就是故意要折磨我们。”
“等到了山寨，还不知要如何折辱我们呢。”
姐弟俩又累又气，还有点怕，怨声载道。
偏偏这两个不是从自己肚子里出来的，相里夫人只得瞪向相里老爷。
“这是什么地方？还以为是在家里呢？漫山遍野都是寨子里的人，说出这种不过脑子的话，生怕不能连累全家吗！”
别以为她不知道他们口中那个她，指的是谁。
这要是被传到寨主耳朵里，剩下两成家产也别想要了。
相里老爷立马冲上去，把这对蠢货拽起来。
儿子踹一脚，女儿捶一把，用了十足力道。
相里老爷也不说话，只怒红着一双眼死死盯着这两个混账玩意。
姐弟惊呆了，吓傻了，从未见父亲如此动怒。
向来讲究体面的父亲现在竟和山村老夫一般，对子女拳打脚踢。
对上那双红目，姐弟俩喉咙里的吃痛都吓得咽了回去。
眼见二人老实下来，相里夫人轻叹着摇了摇头，示意众人继续赶路。
其实这路，比起原先的山林小道已经好走了不知道多少倍。
相里老爷和随行的表弟以及新聘请回来的小厮，从前走过好几次这山道。
对三人而言，这条路的变化大得惊人。
走过最平坦的一段泥土路后，便来到两地之间最狭窄险峻的一处峡谷峭壁。
从前要从下面的河谷淌水过去，如今因为铺设了木栈道，他们轻轻松松便走了过去。
没出过门的相里家公子小姐们，只当外出郊游一般，还叹此处风景美丽，适合雅谈。
走过悬崖栈道，眼前豁然开朗。
原来是到了山寨后山的山林外围。
路左边有块牌子，上写着：前方山林有野猪出没，遇见不要大喊大叫，以免惊吓野猪伤人。
相里大小姐低声试探：
“阿耶，听说山寨里的人全都识字，今日看此提醒牌子上这么多字，难道是真的？”
要不然提示牌上应该画图警示，而不是写字。
相里老爷不太确定地点点头，“应该是真的。”
但其实他本人也没到过山寨。
反而是身后拿着节礼的表弟说：
“是的是的芸娘，去年我来送年礼，一进寨子，正好遇到他们在吃午食，当时就看到寨主亲自站在一块写满字的木牌前，一个字一个字教那些寨民怎么读。”
相里大小姐相里芸惊讶问道：
“寨主亲自教？”
相里老爷表弟正要回答，突然看到前方多了许多人，赶忙噤声。
相里芸好奇看去，寒冬腊月里，路基下居然还有一群人忙得热火朝天。
她实在没忍住，问道：
“你们这是在干嘛呢？”
一位年岁与她差不多的小娘子闻声抬起头来。
“哦~，是相里家的小姐。”
虽然她语气带着调侃，但并无恶意。
“大小姐也对咱们做的事感兴趣？”小娘子叉着腰戏谑问道。
相里芸尴尬地笑了下。
小娘子哈哈一笑，弯腰抓起一把刚挖出的黏土递给她瞧。
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